Un tribunal federal de apelaciones dictaminó que la ley de Mississippi que permite recibir boletas por correo después del día de las elecciones es ilegal, una decisión que intensifica una batalla legal importante incluso si no afecta las próximas elecciones.
La opinión del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos envía la impugnación del Comité Nacional Republicano (RNC) de nuevo a un tribunal inferior para determinar si el estatuto de Mississippi debe bloquearse inmediatamente o si está demasiado cerca de las elecciones para hacerlo.
Aunque la decisión no ordena ningún cambio inmediato en la fecha límite de votación de ningún estado, aumenta la posibilidad de que el asunto llegue a la Corte Suprema. Dieciocho estados aceptan boletas por correo después del día de las elecciones, siempre que tengan matasellos para esa fecha, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
“La ley federal exige que los votantes tomen medidas oportunas para votar antes del día de las elecciones. Y la ley federal no permite que el estado de Mississippi extienda el período de votación en un día, cinco días o 100 días. Se prevalece la ley contraria del Estado”, escribió el juez de circuito Andrew Oldham para el panel unánime de tres jueces.
Oldham y los otros dos jueces, Kyle Duncan y James Ho, fueron nombrados por el expresidente Trump.
La ley de Mississippi permite que los funcionarios reciban boletas por correo hasta cinco días después del día de las elecciones. Pero el panel de jueces dictaminó que la ley federal anula esa regla.
“El Congreso designó por ley un ‘día singular para la elección’ de miembros del Congreso y el nombramiento de electores presidenciales”, escribió el panel. “El texto, los precedentes y la práctica histórica confirman que este ‘día de las elecciones’ es el día en el que los votantes deben emitir los votos y recibirlos los funcionarios estatales”.
El debate de Mississippi es uno de los múltiples casos que los republicanos han presentado desafiando la práctica de aceptar boletas por correo después del día de las elecciones. Un tribunal federal de Nevada determinó que el RNC no tenía capacidad legal para impugnar una ley similar del estado, y el RNC ahora está apelando.
“Esta es una victoria importante para la integridad electoral, la defensa de la ley y las salvaguardias electorales de sentido común”, dijo el presidente del Comité Nacional Republicano, Michael Whatley, en un comunicado. “Los votantes merecen nada menos que unas elecciones justas y transparentes que finalicen el 5 de noviembre. Continuaremos defendiendo la ley, luchando por la protección de cada voto legal y deteniendo la interferencia electoral en las elecciones más importantes de nuestro país”.
The Hill se acercó al Comité Nacional Demócrata y a un grupo de partes privadas que intervinieron en el caso para defender la ley de Mississippi.
Los funcionarios electorales han advertido que la votación por correo podría enfrentar retrasos y perturbaciones significativas debido a problemas persistentes que, según dicen, el Servicio Postal de Estados Unidos no ha abordado.
En septiembre, grupos que representan a funcionarios electorales enviaron una carta al Director General de Correos, Louis DeJoy, afirmando que las boletas enviadas por correo con matasellos a tiempo todavía se recibían días después de que vencieran los plazos estatales, anulando esos votos.
DeJoy dijo en respuesta a la carta que el correo electoral “rutinariamente supera” a otro correo.
Los registros del Servicio Postal muestran que aproximadamente el 99,89 por ciento de las papeletas fueron entregadas por los votantes a los funcionarios electorales en un plazo de siete días en 2020. En 2022, esa cifra aumentó al 99,93 por ciento.
Pero treinta y dos estados exigen que las boletas por correo se reciban antes del día de las elecciones para poder contarse. Al menos otros 10 estados, incluido Mississippi, exigen que los funcionarios electorales reciban las boletas con matasellos del día de las elecciones en menos de siete días. Y varios otros estados fijaron siete días como fecha límite.
DeJoy dijo en la carta que tiene “confianza” en los preparativos del Servicio Postal para las elecciones de noviembre.
Alrededor del 43 por ciento de los votantes estadounidenses emitieron su voto por correo en 2020, y el 31 por ciento votó de esa manera en 2022.
Actualizado a las 6:34 pm EDT
