Las comunidades indígenas y los grupos ambientalistas del norte de Nuevo México están pidiendo la reconsideración de los planes federales para instalar una nueva línea de transmisión a través de un ecosistema que, según dicen, es vulnerable y crítico para la tradición local.
Los planes, propuestos por la Administración Nacional de Seguridad Nuclear y el Departamento de Energía, implican la construcción de una línea de 14 millas y 115 kilovoltios que aumentaría la confiabilidad y la redundancia de la energía para supercomputación y otros proyectos en los Laboratorios Nacionales de Los Álamos (LANL). .
Una hoja informativa de LANL que resume el proyecto describe el nuevo suministro de energía como fundamental para las misiones de seguridad nacional del sitio, que incluyen “supercomputadoras de primer nivel utilizadas para modelar el rendimiento de las armas, el cambio climático, la progresión de enfermedades, incendios forestales y más”, así como un acelerador de partículas utilizado. para fines médicos, nucleares y aeroespaciales.
Pero el Proyecto de Mejora de la Capacidad de Energía Eléctrica también atravesaría la meseta de Caja del Río, donde los activistas buscan proteger los recursos culturales y naturales, la biodiversidad vital y los entornos que están entretejidos en el tejido de las comunidades Pueblo adyacentes.
“Es tan hermoso y tiene diferentes variaciones del terreno: hay mesas, hay cañones”, dijo a The Hill Reyes DeVore, miembro de Jemez Pueblo y director de programa de Pueblo Action Alliance.
“Pero también hay sitios sagrados en áreas con las que los pueblos y comunidades circundantes tienen conexión”, continuó DeVore. “Cuando pienso en los impactos dañinos, pienso en la perturbación de la tierra en sí misma, pero también en las historias que allí se cuentan”.
Aunque el proyecto acumuló más de 23.000 declaraciones de oposición durante un período de comentarios públicos que siguió a la publicación de una evaluación ambiental en diciembre, los planes han seguido avanzando.
El proyecto superó uno de sus últimos obstáculos el mes pasado, cuando el Servicio Forestal de Estados Unidos publicó un borrador de decisión indicando que no encontró “ningún impacto significativo” en el Bosque Nacional Santa Fe.
Dicha declaración es necesaria para que el proyecto reciba un permiso de uso especial del Servicio Forestal y una concesión de derecho de paso de la Oficina de Administración de Tierras, según el borrador.
La publicación del proyecto de decisión inició un período de objeciones, después del cual se espera que se emita una decisión final el 1 de enero, cuando también podría comenzar la implementación del proyecto.
DeVore dijo que durante este período de objeción, ella y sus colegas están trabajando con líderes de Tesuque Pueblo y miembros de la coalición Caja del Río para crear conciencia. Su objetivo, explicó, es presionar al Servicio Forestal para que reconsidere su decisión sobre el permiso de uso especial y convencer a los funcionarios de la necesidad de un estudio etnográfico dirigido por las tribus.
El Servicio Forestal de EE.UU. se negó a hacer comentarios y en su lugar hizo referencia al proyecto de decisión y a la evaluación ambiental final.
“Como pueblos indígenas, vamos a hacer lo que sea necesario para proteger nuestros paisajes con los que tenemos conexión, pero también para detener un mayor desarrollo que podría potencialmente dañar, y sabemos que lo hará”, continuó DeVore.
Estos llamamientos se han extendido mucho más allá de las comunidades indígenas y los grupos activistas locales. De hecho, el Ayuntamiento de Santa Fe aprobó en junio de 2022 una resolución apoyando la preservación a largo plazo de la meseta de Caja del Río.
“El Consejo de Administración apoya todos los esfuerzos para empoderar a las Naciones Pueblo y a las comunidades hispanas tradicionales para que realicen una interpretación cultural significativa, una educación ambiental y una preservación histórica de este preciado paisaje”, afirma la resolución.
El mes anterior, la Junta de Comisionados del Condado de Santa Fe adoptó una resolución similar, expresando también su apoyo a “la protección permanente, la preservación a largo plazo y la administración responsable del paisaje de Caja del Río”.
No obstante, las agencias federales han considerado necesaria la nueva línea de transmisión porque se espera que dos líneas existentes se acerquen a su capacidad para fines de 2027, según LANL. El proyecto también incluiría la adición de un corredor de derecho de paso de 100 pies de ancho y una línea de fibra óptica para mejorar la comunicación entre LANL y el municipio de Los Alamos.
La hoja informativa del laboratorio explica que, aunque se consideraron una variedad de opciones de energía renovable como alternativas, se consideraron insuficientes debido a preocupaciones técnicas, ambientales y de tiempo.
Reconducir las líneas de transmisión existentes significaría sacarlas de servicio o construir nuevas líneas temporales en paralelo a las que se están modernizando, a lo largo de 51 millas de terreno complejo, explica el documento.
Al señalar que el aporte de las tribus y pueblos circundantes era “integral para nuestra toma de decisiones”, la hoja informativa decía que la NNSA continuaría llevando a cabo reuniones de gobierno a gobierno.
La agencia agregó que cuatro monitores tribales de los Pueblos de Cochiti, San Ildefonso y Tesuque participaron en estudios culturales a lo largo de la ruta propuesta, brindando aportes que ayudaron a la NNSA a modificar el camino según fuera necesario.
Romir Lahiri, director asociado del programa de Nuevo México de la Conservation Lands Foundation, dijo que le gustaría que las agencias federales realizaran una declaración de impacto ambiental completa en lugar de solo una evaluación ambiental, que requiere un análisis menos completo.
Tal revisión, dijo a The Hill, podría “explorar otras opciones fuera de este camino que atraviesa este paisaje, sagrado para muchas de las tribus de la zona, y también importante para el tipo de conectividad de la vida silvestre y del paisaje”.
Con el objetivo de disipar las ideas de que la región es simplemente “un paisaje desértico y árido”, Lahiri enfatizó que “hay una gran biodiversidad, desde pastos hasta enebros que albergan toneladas de aves”. La meseta de Caja del Río también es hogar de pumas, alces, venados y otros animales, añadió.
Lahiri dijo que cree que considerando los 23.000 comentarios que se oponen a los planes, debería haber más exploración de alternativas. Citó como posibilidades el uso de energías renovables o la identificación de una ruta diferente, al tiempo que enfatizó que las consultas locales deberían ser más significativas.
“Esta es una cuestión de justicia ambiental”, dijo Lahiri. “Es una forma bastante clásica de que el gobierno federal ignore los deseos de las comunidades locales”.
Mientras tanto, DeVore fue un paso más allá y criticó a la LANL por lo que describió como un “legado dañino” y “un control sobre las comunidades Pueblo en el norte de Nuevo México”.
Al expresar su preocupación por la salud de la gente Pueblo y de los residentes de Nuevo México en general, DeVore dijo que podía ver ventajas en el cierre total de LANL.
“Lo que están expulsando de LANL son armas nucleares y en nombre de la seguridad nacional”, añadió.
En respuesta al rechazo local, Franchesca Ramírez, portavoz de LANL, dijo en un correo electrónico que “el Laboratorio Nacional de Los Álamos requiere una fuente de energía confiable y resistente para garantizar que el laboratorio pueda continuar operando y retener misiones vitales”.
Llevar a cabo la actualización “con un impacto mínimo en la historia, la cultura y el medio ambiente de Caja del Río sigue siendo nuestra prioridad”, continuó Ramírez, remitiendo a The Hill a la hoja informativa del proyecto para obtener más detalles.
“Se examinaron exhaustivamente numerosas fuentes de energía y opciones de transmisión, y se determinó que una nueva línea de transmisión y mejoras en el sistema interno eran la mejor alternativa”, agregó Ramírez.
