El exsecretario de Defensa Mark Esper dijo el martes que los recientes comentarios del expresidente Trump restando importancia a las lesiones cerebrales de las tropas estadounidenses en Irak “obviamente no son exactos”.
“Sí, obviamente eso no es exacto”, respondió cuando Kaitlan Collins de CNN le preguntó si el ex funcionario de defensa veía esas lesiones cerebrales como simplemente “dolores de cabeza”.
Esper, que sirvió en la administración Trump, señaló a varios soldados que informaron daños “muy graves”.
“Sabes, hablamos de esto después”, continuó. “Escribí sobre esto en mis memorias. Pasamos toda esa noche tratando de obtener una evaluación del daño causado a nuestras… el daño causado a nuestras tropas”.
Sus comentarios se produjeron poco después de que Trump, durante una parada de campaña en Milwaukee, restara importancia a las lesiones sufridas por las tropas estadounidenses durante un ataque con misiles iraníes en 2020 contra una base iraquí que dejó a decenas de personas con lesiones cerebrales traumáticas. Estaba respondiendo a un periodista que preguntó si su administración debería haber respondido con más fuerza.
Trump, quien se retiró del acuerdo nuclear con Irán durante su primer mandato, argumentó durante el mitin que “nunca hubo nadie más duro con Irán” que él.
“Primero que nada, herido. ¿Qué significa lesionado? Heridos significa… ¿quieres decir porque les dolía la cabeza? Porque las bombas nunca alcanzaron el fuerte”, respondió el expresidente.
“Y si fueras un periodista sincero, que no lo eres, dirías lo siguiente: Ninguno de esos misiles tan precisos alcanzó nuestro fuerte”, añadió. “Todos se golpearon afuera y no hubo nadie herido, aparte del sonido fue fuerte, y algunas personas dijeron que eso dolía, y lo acepto”.
Más de 100 soldados estadounidenses sufrieron lesiones cerebrales traumáticas tras el ataque, dijeron funcionarios de defensa en ese momento. El incidente se inició como venganza por la orden de Trump de asesinar al general iraní Qassem Soleimani.
Esper dijo en CNN que “las tropas se defendieron extraordinariamente bien, pero cuando nos levantamos a la mañana siguiente, tradicionalmente no teníamos heridos, como sabrán, pero con el tiempo, aprendimos, ya que las tropas se autoinformaron, y realmente Llegué a informar algunos de los síntomas que teníamos, creo que docenas, más de 100 casos reportados, y varios fueron lesiones cerebrales traumáticas muy graves”.
El exjefe del Departamento de Defensa, que dijo a finales de marzo que no votaría por Trump en las elecciones de 2024, recordó haber visitado a miembros del servicio heridos cuando se recuperaban en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed en Maryland.
“Y tomó algún tiempo descubrirlos nuevamente, pero eventualmente más de 100 soldados reportaron heridas (y) algunas de ellas eran muy graves”, dijo Esper, quien se unió a CNN como colaborador en febrero.
“Recuerdo visitar a un soldado en el Hospital Walter Reed, un par de meses después, y hablar sobre el ataque y lo que experimentó, por lo que fue una noche bastante traumática”, añadió.
