El expresidente Trump se está inclinando hacia una mezcla de populismo, agresión y absoluta crudeza en el tramo final de la campaña electoral, y podría funcionar.
Trump parece creer que los beneficios de revitalizar su base superarán cualquier impacto perjudicial sobre los votantes indecisos.
La vicepresidenta Harris está siguiendo una estrategia más ortodoxa, alejándose de posiciones progresistas anteriores y promocionando el apoyo de figuras del otro lado de la división partidista mientras busca atraer a los votantes del centro.
Harris celebró el lunes tres eventos con la exrepresentante Liz Cheney (republicana por Wyoming) en los estados indecisos de Michigan, Pensilvania y Wisconsin.
Pero es Trump quien tiene una ligera ventaja en la carrera extraordinariamente reñida por la Casa Blanca.
Los promedios de encuestas de los estados claves mantenidos por The Hill y Decision Desk HQ (DDHQ) actualmente tienen a Trump a la cabeza en cinco de los siete estados cruciales, aunque por márgenes muy pequeños, mientras que los otros dos estados, Nevada y Wisconsin, están empatados.
El DDHQ ahora le da a Trump un 52 por ciento de posibilidades de prevalecer el 5 de noviembre, un marcado cambio con respecto al punto más alto de Harris del 57 por ciento justo después de la Convención Nacional Demócrata a fines de agosto.
Trump intensificó su comportamiento de acaparar titulares, para bien o para mal, el fin de semana pasado.
El domingo, creó un gran momento mediático para sí mismo al trabajar en la freidora y en la línea de autoservicio en un McDonald’s de Pensilvania.
Los críticos criticaron que el evento fuera un montaje, dado que el restaurante estuvo cerrado mientras Trump estaba allí. Pero los republicanos elogiaron la táctica.
“Ir a McDonald’s fue una gran sesión fotográfica de campaña que realmente impactó a la gente porque era algo nuevo y diferente”, dijo el estratega republicano Ron Bonjean. “El mensaje que envió fue: ‘Me parezco más a ti de lo que crees’”.
Parecía más probable que las otras travesuras de Trump tuvieran desventajas significativas.
En el transcurso de solo un mitin en Latrobe, Pensilvania, el sábado, Trump se refirió a Harris como “vicepresidente” y, lo que es aún más extraño, pasó a expresar admiración por el tamaño de la virilidad del fallecido golfista Arnold Palmer.
“Este es un tipo que era todo hombre”, dijo Trump sobre Palmer, quien ganó siete títulos importantes y murió en 2016. “Este hombre era fuerte y duro. Y me niego a decirlo, pero cuando se duchó con los otros profesionales, salieron de allí y dijeron: ‘Dios mío, eso es increíble’”.
Las malas palabras y la torpeza no sorprenden por parte de Trump.
En varios momentos de su vida política ha sugerido que una moderadora de debate le hizo preguntas difíciles porque estaba menstruando, atacó la apariencia de sus oponentes y, cuando era presidente, se informó que se refirió a varias naciones de mayoría negra como “s ‑‑‑países huecos”.
Eso deja a algunos republicanos, incluidos los escépticos de Trump, encogiéndose de hombros con tristeza ante su reciente comportamiento.
“¿Por qué lo hace? ¿Por qué nadas si estás en el agua? Porque es instintivo, eso es precisamente lo que hace”, dijo Dan Judy, un estratega republicano que a menudo critica a Trump.
“¿Es prudente, especialmente la vulgaridad? Ciertamente no atraerá a ningún votante que tenga que persuadir”, añadió Judy. “Pero (esa opinión) se basa en la idea de que quedan votantes a los que persuadir. En realidad, estamos en un momento en el que ambas partes se concentran en conseguir que sus bases voten. Y su gente está saliendo. Lo sabemos y siempre lo hemos sabido”.
Al intentar expandirse más allá de la base MAGA, Trump está siguiendo un rumbo inusual.
Como regla general, los políticos intentan ampliar su atractivo moderando sus posiciones, de manera muy parecida a lo que ha hecho Harris al alejarse de su apoyo anterior a, entre otras cosas, la prohibición del fracking y la despenalización de los cruces fronterizos no autorizados.
Trump, sin embargo, está redoblando su ferviente línea dura en materia de inmigración y al mismo tiempo presenta una serie de propuestas económicas populistas.
Sus promesas incluyen hacer que varios flujos de ingresos (ingresos con propinas, pago de horas extras y beneficios del Seguro Social) estén exentos de impuestos, y al mismo tiempo hacer que los pagos de intereses sobre préstamos para automóviles sean deducibles de impuestos.
La política económica distintiva de Trump exige la aplicación de grandes aranceles a las importaciones globales, con tasas especialmente draconianas a las importaciones procedentes de China.
Las ideas apuntan a ganarse a los votantes de la clase trabajadora, incluso cuando ofenden a los conservadores fiscales tradicionales.
Cuestionado la semana pasada por un destacado periodista financiero sobre sus propuestas de aranceles y recortes de impuestos, Trump dijo que The Wall Street Journal -cuyos editoriales son una plataforma clave para el conservadurismo fiscal- se había “equivocado en todo”.
Esos movimientos parecen estar teniendo algún efecto.
Los votantes blancos sin educación universitaria son la base del apoyo a Trump. Últimamente, también ha habido preocupación en los círculos demócratas por una erosión del apoyo tradicional al partido entre los jóvenes negros y latinos, en particular.
Los críticos de Trump argumentarían que sus esfuerzos al final se desmoronarán.
Insisten en que su retórica resulta desagradable para millones de estadounidenses, quizás especialmente para las mujeres moderadas de los suburbios con quienes el Partido Republicano ya enfrenta desafíos después de que la Corte Suprema anuló Roe v. Wade en 2022.
Harris también ha sostenido repetidamente que el papel de Trump en los disturbios en el Capitolio del 6 de enero de 2021 es descalificador y que la naturaleza egocéntrica del expresidente lo hace desinteresado en encontrar soluciones reales a los desafíos que enfrentan los trabajadores estadounidenses.
Pero por ahora, a pesar de todas las tormentas que provoca, Trump parece estar en la cúspide de un segundo mandato.
The Memo es una columna de informe de Niall Stanage.
