El avanzado sistema de defensa aérea estadounidense que el Pentágono envió rápidamente a Israel ya está “en su lugar”, según el secretario de Defensa, Lloyd Austin.
El sistema Terminal de Defensa de Área de Gran Altitud (THAAD), junto con el despliegue de 100 tropas estadounidenses para operarlo en Israel, está destinado a aumentar las defensas antimisiles del país luego de un ataque de Irán a principios de este mes.
“El sistema THAAD está en marcha”, dijo Austin a los periodistas de camino a Ucrania el lunes, según Reuters.
“Tenemos la capacidad de ponerlo en funcionamiento muy rápidamente y vamos al ritmo de nuestras expectativas”, añadió, aunque no dijo si estaba operativo.
El presidente Biden anunció la semana pasada el despliegue del THAAD “para defender a Israel” tras el bombardeo de 180 misiles balísticos dirigidos por Irán contra el país el 1 de octubre. Se espera que el aliado de Estados Unidos lance un ataque de represalia dirigido a activos militares iraníes.
La administración Biden ha instado a Israel a evitar atacar sitios nucleares o petroleros iraníes como una forma de evitar una mayor escalada en la región, y la semana pasada Biden dijo que tenía una buena idea de cómo Israel atacaría a Teherán.
Pero Austin dijo a los periodistas el lunes que es “difícil decir exactamente cómo será ese ataque” y que Estados Unidos todavía estaba trabajando para sofocar las tensiones.
“A fin de cuentas, esa es una decisión israelí, y si los israelíes creen o no que es proporcional y cómo la perciben los iraníes, quiero decir que pueden ser dos cosas diferentes”, dijo.
“Vamos a hacer, seguir haciendo, todo lo que podamos. . . para reducir las tensiones y, con suerte, lograr que ambas partes comiencen a reducir las tensiones. Entonces, veremos qué pasa”.
El THAAD es uno de los sistemas de defensa aérea más preciados del ejército estadounidense y uno de los más caros: cuesta alrededor de mil millones de dólares por batería. Las armas pueden destruir misiles balísticos de corto, mediano e intermedio alcance y son una parte importante de las defensas aéreas en capas del ejército estadounidense. Incluye seis lanzadores montados en camiones con ocho interceptores cada uno y un radar para detectar amenazas entrantes.
Estados Unidos envió previamente a Israel una batería THAAD después de los ataques de Hamas del 7 de octubre de 2023 a Israel, y en 2019 para entrenamiento, según el Pentágono.
