Amit Govrin estaba de vacaciones en el norte de Israel, tomando un descanso de su entrenamiento como comandante de compañía en las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), cuando escuchó que las alarmas de emergencia comenzaban a sonar el 7 de octubre de 2023.
Govrin estaba confundido: no había información sobre lo que estaba pasando, ni informes de los medios de comunicación de que se habían derribado misiles, ni señales de que todo estuviera bajo control.
Después de llamar a sus oficiales al mando, Govrin decidió viajar al sur y unirse con otros soldados para montar una defensa contra lo que entendieron como una infiltración.
En el sur de Israel, Govrin “vio la vista más horrible que jamás haya visto en mi vida”, con cuerpos esparcidos por el suelo y autos quemados humeando.
El 7 de octubre dejó profundas cicatrices en Israel y en la diáspora israelí en todo el mundo.
The Hill habló con varios israelíes e israelíes estadounidenses sobre cómo ha cambiado el país desde ese día, cuando el grupo militante palestino Hamás invadió el sur de Israel y mató a más de 1.100 personas y tomó aproximadamente 250 rehenes.
Govrin dijo que se enfrentó a varios combatientes de Hamas que irrumpieron en el sur de Israel y cree que salvó vidas civiles ese día. Posteriormente sirvió en Gaza, donde resultó herido por metralla y quedó ciego de un ojo, lo que le llevó a ser dado de baja honorablemente del servicio con el rango de mayor.
“Después de haber pasado el 7 de octubre, uno se motiva bastante”, dijo, “para quitarles la capacidad de dañar al pueblo judío y a Israel una vez más… y espero que eso no despierte”. sólo Israel y el pueblo judío. Necesita despertar a todos los que tienen valores pro-occidentales y prodemocráticos”.
Los israelíes siguen divididos sobre cómo manejar la guerra, que no tiene un final a la vista, y no están de acuerdo sobre cómo lograr una paz duradera con los palestinos y si dos Estados son una solución viable.
Las protestas han sacudido a Israel cuando los manifestantes exigen que se llegue a un acuerdo para traer a los rehenes a casa. Otros israelíes han apoyado el objetivo del gobierno de eliminar a Hamás, incluso si eso socava las negociaciones sobre rehenes.
Pero los israelíes comparten la ansiedad por las amenazas presentes y futuras en toda la región, mientras el país lucha contra grupos respaldados por Irán en todo Medio Oriente en el peor brote de violencia en décadas.
A finales del mes pasado, las fuerzas israelíes comenzaron operaciones limitadas contra el grupo Hezbolá, respaldado por Irán, en el Líbano con la misión de devolver a unos 60.000 residentes desplazados a las comunidades fronterizas. El creciente riesgo de una guerra más amplia quedó subrayado un día después, cuando Irán disparó el 1 de octubre unos 180 misiles balísticos contra Israel.
Ruth Lande, ex diplomática y miembro de la Knesset, dijo que Estados Unidos y sus aliados deberían unirse detrás de Israel, dada la amenaza que Irán y sus representantes representarían para los países occidentales si el conflicto se intensifica.
“Es enloquecedor porque está más allá de toda comprensión lo irresponsable que uno puede ser al permitir que esto continúe y suceda. No se trata de Israel, (simplemente) llevamos la peor parte”, dijo Lande, que vive en Israel y tiene cuatro hijos.
Lande dice que un alto el fuego en Gaza ahora mismo podría provocar más ataques y contrabando de armas. También apoya una operación en el Líbano para hacer retroceder a Hezbollah y formar una zona de amortiguación en la frontera, así como el control de seguridad israelí de una Gaza de posguerra.
En el ataque del 7 de octubre, unos 1.500 combatientes irrumpieron en Israel, atravesaron las vallas fronterizas con excavadoras y motocicletas e incluso penetraron en el país en parapente, al amparo de miles de cohetes.
Desde temprano el 7 de octubre, un sábado por la mañana, Hamás mató y secuestró a civiles inocentes, incluidos mujeres y niños, y abrió fuego contra jóvenes en el festival de música Nova. Las Naciones Unidas también descubrieron que los combatientes de Hamas participaron en actos de violencia sexual.
“Comunidades enteras han quedado destrozadas”, afirmó Lande. “Todos hemos pasado por una experiencia traumática importante, porque se trata de personas que entraron a nuestras casas y a nuestras camas. … El país está traumatizado”.
El ataque duró horas y tomó a Israel completamente desprevenido en un importante fallo de seguridad que aún no se ha solucionado. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha dicho que las preguntas sobre el 7 de octubre deberían responderse después de la guerra, mientras que los críticos dicen que está prolongando el conflicto para su supervivencia política.
Netanyahu declaró la guerra poco después de que comenzara la invasión. Después de que los combatientes de Hamás fueron expulsados al día siguiente, Israel inició ataques aéreos más intensos contra Gaza y la invadió a finales de octubre.
Más de 41.000 personas han muerto en Gaza en el año transcurrido desde entonces, muchas de ellas mujeres y niños, aunque el Ministerio de Salud palestino no distingue entre combatientes y civiles.
Algunos israelíes, si bien sienten el dolor de los ataques del 7 de octubre, también quieren aliviar el sufrimiento de los palestinos inocentes en Gaza.
Ben Linder, que nació en Israel pero ahora vive en Palo Alto, California, dijo que Hamás llevó a cabo un “crimen atroz y horrendo” el 7 de octubre. Pero argumentó que es importante comprender el contexto del ataque, ya que a medida que la extrema derecha ha ganado poder bajo Netanyahu y busca erosionar aún más los derechos palestinos.
Linder, ahora copresidente del capítulo de Silicon Valley del grupo liberal de defensa judía J Street, culpó a Netanyahu por no alcanzar un acuerdo de alto el fuego y liberación de rehenes en Gaza, que, según él, también detendría el conflicto en el Líbano.
“Netanyahu está aplicando una narrativa de víctima para justificar una beligerancia extrema, y me temo que nos espera cinco o diez años de conflicto”, afirmó.
En su comunidad de Palo Alto, Linder dijo que se ha peleado con amigos y familiares por la guerra. Quiere una solución de dos Estados y una coalición liderada por árabes para administrar Gaza después de la guerra.
“La abrumadora ira ha causado una increíble división y polarización en la comunidad, específicamente en torno a cómo relacionarse con los derechos tanto de israelíes como de palestinos”, dijo. “El sentido de igualdad entre las necesidades de ambas personas ha desaparecido”.
No es sólo Gaza donde los palestinos han sufrido desde el estallido de la guerra. En Cisjordania, los asentamientos israelíes ilegales se han expandido dramáticamente desde el 7 de octubre, y más de 600 palestinos han sido asesinados allí desde que comenzó la guerra.
Linder dijo que estaba profundamente preocupado por las acciones de los colonos de extrema derecha en Cisjordania y lo que significan para las perspectivas futuras de paz.
“Están creando asentamientos judíos que dividen un posible Estado palestino en muchas, muchas partes diferentes”, dijo. “Tengo muchos amigos palestinos en pequeñas aldeas de Cisjordania que están sufriendo abusos extremos”.
Los palestinos también han sido cada vez más atacados en Israel.
Hassan Jabareen, fundador y director de Adalah, un centro legal dirigido por palestinos en Israel, dijo que los casos contra quienes han protestado por la guerra en Gaza se han disparado desde el 7 de octubre.
Las autoridades israelíes están presentando oleadas de acusaciones contra ciudadanos palestinos de Israel por supuestamente incitar al terrorismo, que según Jabareen fueron generalmente contra quienes han escrito publicaciones en Facebook simpatizando con los civiles en Gaza.
“En los 30 años de Adalah, no teníamos tal orden policial en Israel que prohibiera a los ciudadanos palestinos del estado manifestarse contra una guerra”, dijo. “Esta criminalización de los palestinos envió un mensaje a la comunidad de que este gobierno está dispuesto a oprimir duramente sus derechos políticos”.
La Corte Internacional de Justicia, el máximo tribunal de las Naciones Unidas en La Haya, está supervisando un caso presentado por Sudáfrica acusando a Israel de genocidio en Gaza.
Jabareen, que es ciudadano palestino de Israel, dijo que quiere que se siga examinando ese caso, pero dijo que más que nada quiere el fin de la guerra de Gaza y una paz basada en el derecho de los palestinos a la autodeterminación.
“No estoy viendo las cosas en blanco y negro”, dijo. “Espero que ambas partes lleguen a la conclusión de que un enfoque militarista no es la solución”.
La guerra ha continuado en Gaza a pesar de los pedidos de Estados Unidos y de la comunidad internacional en general para un alto el fuego y un acuerdo de liberación de rehenes.
Alrededor de 100 rehenes fueron liberados en una breve tregua en noviembre entre Israel y Hamás, pero las negociaciones para otro acuerdo han fracasado ya que tanto Israel como Hamás se culpan mutuamente por establecer nuevas condiciones.
Algunos rehenes han sido liberados en los meses posteriores, pero también se ha informado de la muerte de varios, incluidos seis en agosto.
Yoshi Zweiback, el rabino principal del Templo Stephen Wise en Los Ángeles, que anteriormente vivió en Israel y todavía tiene familia allí, dice que usa una calcomanía todos los días para los rehenes.
Dijo que si bien ha habido un fuerte sentido de unidad en la comunidad judía, él lucha contra un “sentimiento de aislamiento” porque el conflicto ha sido muy divisivo.
“¿Por qué no escuchamos más las voces de nuestros amigos, más de esas personas que pensábamos que eran nuestros aliados hablando contra el terrorismo, contra Hamás, contra Hezbolá y por la justicia?” dijo. “Así que ese ha sido un desafío, esa sensación de sentirse dislocado y, en cierto modo, abandonado”.
La hija de Zweiback es estudiante de la Universidad de Columbia, que se vio envuelta en protestas pro palestinas durante la primavera.
Dijo que ha sido difícil para ella lidiar con los manifestantes que han llamado a la violencia contra los judíos o han coreado “Del río al mar”, ampliamente percibido como un eslogan antisemita que pide la eliminación de Israel.
“Apoyo su derecho a hacer tales declaraciones”, dijo, pero “creo que esas declaraciones son profundamente erróneas desde una perspectiva moral, y considero que tales declaraciones demuestran una profunda confusión moral”.
Zweiback quiere que termine el sufrimiento de los palestinos en Gaza y apoya tanto la eliminación de Hamas como una solución de dos Estados, aunque llamó a esta última una “quimera” en medio de la situación actual.
Aún así, Zweiback dijo que tiene esperanzas de paz, señalando la normalización de los lazos entre Egipto e Israel apenas unos años después de la Guerra de Yom Kippur de 1973.
“Incluso si quisieras dejar de tener esperanzas, como judío, es casi imposible. Casi no te queda otra opción que aferrarte a la esperanza. Y eso es una parte profundamente sentida de la experiencia judía”, dijo. “Tengo la esperanza de que incluso en este momento de oscuridad, habrá resultados positivos que nos sorprenderán e inspirarán”.
