¿Alguna vez has oído hablar de Kay Granger? Probablemente no. Es una congresista republicana de Texas que lleva casi 30 años en el cargo.
Pero no es por eso que escribo sobre ella. Estoy escribiendo sobre ella porque no había estado en su oficina ni visto durante seis meses. Ella simplemente se había ido… ¡puf! Y realmente no había nada que la Cámara pudiera o quisiera hacer al respecto. Eso tiene que cambiar.
Si dejaras de ir a trabajar, ¿qué pasaría? Después de una serie de llamadas telefónicas y correos electrónicos sin respuesta, te despedirían.
En el Congreso, sin embargo, no hay ningún jefe que despida a nadie. Hay un presidente de la Cámara, que puede pedir una votación para expulsar a los miembros que violen sus juramentos de cargo o por violaciones atroces de la ética del Congreso, pero eso ocurre sólo en raras ocasiones. En 1983, el representante Gerry Studds (demócrata por Massachusetts) admitió haber tenido relaciones sexuales con un paje de la Cámara de Representantes menor de edad y haber “hecho insinuaciones sexuales” hacia otros dos niños. Fue censurado y dio la espalda a la cámara mientras votaba. Luego fue reelegido, repetidas veces, hasta 1997.
Si el desprecio ante su exposición por abusar sexualmente de páginas no puede lograr que lo expulsen de la Cámara, casi nada puede hacerlo. Más recientemente, el representante George Santos (RN.Y.) fue expulsado, pero fue necesaria una acusación federal para que el Congreso actuara.
En ese contexto, un simple registro de asistencia deficiente no hará que lo eliminen. Lo sabemos porque Granger estuvo ausente durante la mitad del año, por Dios. No se postuló para la reelección, pero probablemente sólo porque en algún momento habría tenido que ofrecer una prueba de vida a los votantes.
Granger fue descubierta recientemente viviendo en un asilo de ancianos de $4,000 por mes que se especializa en el tratamiento de pacientes con demencia. Ciertamente nadie le desearía eso a nadie, pero Granger no debería haberse aferrado a su trabajo si no era capaz de hacerlo. Tal como están las cosas, sus electores no han tenido representación en la Cámara durante mucho tiempo.
Para que quede claro, la oficina en sí sigue funcionando en lo que respecta a los electores. Cualquiera que busque ayuda con el trabajo social obtendrá el mismo servicio de siempre, independientemente del nivel que mantenga esa oficina. Lo que no obtendrán es una votación sobre nada.
Es probable que el jefe de personal dé un paso al frente y dirija a los empleados, o que nadie lo haga y la oficina se convierta en una base de operaciones para personas que vigilan el reloj todo el día, si es que se molestan en presentarse. En cualquier caso, en los comités y en el pleno, la gente del Distrito 12 del Congreso de Texas no tenía nada que decir.
Quizás se pregunte cómo alguien podría simplemente desaparecer, no hacer su trabajo en absoluto y no afrontar consecuencias. Esto se debe a que, fuera del día de las elecciones, el único mecanismo para exigir que los miembros del Congreso cumplan algún estándar es… otros miembros del Congreso.
Los miembros se muestran reacios a apoyar la expulsión de otros por escándalos sexuales o problemas de salud porque a menudo ellos mismos tienen escándalos sexuales o problemas de salud, o esperan tenerlos en el futuro. La autoconservación mutua contribuye a una buena seguridad laboral.
Claro, echaron a Santos, pero de todos modos era un payaso más interesado en llamar la atención que en su trabajo. Recogerán la fruta fácil, aunque sólo sea para poder decir que son agricultores.
Cuando se trata de corrupción, el Congreso simplemente sabe controlarse a sí mismo. Cuando se trata de salud, es horrible. El exsenador republicano de Illinois, Mark Kirk, sufrió un derrame cerebral en enero de 2012 y no pudo retomar sus funciones durante más de un año. El ex senador demócrata Tim Johnson sufrió una hemorragia cerebral durante una entrevista de radio en diciembre de 2006 y no pudo volver a trabajar hasta septiembre de 2007. Ambos hombres, al igual que la congresista Granger, deberían haber sido destituidos de sus puestos.
Ayúdenlos a mantener su salario o seguro o lo que sea (técnicamente trabajan las 24 horas del día, por lo que se podría argumentar que estaban en el trabajo), pero sus electores necesitan opinar en los asuntos del gobierno. Sin algún mecanismo para destituir a los miembros que no pueden realizar el trabajo, la idea de servicio público se invierte en casos de incapacitación.
Puede que eso no parezca justo, pero no lo es para las personas que confiaron sus voces a alguien que no puede presentarse a hablar.
Derek Hunter es presentador del podcast Derek Hunter y ex miembro del personal del fallecido senador Conrad Burns (republicano por Mont.).
