El dominio demócrata sobre el voto negro y de la clase trabajadora finalmente se ha roto, al menos por el momento. Un ejército completo de celebridades, artistas y expertos de los principales medios de comunicación no fueron capaces de intimidar a los estadounidenses para que hicieran caso omiso de una inflación fuera de control y aumentaran los delitos violentos.
Ahora los republicanos tienen una estrecha ventana de oportunidad para lograr lo que sus predecesores no han logrado: reducir la delincuencia sin brutalizar a las poblaciones de bajos ingresos y presentar una visión de movilidad ascendente que vaya más allá de simplemente recortar programas gubernamentales.
Cualquiera que quiera recortar el gasto público (y yo soy una de esas personas) necesita apoyar estructuras de mediación indígenas sólidas. Se trata de instituciones locales creadas por quienes padecen el problema de la pobreza o la delincuencia. Son anticuerpos dentro de barrios socialmente tóxicos que han demostrado que pueden administrar curas con éxito desde dentro.
Afortunadamente, el desarrollo de capacidades necesario para desarrollar este tipo de organizaciones requiere sólo una fracción del capital que requieren los programas gubernamentales y puede lograrse completamente con dinero privado.
Estas organizaciones también encarnan de manera abrumadora los valores tradicionales que han ayudado a muchas personas a superar la opresión, la pobreza y otras dificultades, el trabajo duro, el respeto por sí mismos y la responsabilidad entre ellos.
Sin embargo, estos grupos no gozan del favor de las élites políticas de ambos lados del pasillo.
Los conservadores tienden a pasar por alto a estos grupos porque a menudo prefieren presentar argumentos intelectuales sobre los problemas en cuestión, ofrecer propuestas políticas abstractas o analizar filosóficamente los fracasos morales y políticos.
Los izquierdistas, por otro lado, tratan a los pobres como fundamentalmente incapaces de autosuperarse. Afirman que hablan en nombre de las personas que intentan oponerse al opresivo Estado de servicios sociales, pero ignoran los hechos relacionados de que a menudo son parte del problema y que los valores tradicionales son parte de la solución.
Consideremos la caída del comunismo en Europa del Este y las instituciones que surgieron a raíz de ella.
Las instituciones mediadoras de la sociedad civil comenzaron a brindar servicios y representar a la gente mejor que el gobierno, cerca del final de los regímenes comunistas, y al hacerlo, se ganaron la lealtad de la gente.
La Carta del 77 en Checoslovaquia, un documento de protesta firmado en su mayoría por intelectuales pero fuertemente apoyado por el público, ayudó a galvanizar al público y a algunos líderes políticos contra las violaciones de los derechos humanos por parte del Estado.
Solidaridad, un sindicato polaco, se volvió tan influyente que ayudó a acabar con el comunismo en Polonia y su líder recibió el Premio Nobel de la Paz. Tenía más de 10 millones de miembros al final de su primer año, en 1981.
Memorial es una organización sin fines de lucro que surgió en Rusia durante la caída de la Unión Soviética, en parte como protesta por los abusos cometidos durante décadas por la URSS. Su estatus y actividades todavía son agresivamente cuestionados por el gobierno ruso, un testimonio de la gran necesidad que tiene el pueblo ruso de su trabajo.
Cada una de estas organizaciones aprovechó la confianza y el favor popular para obtener capital político en el extranjero. Los conservadores de Estados Unidos, así como otras facciones simpatizantes, apoyaron estas instituciones en Europa del Este. Finalmente cayó el Telón de Acero y estos grupos ayudaron a proporcionar una alternativa al Estado opresivo y en expansión.
Para la administración entrante, estos son algunos ejemplos de éxito de la vida real que pueden replicarse hoy a gran escala. Existen incluso hoy.
La “Marina Cajún”, organizada después del huracán Katrina y formada nuevamente para ayudar después de tormentas posteriores, ha rescatado a unas 10.000 personas varadas en los tejados.
Hoy, cuando los huracanes azotan el Delta y la Costa del Golfo, estos mismos pescadores y una red cada vez mayor de miembros voluntarios continúan rescatando personas desde lo alto de sus techos. Es una organización enorme, pero notablemente rápida y eficaz. Está en el lugar antes de que llegue FEMA, a pesar de que está completamente administrado por voluntarios.
La reverenda Charlene Turner Johnson ha trabajado durante décadas para transformar Highland Park, una de las ciudades más vulnerables y afectadas por las drogas de Michigan, en una ciudad segura y próspera. Ayuda a los más vulnerables a encontrar trabajo, construir negocios, adquirir importantes habilidades para la vida y renovar la ciudad.
Kandice Freeman, fundadora de “Way to Live”, está utilizando una subvención para ayudar a reducir la violencia armada en su comunidad y mejorar la salud física de los niños de su área. Su enfoque único combina eventos de educación, intervención y acceso a alimentos para hacer su trabajo.
Los hilos comunes que atraviesan todas estas historias de éxito son que los líderes viven en los mismos códigos postales a los que sirven, no en algún suburbio próspero. Saben mejor lo que hay que hacer, cuentan con la confianza de las personas a las que ayudan y conocen el problema y la solución.
La clave no es un Estado administrativo tan grande que aplaste a estos grupos con regulaciones. Tampoco es un enfoque de no intervención, afirmando que los recortes de impuestos y la desregulación simplemente resolverán todo. Nuestros líderes políticos deberían más bien encontrar estas instituciones mediadoras exitosas y conectarlas activamente con recursos de los sectores público y privado para replicar sus éxitos a escala.
Empoderar a hombres y mujeres que realizan este tipo de trabajo transforma comunidades y vidas de una manera que ningún libro blanco o programa gubernamental podría jamás hacerlo.
Por eso es hora de abandonar el modelo reinante de políticas de identidad y de organizaciones masivas sin fines de lucro que pretenden hablar en nombre de los pobres pero que simplemente se benefician del activismo. Busque y empodere a los hombres y mujeres que ya están cambiando el mundo, y luego bríndeles lo que necesitan para hacerlo mejor. Si los donantes conservadores se toman en serio las soluciones reales, eso es lo que harán.
Si no lo son, entonces deberían estar preparados para cambiar de lugar con los demócratas y ser expulsados en las próximas elecciones.
Bob Woodson es el fundador y presidente del Woodson Center y el editor de “A Pathway to American Renewal: Red, White, and Black Volume II”.
