Docenas de demócratas de la Cámara de Representantes están presionando a la administración Biden para que sea más dura con Israel en lo que respecta a la libertad de prensa en Gaza, advirtiendo que la falta de acceso a los medios en el territorio devastado por la guerra ha sofocado cualquier presión para que se rindan cuentas en torno a las operaciones militares que han matado a decenas de personas. miles de palestinos.
En una carta al presidente Biden y al secretario de Estado Antony Blinken, 65 demócratas de la Cámara de Representantes expresaron su “profunda preocupación” de que el casi bloqueo de Israel al acceso de la prensa extranjera, combinado con los peligros inherentes que enfrentan los periodistas locales que cubren el conflicto, hayan dejado al mundo con una vaga comprensión de lo que realmente está sucediendo sobre el terreno en Gaza, donde los grupos de ayuda internacionales informan de una creciente crisis humanitaria.
“Las restricciones a la información de los medios han creado desafíos importantes para obtener información precisa y verificable de Gaza, lo que ha llevado a un mayor escepticismo sobre los limitados informes que surgen”, escribieron los legisladores a principios de mes.
“En un momento en que la información confiable es más crítica que nunca, las restricciones a la información extranjera socavan los cimientos mismos de la libertad de prensa y la responsabilidad democrática”.
Los demócratas señalaron que los grupos de medios internacionales han presionado durante meses para otorgar un mejor acceso, sólo para que los líderes israelíes rechazaran esas solicitudes. Los “pocos viajes controlados (de los medios de comunicación) organizados por el ejército israelí” no son suficientes para llenar el vacío, escribieron los legisladores, particularmente dada la extraordinariamente alta tasa de bajas de reporteros sobre el terreno en Gaza. De los 99 reporteros asesinados en todo el mundo en 2023, 72 eran periodistas palestinos asesinados en Gaza por ataques israelíes, según el Comité para la Protección de los Periodistas.
“Esta prohibición efectiva de la información extranjera ha supuesto una carga abrumadora para los periodistas locales que documentan la guerra que viven”, escribieron los demócratas. “Trágicamente, al menos 130 periodistas han perdido la vida desde el comienzo de la guerra, y los que quedan se enfrentan a condiciones de extrema dificultad y peligro”.
Los legisladores quieren que Biden y Blinken “tomen medidas inmediatas para abogar por el acceso irrestricto e independiente de los medios de comunicación a Gaza”.
No propusieron cómo.
“Una prensa libre es esencial para garantizar que el mundo pueda ser testigo de las realidades sobre el terreno y responsabilizar a todas las partes”, escribieron.
La carta fue encabezada por el representante Jim McGovern (D-Mass.), quien copreside la Comisión de Derechos Humanos de Tom Lantos, y fue respaldada por otros 64 demócratas de la Cámara. La lista incluye a miembros de alto rango del Comité de Asuntos Exteriores, incluido el representante Gerry Connolly (Virginia); varios liberales prominentes, incluidas las representantes Barbara Lee (California), Pramila Jayapal (Washington) y Alexandria Ocasio-Cortez (Nueva York); dos miembros del brazo de mensajería del partido, las representantes Verónica Escobar (Texas) y Lori Trahan (Massachusetts); y varios demócratas judíos veteranos, incluidos los representantes Jan Schakowsky (Illinois) y Steve Cohen (Tennessee).
Los únicos tres estadounidenses musulmanes del Congreso: los representantes André Carson (demócrata por Indiana), Rashida Tlaib (demócrata por Michigan) e Ilhan Omar (demócrata por Minnesota), también firmaron la carta.
La campaña de presión llega poco después del aniversario de los ataques terroristas del 7 de octubre de 2023, cuando militantes de Hamas con base en Gaza atacaron a Israel, matando a casi 1.200 personas –la mayoría de ellas civiles– y secuestrando a otras 250.
Los demócratas en el Capitolio se han mostrado unidos, tanto al condenar el ataque como al defender el derecho de Israel a la autodefensa. Pero a medida que la guerra entre Israel y Hamas se ha prolongado, muchos legisladores se han vuelto más críticos con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, por la forma en que ha llevado a cabo la respuesta militar.
Esas críticas solo se han intensificado a medida que el número de muertes palestinas en Gaza ha superado las 40.000, los israelíes han intensificado su expansión de los asentamientos en Cisjordania y los líderes israelíes han ignorado en gran medida las súplicas de Biden y Blinken de un alto el fuego para ayudar a facilitar las negociaciones para liberar los rehenes restantes y llevar más ayuda humanitaria a Gaza.
El conflicto ha resultado ser un gran dolor de cabeza para Biden, quien busca un delicado equilibrio entre demostrar apoyo a Israel, el aliado más cercano de Estados Unidos en Medio Oriente, y presionar a Netanyahu para que haga más para proteger a los civiles palestinos.
La cuestión podría tener profundas implicaciones políticas en casa, donde la vicepresidenta Harris compite por la Casa Blanca contra el expresidente Trump. Algunos votantes estadounidenses musulmanes han prometido no apoyar a los demócratas a menos que presenten exigencias más firmes de un alto el fuego.
La semana pasada se produjo un momento decisivo en el conflicto, cuando las fuerzas israelíes mataron a Yahya Sinwar, el jefe militante de Hamás que había ayudado a planificar los ataques del 7 de octubre. Biden, junto con muchos demócratas, ha dicho que la muerte de Sinwar crea una nueva oportunidad para un esquivo alto el fuego. Netanyahu, sin embargo, ha prometido seguir adelante con el conflicto.
