El futuro de TikTok en Estados Unidos está en grave peligro después de que un tribunal federal de apelaciones rechazó su intento de revocar una ley que podría prohibir la aplicación el próximo mes.
El destino de la popular aplicación de redes sociales ahora está en manos de la Corte Suprema y la administración entrante de Trump, que ha ofrecido, en el mejor de los casos, un tibio apoyo a TikTok después de las elecciones.
“TikTok se encuentra en una situación cada vez más desesperada”, dijo en un comunicado Sarah Kreps, directora del Instituto de Política Tecnológica de la Universidad de Cornell.
“Hay una razón por la que la ley estipula que la prohibición entraría en vigor el día antes de que se inaugure la nueva administración y comience un nuevo Congreso”, añadió. “Nadie quería volver a litigar esto con un nuevo conjunto de actores políticos, pero TikTok cree que es su mejor esperanza”.
La aplicación intentó suspender el reloj el lunes, solicitando a la Corte de Apelaciones de EE. UU. para el Circuito de DC que bloqueara temporalmente la entrada en vigor de la ley el 19 de enero mientras se prepara para apelar ante la Corte Suprema.
TikTok señaló que la fecha límite actual cortaría el acceso a sus 170 millones de usuarios estadounidenses “en vísperas de una toma de posesión presidencial”.
“Antes de que eso suceda, la Corte Suprema debería tener la oportunidad, como única corte con jurisdicción de apelación sobre esta acción, de decidir si revisa este caso excepcionalmente importante”, escribió en la presentación del lunes.
“Y una orden judicial es especialmente apropiada porque le dará tiempo a la administración entrante para determinar su posición, lo que podría poner en duda tanto los daños inminentes como la necesidad de una revisión de la Corte Suprema”, continuó.
TikTok también dijo que la aplicación genera miles de millones de dólares para la economía estadounidense a través de sus operaciones y la “publicidad, marketing y alcance orgánico” en la plataforma.
Parece poco probable que el tribunal de apelaciones prohíba su decisión, dijo Wayne Unger, profesor de derecho en la Universidad de Quinnipiac.
Un panel de tres jueces del Circuito de DC dictaminó en decisión unánime el viernes que la ley de desinversión o prohibición no violaba la Primera Enmienda, como argumentó TikTok.
El tribunal concluyó que las preocupaciones de seguridad nacional del gobierno sobre la empresa matriz de TikTok con sede en China, así como su esfuerzo de años para explorar soluciones alternativas, justificaban la posible intrusión en la libertad de expresión.
“Yo esperaría que el circuito de DC dijera: ‘No, no lo vamos a prohibir porque las preocupaciones de seguridad nacional son legítimas, están bien fundadas, y si lo prohibimos, entonces simplemente permitiremos esas preocupaciones de seguridad nacional o daños a los Estados Unidos”. perpetuar”, dijo Unger a The Hill.
Si se rechaza la solicitud de TikTok, aún puede recurrir a la Corte Suprema. Ha pedido al tribunal de apelaciones que tome una decisión antes del lunes, por lo que tiene tiempo de presentar una moción ante el tribunal superior para impedir que la ley entre en vigor el 19 de enero.
Owen Tedford, analista de investigación de Beacon Policy Advisors, dijo que no espera que la prohibición entre en vigor el próximo mes si la Corte Suprema se hace cargo del caso.
“Puedo imaginar fácilmente que la Corte Suprema conceda la orden judicial”, dijo Tedford. “No veo un escenario en el que llegue el 19 de enero y la aplicación se cierre, pero todavía tienen un caso ante la Corte Suprema”.
“Ya no creo que la fecha límite del 19 de enero sea muy real, a menos que la Corte Suprema, por alguna razón, decida no aceptar el caso”, añadió.
El tribunal superior parece dispuesto a ocuparse del caso dado que presenta una “cuestión bastante sustancial de la Primera Enmienda”, señaló Unger.
“Es novedoso en el sentido de que nunca hemos prohibido una aplicación completa en este país, y mucho menos bajo un desafío constitucional, por lo que es casi seguro que la Corte Suprema querrá tener la última palabra sobre esto”, dijo.
TikTok pareció confiar en sus posibilidades ante la Corte Suprema en una declaración el viernes, señalando que la corte tiene “un historial establecido de protección del derecho de los estadounidenses a la libertad de expresión, y esperamos que hagan precisamente eso en esta importante cuestión constitucional”.
Sin embargo, Tedford advirtió que podría enfrentarse a una “batalla cuesta arriba”.
“Creo que la naturaleza unánime de la decisión del tribunal de apelaciones es algo reveladora”, dijo. “Creo que es justo asumir que TikTok podría estar enfrentando una batalla cuesta arriba, pero eso no significa que sea una batalla imposible de ganar”.
En particular, los tres jueces que conocieron el caso en el Circuito de DC fueron una mezcla de designados republicanos y demócratas. El juez Douglas Ginsburg, autor de la opinión del viernes, fue designado por el ex presidente Reagan.
Sus colegas, los jueces Sri Srinivasan y Neomi Rao, fueron nombrados por el expresidente Obama y el presidente electo Trump, respectivamente.
Kreps también señaló que varios de los jueces parecen “muy deferentes hacia el poder ejecutivo” y probablemente no estarían a favor de revocar la ley.
“Los tribunales tienden a no querer opinar sobre estos asuntos de seguridad nacional, y creo que cada paso, cada decisión y pieza de legislación y la firma del presidente que se lleva a cabo hace que sea cada vez menos probable que el tribunal vaya a realmente cambiar esto”, dijo a The Hill.
La ley fue aprobada por amplias mayorías bipartidistas en ambas cámaras del Congreso y rápidamente firmada por el presidente Biden en abril. Le dio a la empresa matriz de TikTok, ByteDance, alrededor de nueve meses para vender la aplicación o enfrentar una prohibición en las redes y tiendas de aplicaciones estadounidenses.
Sin embargo, las preocupaciones de seguridad nacional del gobierno sobre TikTok comenzaron mucho antes de este año. Los funcionarios federales comenzaron a investigar la aplicación en 2019, y el entonces presidente Trump intentó forzar una desinversión mediante una orden ejecutiva en 2020.
A pesar de la historia de Trump con TikTok, puede ser una de las mejores oportunidades para que la aplicación tenga un respiro mientras se prepara para asumir el cargo nuevamente.
Trump hizo campaña con su promesa de “salvar TikTok” y argumentó que cerrar la aplicación beneficiaría a otras plataformas, como Facebook, que se ha enfrentado a la ira de Trump desde que lo prohibió tras los disturbios en el Capitolio del 6 de enero de 2021.
Tras las elecciones del mes pasado, el presidente electo ha ofrecido pocos detalles sobre sus planes para TikTok. Cuando se le preguntó sobre la aplicación en “Meet the Press” de NBC el domingo, Trump enfatizó que fue muy útil para impulsar su campaña.
“No puedo odiarlo por completo. Fue muy efectivo”, afirmó. “Pero diré esto: si haces eso, algo más vendrá y ocupará su lugar, y tal vez eso no sea justo”.
Sin embargo, Trump no se comprometió cuando se le preguntó si tomaría medidas para proteger a TikTok y dijo: “Voy a tratar de lograr que otras empresas no se conviertan en un monopolio aún mayor”.
Si el presidente electo opta por “salvar” TikTok, hay varios cursos de acción que podría seguir, dijeron los expertos.
El Departamento de Justicia de Trump podría optar por no defender la ley si el caso llega a la Corte Suprema después de su toma de posesión, dijo Unger. Por ejemplo, durante la administración Obama, el gobierno se negó a defender la Ley de Defensa del Matrimonio.
Sin embargo, el caso seguiría adelante en este escenario porque el tribunal nombraría un magistrado especial para defender el caso en lugar del gobierno, explicó Unger.
La administración Trump también podría aprovechar parte de la flexibilidad que brinda la definición de “desinversión calificada” de la ley, sugirió Tedford.
“Hay mucho margen de maniobra bajo la ley porque si nos fijamos en las definiciones de lo que constituye una desinversión calificada, mucho de ello depende básicamente de la discreción del presidente”, dijo Tedford.
Este podría consistir en un plan similar al Proyecto Texas con algunos ajustes, dijo. Project Texas, una iniciativa de TikTok que buscaba calmar las preocupaciones del gobierno sobre la seguridad de los datos, creó una subsidiaria estadounidense para manejar los datos de los usuarios estadounidenses y estableció un entorno seguro para los servicios estadounidenses de TikTok dentro de la nube de Oracle.
Trump también podría optar por restar prioridad a la aplicación de la ley, como lo ha hecho el gobierno con las leyes federales sobre marihuana, dijo Kreps.
Sin embargo, las empresas privadas encargadas de bloquear TikTok, como los propietarios de las tiendas de aplicaciones Apple y Google, podrían cumplir por temor a infringir la ley y enfrentar litigios, señaló Tedford.
Aún así, Trump podría finalmente decidir no hacer nada por TikTok.
“Creo que cada vez más lo que veo que sucede (y la razón por la que creo que Trump puede simplemente decidir no hacer nada, lo que significaría que esta prohibición no será revocada) es que estos creadores de contenido parecen estar viendo la escritura en la pared y empezando a protegerse y a buscar alternativas”, dijo Kreps.
“Existe un mercado real para esto”, añadió. “Cuando hay oferta y demanda de un determinado bien, encontrará un mercado, y creo que ese mercado está migrando lentamente a otras plataformas. Y creo que si esto se vuelve cada vez más así, la importancia política de este tema también disminuirá”.
