Hubo un revuelo diplomático cuando, según informes, el equipo de transición del presidente electo Donald Trump ordenó a Qatar que convocara a los líderes de Hamás a Doha. Apenas el mes pasado surgieron informes de que los qataríes habían derrocado a Hamás después de que la administración Biden transmitiera que la presencia del grupo terrorista “ya no era aceptable”. La administración entrante aparentemente quiere reactivar las conversaciones de alto el fuego en Gaza, y rápido.
Un acuerdo que libere a los rehenes de Gaza sería bienvenido, pero la nueva administración no puede darse el lujo de volver a la política de la administración Biden hacia Qatar, que trató al emirato como un aliado confiable a pesar de sus estrechos vínculos con Hamás, su incitación al odio contra Israel y su enredo. en esquemas de soborno que involucran a altos funcionarios estadounidenses y europeos. Trump debería dejar claro que Doha sólo seguirá siendo un aliado de Estados Unidos si actúa como tal.
La administración Biden ha tomado varias medidas para posicionar a Qatar como un aliado estadounidense de primera categoría. En enero de 2022, el presidente Biden designó a Qatar como importante aliado no perteneciente a la OTAN, otorgando a Doha “privilegios militares y económicos” de los que pocos países disfrutan. La administración reforzó el estatus de Qatar este año cuando admitió al emirato en el Programa de Exención de Visa de Estados Unidos, permitiendo a los ciudadanos qataríes viajar a Estados Unidos por hasta 90 días sin visa.
Qatar tiene sólo 330.000 ciudadanos, pero no se deberían conceder privilegios de viaje a los habitantes de un país que ha acogido a Hamás durante más de una década.
Mientras tanto, la administración Biden llegó a un acuerdo con Qatar para extender por otros 10 años la presencia militar estadounidense en la base aérea de Al Udeid, la mayor base militar estadounidense en Medio Oriente, ubicada al suroeste de Doha. Y hasta el mes pasado, la Casa Blanca de Biden trabajó con mediadores qataríes para negociar un acuerdo sobre rehenes en Gaza.
A pesar de que Qatar no ha ejercido repetidamente su influencia política y financiera sobre Hamás, la administración Biden ha seguido entusiasmada con el servicio diplomático de Doha.
Ahora es el momento de un reinicio, para que Qatar no pueda aprovechar la confianza de Estados Unidos.
En primer lugar, se debe lograr que Doha divorcie a Hamás de una vez por todas. Si no se logra un acuerdo sobre rehenes antes del día de la toma de posesión, la administración Trump debería obligar a Qatar a cerrar la oficina de Hamás en Doha y extraditar a cualquier alto líder de Hamás que quede en el emirato.
Trump también debería considerar revocar el estatus de principal aliado no perteneciente a la OTAN de Qatar si Doha no logra ejercer suficiente presión sobre Hamás. La Cámara y el Senado ya están sopesando proyectos de ley para lograr precisamente eso.
Al Udeid es otra fuente de influencia. La administración Trump debería elaborar planes de contingencia que incluyan alternativas a Al-Udeid, con la vista puesta en Arabia Saudita. Como recomiendan mis colegas, “Washington debería replicar en otras partes de la región capacidades militares vitales” para evitar que Qatar utilice a Al Udeid como moneda de cambio.
Un informe adjunto a la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2025 incluye una sección que exige que el Secretario de Defensa evalúe “el valor operativo de la Base Aérea Al-Udeid en Qatar, teniendo en cuenta la presencia de Hamás y otras organizaciones terroristas designadas por Estados Unidos en Katar.”
A continuación, la administración Trump debería obligar a Al Jazeera-plus, con sede en Estados Unidos, a registrarse como agente extranjero de Qatar. Al Jazeera-plus es una filial de la red qatarí controlada por el estado. El Departamento de Justicia de Estados Unidos ordenó a la red registrarse como agente extranjero en 2020, pero aún no ha cumplido.
El año pasado, los legisladores de la Cámara de Representantes presionaron a los líderes del Congreso para que suspendieran las credenciales de prensa de Al Jazeera Media Network en el Capitolio “hasta que el Estado de Qatar y su brazo de propaganda acepten adherirse a la Ley de Registro de Agentes Extranjeros y otras leyes estadounidenses”. El nuevo Congreso debería respaldar esa amenaza.
La administración Trump también debería evaluar si Al Jazeera es un objetivo adecuado para las sanciones debido a su historial de propaganda, incitación a la violencia y servicio a Hamás. Las redes estatales iraníes y rusas son sancionadas en Estados Unidos por difundir propaganda y servir a sus gobiernos matrices. Al-Aqsa TV, dirigida por Hamas, y Al-Manar, dirigida por Hezbollah, también están designados por apoyar los esfuerzos de reclutamiento de terroristas y recaudación de fondos. Existe el precedente de atacar los órganos de propaganda malignos de gobiernos extranjeros, y Al Jazeera no debería tener vía libre.
La tercera prioridad es hacer un balance de la lucha de Qatar contra la financiación del terrorismo. Washington y Doha firmaron un acuerdo de financiación antiterrorista en 2017, pero la presencia de financistas de Hamás en Qatar en fecha tan tardía como 2023 sugiere que Doha no ha cumplido sus compromisos. El Congreso debería exigir a la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU. que evalúe la implementación y el cumplimiento del acuerdo de 2017.
Finalmente, la administración Trump debe responsabilizar a Qatar por la corrupción. Las autoridades estadounidenses deberían investigar el papel de Qatar en el caso de corrupción que derribó al senador Robert Menéndez (DN.J.) y considerar el uso de la Ley Antisoborno, la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero y la Ley Global Magnitsky para investigar y atacar a entidades e individuos qataríes.
También es necesario un ajuste de cuentas en las Naciones Unidas. Está previsto que Qatar sea anfitrión de la 11.ª sesión de la Conferencia de Estados Partes en la Convención de las Naciones Unidas contra la Corrupción en diciembre de 2025. Según se informa, Doha solicitó ser sede de la cumbre bienal “a la luz de su entusiasmo por contribuir permanentemente a apoyar los esfuerzos internacionales para prevenir la corrupción”.
Qatar se presenta como un guerrero anticorrupción y las Naciones Unidas están cooperando. La administración Trump debería tener esto en cuenta al trazar sus prioridades en Turtle Bay.
Cuando se trata de Qatar, Trump no debería continuar donde lo dejó Biden. Si Doha no actúa como un aliado, no debería conservar los privilegios que ha obtenido bajo la administración actual.
Natalie Ecanow es analista de investigación senior de la Fundación para la Defensa de las Democracias.
