El infante de marina estadounidense Paul Whelan dijo que la estrella de la WNBA, Brittney Griner, fue de “gran ayuda” al defender su libertad después de estar detenida en Rusia desde 2018.
Whelan, quien fue liberado junto con el reportero del Wall Street Journal Evan Gershkovich en un histórico intercambio de prisioneros a principios de agosto, dijo que vio un partido de baloncesto femenino transmitido por televisión una vez que aterrizó en la Base Conjunta Andrews en Maryland y notó a Griner jugando en los Juegos Olímpicos de París.
“Fue uno de esos momentos increíbles en los que finalmente estás conectando cosas”, dijo Whelan a la moderadora de “Face the Nation” de CBS News, Margaret Brennan, en su primera entrevista desde que fue liberado.
“Brittney fue de gran ayuda después de regresar a casa”, le dijo Whelan a Brennan. “A los pocos días de llegar a casa, estaba hablando con la gente sobre cómo podían apoyarme, y había gente que hacía donaciones monetarias, enviaba tarjetas, enviaba cartas y ofrecía todo tipo de apoyo”.
Whelan reflexionó sobre su encarcelamiento en Rusia durante la entrevista y compartió que sufre de trastorno de estrés postraumático (TEPT).
“Desde el primer día, me dijeron que habría un intercambio, una solución política a esta situación. Pero a medida que se prolongaba, jugó con mi mente”, dijo Whelan en la entrevista. “Había una parte psicológica en esto, que aunque ahora parece que estoy bien, he recuperado parte del peso que perdí”.
Whelan fue arrestado en 2018 cuando viajaba para la boda de un amigo. Posteriormente fue declarado culpable de espionaje, cargos que Estados Unidos, él y su familia negaron sistemáticamente. Whelan fue sentenciado a 16 años de cárcel y designado como “detenido injustamente” por el gobierno de Estados Unidos.
Griner fue detenida en febrero de 2022 por las autoridades rusas cuando ingresaba a Rusia. Sus bolsos fueron registrados y los guardias encontraron cartuchos de vaporizador que contenían aceite de cannabis. Griner se declaró culpable en julio de 2022. Fue liberada el 8 de diciembre de 2022, en un intercambio de prisioneros por el traficante de armas ruso Viktor Bout, conocido como el “Comerciante de la Muerte”.
CBS News dijo que el resto de la entrevista se transmitirá el domingo en “Face the Nation” a las 10:30 am hora local.
