Una investigación sobre la muerte de dos Navy SEALS que se ahogaron durante una misión para apoderarse de piezas de misiles iraníes destinadas a los rebeldes hutíes en Yemen encontró que las muertes podrían haberse evitado.
El informe de un investigador externo encontró que las muertes del Operador Jefe de Guerra Especial Christopher J. Chambers y del Operador de Guerra Especial de Primera Clase de la Marina Nathan Gage del Equipo SEAL Tres fueron atribuibles a “la falta de una defensa en capas y a prueba de fallos para proporcionar flotabilidad” en caso de un percance.
En el informe, el contralmirante Michael DeVore, alto funcionario militar de Guam, critica la falta de orientación adecuada sobre la flotabilidad y de pruebas y entrenamiento para ello, y pide una renovación de los equipos y procedimientos de flotación de emergencia.
“No hay duda de que el acto de abordar un barco sospechoso de contrabando es peligroso y puede aumentar el riesgo dependiendo de los factores de la misión”, escribió DeVore. “Sin embargo, las deficiencias, lagunas e inconsistencias en la doctrina, tácticas, técnicas y procedimientos crearon oportunidades perdidas para salvaguardias que podrían haber disminuido la probabilidad de este incidente”.
El general Michael Kurilla, comandante del Comando Central de Estados Unidos, dijo en un memorando al Comando Central de las Fuerzas Navales (NAVCENT) que estaba de acuerdo con los hallazgos y que el incidente “marcado por problemas sistemáticos era prevenible”.
“Una defensa en capas de la responsabilidad personal, un equipo funcional y con un mantenimiento adecuado y procesos y procedimientos protegen contra tal peligro”, escribió.
Tanto NAVCENT, la fuerza naval central en la región de Medio Oriente, como el Comando de Guerra Especial Naval (NSW) coincidieron con las conclusiones.
NSW dijo que estaba redactando algunas de las recomendaciones del informe, incluida una política para toda la fuerza sobre pautas de seguridad en el agua relacionadas con operaciones marítimas y procedimientos de hombre al agua, junto con controles de flotabilidad y equipos.
Los SEALS desaparecieron alrededor del 11 de enero, cuando Estados Unidos atacó un barco iraní que transportaba piezas de misiles iraníes ilícitos y otras armas para los hutíes en Yemen, quienes han estado disparando contra buques mercantes durante casi un año en una operación que, según afirman, está vinculada a la guerra en Gaza.
Los nombres en el informe están redactados, pero Associated Press informó que Chambers resbaló y cayó durante la misión de abordaje nocturna e Ingram saltó detrás de él. Habían estado subiendo al barco iraní, un dhow, desde un barco de combate estadounidense y el mar embravecido había hecho rodar el dhow iraní.
El informe dijo que ambos marineros estaban cargados con equipo pesado y se perdieron en el mar en 47 segundos.
DeVore descartó varios factores, incluido el tiempo, el clima y un aparente informe anónimo bebiendo a bordo del barco de operaciones estadounidense.
Finalmente concluyó la búsqueda alrededor del 22 de enero, y los equipos de rescate dijeron que no podían encontrar a los marineros desaparecidos.
Kurilla, en su memorando, decía que “los controles de compañeros o las pruebas de flotabilidad antes de la misión ayudan a proporcionar un respaldo contundente en el caso de que la responsabilidad individual no dé en el blanco”.
“En este percance, ese contundente respaldo puede no haber cumplido con las expectativas de Nueva Gales del Sur”, escribió.
