Hay un atisbo –el más mínimo punto brillante– de buenas noticias sobre las sobredosis de drogas en Nueva York.
El Departamento de Salud de la ciudad informa que las muertes por sobredosis en 2023 disminuyeron en comparación con el año anterior, pero cayeron solo un uno por ciento, de 3.070 a 3.046.
Una mirada atenta a esa cifra revela que no sólo es pequeña, sino que un indicador importante no ha disminuido.
Los sitios de inyección seguros han ayudado a reducir las sobredosis en la ciudad de Nueva York en apenas un punto porcentual. Los Ángeles Times a través de Getty Images
Como dice la ciudad: “las muertes por sobredosis siguieron siendo desproporcionadamente altas entre los neoyorquinos negros y latinos”.
Sin embargo, los residentes de barrios de color y de bajos ingresos son exactamente aquellos en los que se supone que las muertes por sobredosis se reducen mediante los llamados centros de “reducción de daños”, instalaciones en las que los adictos pueden inyectarse las drogas que traen consigo bajo supervisión médica.
Los dos “centros de prevención de sobredosis” administrados por OnPoint NYC (no legales según la ley federal pero autorizados para operar en la ciudad) están ubicados en vecindarios negros e hispanos: uno en East 125th Street en Harlem, otro en West 180th Street en Washington Heights. , no lejos del Bronx, que sufre la tasa más alta de muertes por sobredosis de la ciudad.
Mientras la ciudad hace la vista gorda ante los sitios de reducción de daños, es importante preguntarse si podrían estar fomentando el uso de drogas duras e indirectamente a las tasas de muerte por sobredosis persistentemente altas en los vecindarios a los que sirven estas instalaciones.
Un estudio apoyado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, realizado por el Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York en conjunto con la Universidad de Brown, ha sido financiado para “medir el impacto de algunos de los primeros centros de prevención de sobredosis (OPC) públicamente reconocidos en los Estados Unidos. ”
Pero no informará los resultados finales hasta 2027, y es demasiado esperar para aprender más sobre un programa que no es legal según las leyes federales sobre drogas ni es seguro que sea beneficioso.
Una escena fuera de un lugar de inyección seguro en East Harlem, donde se previenen las sobredosis. Stephen Yang Según el Dr. Ashwin Vasan, comisionado del Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York, “Los hechos son claros: los centros de prevención de sobredosis salvan vidas”. Mateo McDermott
Sin duda, OnPoint NYC no expresa ninguna duda sobre la eficacia de su programa. Está convencido de que sus directrices para actividades como “esnifar de forma más segura, uso de metanfetamina más seguro” e “inyección intravenosa más segura e inyección de crack/speedball más segura” reducirán las muertes por sobredosis.
Se considera un éxito haber atendido a más de 5.000 pacientes y, según afirma, haber intervenido para evitar 1.626 sobredosis.
En otras palabras, se puede argumentar que, sin sus esfuerzos, Nueva York habría sufrido no una pequeña caída sino un fuerte aumento en las muertes por sobredosis.
Pero el hecho es que las muertes por sobredosis siguen siendo persistentemente altas en los mismos vecindarios atendidos por OnPoint, lo que sugiere que hay otras formas de considerar el impacto de estos esfuerzos, que esperamos que mida el estudio Langone-Brown de la Universidad de Nueva York.
La idea central de que el consumo de drogas puede ser seguro envía un mensaje de aliento más que de prevención.
¿Los Centros OnPoint tratan a adictos establecidos o alientan a los nuevos?
Langone y Brown deben analizar quiénes reciben servicios a lo largo del tiempo: ¿los mismos adictos o los nuevos?
Además, a corto plazo (no en cuatro años, sino lo antes posible), el propio departamento de salud de la ciudad puede examinar la información disponible para responder a esta pregunta: ¿son los que mueren por sobredosis los mismos adictos que supuestamente OnPoint salva?
La ciudad no necesita esperar al estudio Langone/Brown, que intentará rastrear a 1.000 adictos durante cuatro años, para comparar los certificados de defunción de quienes mueren por sobredosis con la lista de aquellos que son atendidos en los lugares seguros de inyección.
Tenga en cuenta que esas instalaciones no están abiertas las 24 horas, los 7 días de la semana; los adictos pueden sufrir una sobredosis en cualquier lugar.
Hasta la fecha, la ciudad no sólo ha aceptado las operaciones de OnPoint, sino que las ha estado animando.
Ese es el mensaje oficial transmitido por el Dr. Ashwin Vasan, comisionado del Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad, quien dijo: “Los hechos son claros: los centros de prevención de sobredosis salvan vidas. Los centros de prevención de sobredosis son un enfoque basado en evidencia para la reducción de daños que debemos autorizar, invertir y ampliar para combatir nuestra epidemia de sobredosis”.
Los suministros de inyección se distribuyen en el sitio de inyección segura de OnPoint NYC. AP
Uno sólo puede dudar de la afirmación de que la evidencia proviene de años antes de que un importante estudio financiado con fondos federales haya proporcionado los datos.
La ciudad de Nueva York, al igual que los municipios de todo el país, está a punto de recibir millones en los llamados fondos de “liquidación por opioides”, de parte de los fabricantes de opioides de los que se ha abusado.
La ciudad debería utilizar sus 50 millones de dólares para enviar un mensaje claro: las drogas, desde la marihuana hasta el fentanilo, no son una opción segura, sino mala.
Howard Husock es miembro principal del American Enterprise Institute y autor de “The Poor Side of Town – And Why We Need It”.
