Las minorías kurdas están haciendo sonar la alarma sobre una esperada reducción del tamaño de Estados Unidos en Irak para 2026, preocupadas de que queden vulnerables a los ataques extremistas que con frecuencia han dirigido al grupo.
El Gobierno Regional del Kurdistán (KRG), que gobierna tres provincias en la región semiautónoma del Kurdistán en el norte de Irak, está en negociaciones activas con Estados Unidos para asegurar sistemas de defensa aérea y otras garantías de seguridad para proteger a los civiles cuando las tropas estadounidenses partan.
En una entrevista con The Hill, Treefa Aziz, representante del gobierno del Kurdistán en Estados Unidos, dijo que le preocupaba que el grupo extremista ISIS estuviera resurgiendo y aún representara una amenaza para Irak.
“Siguen representando una amenaza para la región y, de hecho, este año han aumentado sus ataques dentro del país. Por eso creemos que las condiciones sobre el terreno no son propicias para una retirada de tropas”, dijo. “Sin embargo, si hay una retirada de tropas, el GRK necesitará algunas garantías de seguridad”.
The Hill se comunicó con el Comando Central de EE. UU. para comentar sobre esta historia.
El GRK, que tiene jurisdicción legal sobre las provincias de Erbil, Duhok y Sulaymaniyah, mantiene sus propias fuerzas de seguridad, los Peshmerga.
Los Peshmerga han trabajado con Estados Unidos y la coalición aliada en la campaña contra ISIS y otros grupos militantes, pero enfrentarían desafíos solos contra un ISIS resurgente, según el GRK.
Aziz dijo que la coalición liderada por Estados Unidos ha “sido extremadamente vital” para la seguridad kurda mientras los grupos extremistas continúan atacando la infraestructura energética y matando a civiles. Destacó la necesidad de asistencia a largo plazo.
“Hemos estado presionando bastante sobre el sistema de defensa aérea”, dijo, señalando que había una disposición en la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 2024 para que el Pentágono equipara la región con sistemas defensivos.
“No tenemos la capacidad de defendernos, por eso necesitamos que nuestros aliados y nuestro socio más fuerte en la región, Estados Unidos, nos protejan”.
Los sistemas de defensa aérea podrían no ser suficientes para proteger la región, añadió, señalando que los kurdos tienen un “objetivo en nuestras espaldas”.
“La defensa aérea es una herramienta que sería extremadamente útil contra estos ataques con aviones no tripulados”, dijo, pero añadió que “no es suficiente por sí sola”. Necesitamos una garantía de seguridad mucho más amplia, que incluya fuerzas terrestres”.
El pueblo kurdo es una minoría en la región más amplia de Oriente Medio, pero es autóctono de las zonas que forman parte de lo que hoy es Irak, Siria, Turquía, Armenia e Irán. No tienen estado.
ISIS fue acusado de llevar a cabo un genocidio contra los yazidíes, un subgrupo religioso de los kurdos, a mediados de la década de 2010. El grupo también atacó a otros kurdos, cristianos y musulmanes chiítas.
Estados Unidos anunció a finales de septiembre que pondría fin a la misión de coalición contra ISIS, conocida como Operación Inherent Resolve, en septiembre de 2025. Una fase de transición se extendería hasta septiembre de 2026. Actualmente tiene unos 2.500 soldados en el país.
Si bien los funcionarios iraquíes han dicho que se espera que todas las tropas, excepto una pequeña cantidad, permanezcan después de 2026, Estados Unidos se ha abstenido de proporcionar detalles porque las conversaciones son fluidas. Aún así, han dicho que esperan un cambio en las cifras.
Aziz dijo que el entendimiento del GRK es que las tropas estadounidenses abandonarán el sur de Irak en 2025 y se trasladarán a Erbil, en la región del Kurdistán, pero que esas fuerzas también saldrán de la región en 2026, aunque su gobierno todavía busca más claridad.
Explicó que el GRK ha estado expresando a Estados Unidos que ahora no es el momento para una retirada de tropas, especialmente con el conflicto que se está extendiendo en todo el Medio Oriente entre Israel y sus representantes iraníes.
“Creemos que en este momento, con la escalada de violencia y tensiones en la región, el anuncio de la retirada de las tropas estadounidenses de Irak envió señales equivocadas”, dijo. “Quienes quieren crear inestabilidad probablemente se sientan envalentonados por esa declaración y seguirán siendo más agresivos en la región, atacándonos”.
ISIS se apoderó de amplias zonas de Irak y el noreste de Siria cuando llegó al poder en 2014. Estados Unidos se desplegó en Irak ese año por invitación de Bagdad, que se reserva el derecho de pedir la retirada de las tropas estadounidenses.
Desde la llegada de la coalición, ISIS ha perdido casi todo su territorio en Irak y Siria, y aunque las fuerzas de seguridad estadounidenses e iraquíes todavía combaten al grupo, la misión ha evolucionado.
Las conversaciones de alto nivel entre Washington y Bagdad comenzaron en enero, y el primer ministro iraquí, Mohammed Shia al-Sudani, se reunió con el presidente Biden en la Casa Blanca en abril.
Las conversaciones se produjeron en medio de declaraciones públicas del gobierno iraquí que condenaba los ataques en su país tanto por parte de Estados Unidos como de grupos respaldados por Irán que han intercambiado ataques desde que estalló la guerra de Gaza entre Israel y Hamás en octubre de 2023.
Aziz expresó algunas reservas sobre el proceso, que fue predominantemente entre Estados Unidos e Irak, argumentando que todos deberían tener voz.
El GRK señala el hecho de que ISIS se ha recuperado en los últimos años tras la retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán en 2021.
Sólo este año, ISIS ha sido responsable de varios ataques en todo el mundo, incluidos Rusia, Irán, Alemania y Turquía.
El Comando Central de Estados Unidos dijo que de enero a junio de 2024, ISIS fue responsable de 153 ataques en Irak y Siria y estaba en “rumbo de más del doble del número total de ataques que reivindicaron en 2023”.
Estados Unidos ha expresado confianza en las fuerzas de seguridad iraquíes y dijo que han entrenado y equipado a más de 225.000 iraquíes y les han dado 4.000 millones de dólares en ayuda militar.
Pero Aziz dijo que el GRK no comparte esa confianza.
“Si hay un vacío en el que no tenemos fuerzas de coalición sobre el terreno, no estoy segura de que las fuerzas iraquíes puedan realmente combatir estos ataques”, dijo. “Eso tal vez creará una nueva forma de ISIS (o) resurgirán”.
