La muerte del líder de Hamas, Yahya Sinwar, ha sacudido la guerra en Medio Oriente, ya que Israel ha eliminado a los principales líderes del grupo militante palestino, incluidos los funcionarios que planearon los ataques del 7 de octubre de 2023.
El ejército israelí confirmó el jueves que Sinwar murió en una operación en Gaza junto con otros dos militantes de Hamas. Todavía no está claro exactamente cómo murió.
Su muerte marca un nuevo giro en la guerra en Gaza, que se ha prolongado durante más de un año, y el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ahora puede afirmar que ha diezmado la estructura de mando de Hamás.
Netanyahu, en un discurso televisado después de la muerte de Sinwar, dijo que Israel había “rendido cuentas” a Sinwar, el cerebro de los ataques del 7 de octubre, que mataron a unas 1.200 personas en el sur de Israel e involucraron el secuestro de 250 rehenes.
“Hoy el mal ha sufrido un duro golpe, pero la tarea que tenemos por delante aún no está completa”, afirmó. “Hoy volvimos a aclarar qué pasa con quienes nos hacen daño. Hoy mostramos una vez más al mundo la victoria del bien sobre el mal. Pero la guerra… aún no ha terminado”.
En Estados Unidos, el secretario de prensa del Pentágono, mayor general Pat Ryder, dijo que Hamás ha sido “increíblemente degradado” y añadió que la muerte de Sinwar presenta una oportunidad para la liberación de los rehenes restantes.
Jonathan Spyer, director de investigación del Foro de Oriente Medio, dijo que la muerte de Sinwar es “extremadamente significativa” para el objetivo del ejército israelí de destruir la estructura organizativa de Hamás.
Pero advirtió que era poco probable que señalara una nueva fase en la guerra, diciendo que Hamás se reconstituiría si las tropas israelíes se retiraran de Gaza porque Netanyahu no ha formalizado ningún plan para una estructura de gobierno de posguerra en la Franja.
“A nivel simbólico, es muy importante, pero creo que de ninguna manera significa que Hamás como movimiento comenzará a colapsar ahora”, dijo. “No presagia… una situación en la que Israel pueda simplemente ahora declarar la victoria”.
La muerte de Sinwar fue recibida con entusiasmo bipartidista en Washington, pero con opiniones opuestas sobre lo que debería venir después.
El presidente Biden dijo en un comunicado que la muerte de Sinwar “demuestra una vez más que ningún terrorista en ningún lugar del mundo puede escapar de la justicia, sin importar cuánto tiempo lleve”.
“Ahora existe la oportunidad de un ‘día después’ en Gaza sin Hamas en el poder, y de un acuerdo político que proporcione un futuro mejor para israelíes y palestinos por igual”, dijo Biden. “Yahya Sinwar fue un obstáculo insuperable para lograr todos esos objetivos. Ese obstáculo ya no existe”.
El vicepresidente Harris, el candidato presidencial demócrata, dijo que “es hora de que comience el día después”.
Pero los republicanos expresaron su apoyo a los objetivos bélicos más amplios de Netanyahu en la región.
El portavoz Mike Johnson (R-La.) dijo que “una vez más, los valientes hombres y mujeres del ejército israelí han hecho justicia”, pero enfatizó que “la muerte de este hombre no es el final de la lucha de Israel por la supervivencia”.
“En este momento, ahora que los líderes sanguinarios de Hamas y Hezbollah ya no están, la Administración Biden-Harris debe trabajar en conjunto con Israel para aplicar una campaña de máxima presión contra la cabeza de la serpiente: Irán”, dijo en un comunicado.
Después de un año de guerra, Hamás se ha visto gravemente degradado: perdió tanto a su máximo comandante, Mohammed Deif, como al exlíder político, Ismail Haniyeh, en julio.
Netanyahu también dijo a las Naciones Unidas el mes pasado que Hamás ha perdido la mayoría de sus batallones y poder militar.
La muerte de Sinwar está renovando la cuestión de cómo es realmente el objetivo de Israel de destruir a Hamás.
Rose Kelanic, directora de participación en Medio Oriente de Defense Priorities, dijo que matar a los líderes de los grupos terroristas rara vez los elimina como organización y que la campaña destructiva de Israel en Gaza, donde han muerto más de 42.000 personas, está creando más inestabilidad.
“Este es el momento que muestra cuán poca victoria se puede lograr en Gaza”, dijo. “Este era un objetivo que la gente tenía, y luego lo consiguieron”.
Dijo que el principal defecto de Netanyahu es que nunca ha “articulado una visión clara de cómo será Gaza cuando termine la guerra”.
Esto tiene a las familias de los rehenes de Hamas preocupadas de que sus seres queridos corran ahora mayor peligro tras la muerte de Sinwar, según un comunicado del Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas.
“Este es un acontecimiento crítico y urgente en lo que se refiere a los rehenes. Sus vidas corren un gran peligro ahora más que nunca”, dijeron los padres del rehén israelí-estadounidense Omer Neutra, según lo transmitido por el grupo.
Y Einav Zangauker, cuyo hijo se encuentra entre los rehenes, dijo que si Netanyahu no aprovecha “el impulso y no pone sobre la mesa una nueva iniciativa israelí, incluso a costa de poner fin a la guerra, significa que ha decidido abandonarla”. mi hijo Matan y los demás rehenes, con el objetivo de prolongar la guerra para fortalecer su gobierno”.
Sinwar era considerado un obstáculo importante para cualquier acuerdo de liberación de rehenes y alto el fuego, ya que tenía la autoridad máxima para aceptar o rechazar las condiciones, incluso mientras se escondía dentro de las vastas redes de túneles que Hamás construyó debajo de Gaza.
El exnegociador del Departamento de Estado para Medio Oriente, Aaron David Miller, dijo a CNN el jueves que con Sinwar muerto, puede haber una apertura en las conversaciones porque un acuerdo de paz es “la única salida a esto si la organización va a sobrevivir de alguna forma”.
“Pero, una vez más, hay inercia y la necesidad de seguir buscando rehenes en lugar de negociar”, dijo. “No creo que la posición del gobierno israelí vaya a ser inmediatamente la de ‘dejemos de disparar y ahora comencemos a hablar’”.
El portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, indicó el jueves que Estados Unidos esperaba aprovechar el momento para generar impulso diplomático.
Dijo a los periodistas que Washington tiene la intención de redoblar sus esfuerzos para devolver a los rehenes a casa y “poner fin a esta guerra” a través de “una nueva oportunidad de negociación”. Miller no dio detalles sobre cuáles serían esos esfuerzos.
El conflicto más amplio de Oriente Medio también corre el riesgo de expandirse y escalar. Netanyahu está sopesando un ataque de represalia contra Irán, que disparó unos 180 misiles balísticos contra Israel el 1 de octubre, y Teherán promete venganza por cualquier ataque.
Las tropas israelíes también están luchando contra el grupo militante libanés y respaldado por Irán Hezbollah en una misión para crear una zona de amortiguación y devolver a unos 60.000 residentes que han sido desplazados por Hezbollah disparando cohetes sobre la frontera desde el 8 de octubre de 2023.
Jonathan Panikoff, director de la Iniciativa de Seguridad Scowcroft para Medio Oriente del Atlantic Council, dijo que la muerte de Sinwar brinda la “mejor oportunidad para convencer a sus líderes políticos de llegar a un acuerdo para los rehenes”.
Pero enfatizó que es poco probable que los “desafíos interrelacionados que Israel está atravesando se disipen simplemente porque Sinwar ya no lidera a Hamas” y que es probable que Israel tome represalias contra Irán y mantenga las operaciones contra Hezbolá.
“Hoy es una oportunidad para comenzar a cerrar uno de los capítulos más dolorosos de la historia reciente de Israel, algo que sólo se completará una vez que los rehenes sean liberados”, dijo Panikoff en un comunicado.
“Pero está lejos del final del libro. La forma en que Israel decida aprovechar aún más el éxito de hoy determinará si los próximos capítulos serán mejores que este”.
