La Agencia de Protección Ambiental (EPA) aprobó un proyecto piloto que permitiría a una empresa construir una pequeña carretera hecha de un subproducto fertilizante radiactivo, lo que provocó la ira de los ambientalistas.
La aprobación de la administración Biden permite a Mosaic Fertilizer, LLC construir una carretera hecha de fosfoyeso en su propiedad en Nueva Gales, Florida.
El fosfoyeso contiene radio, que se descompone para formar gas radón, los cuales son radiactivos y pueden causar cáncer, según la agencia.
En el pasado, la agencia expresó su preocupación por el uso de este material en la construcción de carreteras. En 1992 dijo que el uso de fosfoyeso en la construcción de carreteras creaba riesgos tanto para los trabajadores de la construcción como para cualquiera que luego construyera una casa donde alguna vez estuvo la carretera de fosfoyeso.
La agencia ahora dice que no se espera que el público entre en contacto con la carretera.
Sin embargo, Mosaic, que construirá la carretera, ha descrito el esfuerzo como parte de un proyecto piloto que “demostrará la variedad de… diseños de construcción de carreteras”. No está claro si a continuación se construirán carreteras adicionales, aunque es probable que para ello se requieran más aprobaciones.
Ragan Whitlock, abogado del Centro para la Diversidad Biológica, dijo en una declaración escrita que la decisión de la EPA era “alucinante”.
“Eso aumenta dramáticamente el potencial de daño a nuestro personal de carreteras y a la calidad del agua”, dijo Whitlock. “La EPA ha cedido a la presión política de la industria del fosfato y allanó el camino para que estos peligrosos desechos se utilicen en las carreteras de todo el país”.
En 2020, bajo la administración Trump, la EPA aprobó el uso de fosfoyeso en la construcción de carreteras gubernamentales.
Esa aprobación fue retirada bajo la administración Biden, que la describió como una solicitud amplia y generalizada. No está claro si la administración entrante de Trump buscará restablecerlo.
Por lo general, el fosfoyeso se guarda en “pilas” como parte de un intento de limitar la exposición del público, aunque este enfoque también ha generado preocupaciones ambientales, particularmente en estados como Florida, que son propensos a las tormentas.
Al aprobar el plan vial, la EPA dijo que “protegía tanto la salud humana como colocarlo en una pila”.
