Los republicanos están siendo criticados por veteranos y grupos militares por intentar restringir los votos de los miembros del servicio en el extranjero mediante una serie de demandas en estados en disputa.
Las demandas en Pensilvania, Carolina del Norte y Michigan cuestionan la legitimidad de los votos en el extranjero y están poniendo a prueba una ley de la era Reagan, la Ley de Voto Ausente para Ciudadanos Uniformados y en el Extranjero (UOCAVA), que permite votar a los miembros del servicio militar estadounidense y a los ciudadanos que viven fuera de la nación. .
Los críticos argumentan que los esfuerzos legales, apenas unas semanas antes del día de las elecciones, ponen en peligro los votos del personal militar estadounidense y no tienen más fundamento que un truco político destinado a suprimir votos.
Louis Caldera, exsecretario del Ejército y distinguido profesor adjunto de derecho en la American University, dijo que las demandas envían “un mensaje completamente equivocado” a los votantes militares, que ya enfrentan un riguroso proceso de registro de votantes.
“No ha habido ningún problema. Nadie puede señalar ningún caso de un miembro militar que votara y no tenía derecho a votar”, dijo. “Es muy inquietante”.
Los esfuerzos del Partido Republicano imitan las impugnaciones del voto por correo y en ausencia de las elecciones de 2020, que el expresidente Trump, candidato republicano para 2024, ha seguido afirmando falsamente que fue robado.
Trump planteó preguntas sobre las papeletas en el extranjero en una publicación de Truth Social de septiembre, diciendo que los demócratas estaban “trabajando muy duro para obtener millones de votos de los estadounidenses que viven en el extranjero”, acusándolos de “prepararse para ENGAÑAR”. y “utilizar la UOCAVA para conseguir votos”.
Pero las demandas amenazan el derecho al voto de cientos de miles de votantes en el extranjero, y los grupos militares dicen que socavar el derecho al voto de los miembros del servicio que arriesgan sus vidas por su país es particularmente atroz.
Kate Marsh Lord, directora de comunicaciones de Secure Families Initiative, un grupo no partidista centrado en movilizar a los cónyuges y familias de militares, dijo que se trataba de un “ataque directo literal” contra los votantes militares y sus familias.
“Los militares y sus familias y seres queridos han estado utilizando este método de registrarse y votar durante cuatro décadas, y esta idea de que es inseguro o está en riesgo es simplemente falsa”, dijo.
“Por lo que podemos ver, realmente es un truco político, porque alguien ha llegado a la conclusión de que vale la pena… atacar a los votantes militares por alguna ganancia política percibida. Porque no hay ninguna prueba demostrada de abuso o fraude. Simplemente no existe”.
Varios demócratas señalaron en declaraciones esta semana que los seis republicanos de Pensilvania que presentaron un recurso legal en su estado en septiembre también se negaron a certificar la victoria del presidente Biden en 2020.
Los legisladores demócratas, dos de los cuales son de Pensilvania, argumentaron que la demanda era un intento de despojar a los militares del derecho al voto. En una carta pidieron al secretario de Defensa, Lloyd Austin, que aclarara que se protegería el derecho a votar de los miembros del servicio.
El Pentágono dijo en una declaración a The Hill que aún no ha recibido la carta pero que responderá al Congreso, y que Austin “cree que los miembros del servicio que sirven en el extranjero, los familiares elegibles y los ciudadanos estadounidenses en el extranjero tienen derecho a votar, y (el Departamento de Defensa) seguirá trabajando para ayudarlos a lograrlo”.
Los legisladores republicanos de Pensilvania, en su denuncia ante el Tribunal de Distrito del Distrito Medio de Pensilvania, acusan a los funcionarios electorales estatales de eximir los requisitos para verificar las identidades de las papeletas en el extranjero, y piden suspender el recuento de votos hasta que se produce la verificación.
Su desafío se basa en el hecho de que las directivas estatales no exigen la identificación de los votantes para la UOCAVA, lo que pretende facilitar la tarea a los votantes extranjeros que ya están verificados según la ley federal.
Pero los congresistas republicanos escribieron en la denuncia que la directiva entra en conflicto con la UOCAVA y otra ley federal, la Ley Help America Vote, que exige que los estados creen un registro computarizado de votantes registrados.
“Los acusados han implementado una estructura electoral ilegal que crea vulnerabilidades y la oportunidad de que los votos no elegibles diluyan los votos válidos de los miembros del servicio militar”, se lee en el expediente.
El Comité Nacional Demócrata (DNC) y el secretario de Estado de Pensilvania presentaron una moción para desestimar el caso, diciendo que no tiene base legal porque no hay pruebas de daño y, debido a que se presenta apenas unas semanas antes de las elecciones, es un asunto político. atrofiar.
Philip Hensley-Robin, director ejecutivo de Common Cause Pennsylvania, dijo que las demandas no tienen base legal.
Dijo que la demanda de Pensilvania “perjudicaría a miles de hombres y mujeres uniformados que merecen que se escuche su voz sobre quién será el próximo comandante en jefe”.
“Existen salvaguardias con estas leyes”, añadió. “Por ejemplo, usted tiene que dar fe, bajo pena de perjurio, de que es quien dice ser cuando presenta esta solicitud. Y creo que por esa razón ha funcionado bien durante muchas décadas”.
El Comité Nacional Republicano (RNC) también presentó una demanda en Carolina del Norte y Michigan, acusando a los estados de permitir votos en el extranjero de votantes que nunca han vivido en el estado.
En sus demandas, el RNC dijo que los estados no sólo han permitido votar a los no residentes sino que tampoco están verificando a sus residentes.
El caso del RNC aprovecha el hecho de que algunos ciudadanos estadounidenses nacen fuera del país porque sus padres son diplomáticos. Es posible que nunca hayan visitado el estado en el que votan, pero sus padres son residentes legales allí.
Pero a los militares y a los grupos electorales les preocupa que cualquiera que utilice papeletas en el extranjero corra el riesgo de verse arrastrado por el desafío.
Hay unos 200.000 soldados estadounidenses estacionados en todo el mundo. Otros estadounidenses trabajan para el Departamento de Estado o son ciudadanos estadounidenses que viven en el extranjero. Y otros más son votantes registrados en un estado pero se han mudado a otro estado para trabajar en una base militar y también usarían una boleta en el extranjero.
Jamie Boyle, de 43 años, vive en Virginia Beach con su marido y sus dos hijos. Su marido sirve en el ejército y está desplegado en Virginia, aunque su residencia, por la que pagan impuestos, está en el condado de Montgomery, Pensilvania, lo que le exige que llene una boleta de UOCAVA para votar.
Boyle, quien envió su boleta por correo el 4 de octubre, dijo que estaba “preocupada” por las demandas sobre si su voto contará y expresó su frustración porque ahora ha agregado trabajo a una vida ocupada. Ella y su marido utilizan UOCAVA desde hace 19 años sin ningún problema.
“No me gusta especialmente que se cuestione mi ética y mi moral”, dijo. “Me preocupa que un electorado de tamaño bastante decente que, francamente, sacrifica mucho, tanto en los pequeños como en los grandes, como si su voz estuviera siendo cuestionada”.
Las organizaciones de integridad electoral y derecho al voto han hecho sonar la alarma sobre las demandas en los tres estados en disputa.
Jonathan Díaz, director de promoción del voto y asociaciones del Campaign Legal Center, dijo que era “realmente impactante” que las demandas se presentaran apenas unas semanas antes de las elecciones.
“Creo que esto proviene de abogados y actores políticos que deberían saber mejor, que sí saben mejor que estas boletas están verificadas”, dijo, y agregó que estaban tratando de “impulsar una narrativa de que de alguna manera nuestras elecciones son susceptibles a la influencia extranjera”. , o que hay votos no verificados que llegan del extranjero”.
La campaña de la vicepresidenta Harris, la candidata presidencial demócrata, ha calificado las impugnaciones legales como un esfuerzo de los aliados de Trump para difamar el voto de los militares, una institución de la que acusan al expresidente de faltarle el respeto repetidamente.
“Es otro capítulo más en la larga historia de Trump de atacar a miembros de nuestro ejército que arriesgaron sus vidas por nuestra democracia”, dijo Charles Lutvak, portavoz de la campaña de Harris, en un comunicado.
La campaña de Trump no respondió a una solicitud de comentarios sobre esta historia. El RNC y los partidos republicanos de Pensilvania, Carolina del Norte y Michigan tampoco respondieron a una solicitud de comentarios.
Para el servicio militar y las organizaciones de veteranos, los desafíos legales son una amenaza directa a la capacidad de los miembros del servicio de votar por su próximo comandante en jefe.
Allison Jaslow, directora ejecutiva de Veteranos de Estados Unidos de Irak y Afganistán, dijo que era una “verdadera lástima que estos políticos antepongan sus intereses o actividades políticas personales a asegurarse de que nuestros miembros del servicio tengan la capacidad de expresar su elección de voto este año”.
“El gobierno se asegura de que sus votos regresen a Estados Unidos, para que su servicio y sacrificio no venga con el sacrificio adicional de no poder ejercer el derecho al voto”, dijo.
En las elecciones de 2020, se enviaron más de 900.000 boletas a través de UOCAVA, según la Comisión de Asistencia Electoral de Estados Unidos.
UOCAVA requiere que los votantes presenten una solicitud llamada Tarjeta Postal Federal, que los votantes en el extranjero deben completar para calificar para las boletas. Los oficiales electorales trabajan dentro del ejército para garantizar que los miembros del servicio sepan cómo votar y sigan los procedimientos adecuados.
Janessa Goldbeck, directora ejecutiva de la Vet Voice Foundation, una organización no partidista, es una veterana del Cuerpo de Marines de EE. UU. que anteriormente también se desempeñó como oficial electoral. Dijo que el proceso de la UOCAVA es “muy riguroso”.
“No descubrimos de manera rutinaria a personas que no pueden votar o que no deberían usar uniforme”, dijo.
A los grupos de derechos electorales y a las organizaciones del servicio militar les preocupa que, incluso si las demandas son derrotadas, la información errónea seguirá propagándose y causando daños en todo el país, ya que el voto ausente sigue siendo divisivo después de las elecciones de 2020.
Barbara Smith Warner, directora ejecutiva del Instituto Nacional de Voto en Casa, dijo que las impugnaciones legales “sólo pretenden sembrar desconfianza”, señalando que las boletas por correo se originaron durante la Guerra Civil para ayudar a los soldados a votar en ese momento.
“Esto sólo está diseñado para socavar la confianza de la gente en el sistema y, en última instancia, hacer que sea menos probable que voten”, afirmó. “Y eso es una tragedia”.
