Durante la campaña electoral de este mes, el expresidente Donald Trump ha prometido repetidamente “cerrar el Departamento de Educación federal” y ampliar las opciones escolares, un concepto tremendamente popular que trasciende las líneas partidistas, según muestran nuevas encuestas.
Buenas noticias: si vuelve a ganar la Casa Blanca, puede hacer ambas cosas.
El Departamento de Educación federal es una pérdida inconstitucional de tiempo y dinero.
Podría decirse que su mera existencia viola la Décima Enmienda: la palabra “educación” no aparece en ninguna parte de la Constitución.
El gobierno federal ha gastado más de un billón de dólares en educación K-12 desde el inicio del departamento, sin lograr mejorar el desempeño de los estudiantes.
Fue creado en 1980, al final del mandato único del presidente Jimmy Carter, como pago al sindicato de docentes más grande del país después de que respaldara su fallido intento de reelección.
Trump no quiere ser parte de esto.
“Voy a tomar el Departamento de Educación y cerrarlo en Washington”, dijo en un mitin en septiembre en Pensilvania.
“Dejemos que los estados administren su propia educación”.
Tiene un buen punto.
El gobierno federal podría enviar el presupuesto del departamento a los estados para que puedan tener más fondos para la educación para gastar como mejor les parezca.
Eso permitiría un mayor control local y menos gastos innecesarios en burócratas inútiles en Washington.
Pero si Trump desmantelara la burocracia educativa federal, ¿podría también cumplir su compromiso separado de dar rienda suelta a la elección escolar?
Sí, y así es como se hace.
La Ley de Elección Educativa para Niños es un proyecto de ley para establecer un plan de elección de escuela a nivel nacional que no estaría dirigido ni regulado por el Departamento de Educación federal.
Durante una entrevista con Fox News el viernes, Trump dijo que lo firmaría.
Como iniciativa federal de becas de crédito fiscal, ECCA permitiría a los contribuyentes conservar una mayor parte de su propio dinero si donan a programas de becas K-12 en sus estados.
La idea es popular: una encuesta publicada esta semana encontró que el 69% de los votantes estadounidenses “apoyan un crédito fiscal federal que permitiría a los padres enviar a sus estudiantes a la escuela de su elección, incluidas las escuelas privadas”, según The Center Square, que incluye El 62% de los demócratas y el 77% de los republicanos.
Y ya se está tramitando en el Congreso un proyecto de ley para lograrlo.
El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes aprobó la ECCA el mes pasado siguiendo líneas partidistas, con todos los republicanos votando a favor y todos los demócratas en contra.
Es la primera vez en la historia de Estados Unidos que una iniciativa nacional de elección de escuela sale de un comité del Congreso.
El proyecto de ley crea un beneficio fiscal federal para que los donantes privados lo donen a organizaciones de becas K-12.
Las familias pueden utilizar las becas para matrícula de escuelas privadas, tutorías, servicios para necesidades especiales, tecnología educativa y materiales curriculares.
La idea no tiene precedentes.
Veintiún estados ya cuentan con programas de elección de escuela en forma de becas de crédito fiscal.
Florida, por ejemplo, lanzó su iniciativa de becas de crédito fiscal en 2001.
Ahora, casi medio millón de estudiantes han recibido becas a través de programas privados de elección de escuelas en el Estado del Sol.
Durante el mismo período, el sistema educativo de Florida subió a la cima de la clasificación nacional, a pesar de gastar un 27% menos que el promedio nacional por estudiante.
ECCA beneficiaría a las familias de los estados rojos que ya tienen opciones escolares al brindarles recursos adicionales para hacer que la educación privada sea más asequible.
Más importante aún, daría alguna forma de elección de escuela a las familias de los estados demócratas, poniendo fin a los legisladores locales en deuda con los sindicatos de docentes.
La elección de escuela es una marea creciente que levanta a todos los barcos.
A nivel nacional, 26 de los 29 estudios sobre el tema han encontrado que la competencia en la elección de escuela mejora los resultados en las escuelas públicas, obligándolas a mejorar su juego en respuesta a la competencia.
El siguiente paso es que el proyecto de ley avance al pleno de la Cámara, donde cuenta con un fuerte apoyo republicano.
De hecho, 153 representantes del Partido Republicano (alrededor del 70% del grupo) ya figuran como copatrocinadores de la ECCA.
Y no es de extrañar: la elección de escuela se ha convertido en una cuestión de prueba de fuego para el Partido Republicano después de que los padres conservadores, en particular, presenciaran el adoctrinamiento de izquierda en las escuelas públicas durante el aprendizaje remoto de la era COVID.
Las posibilidades de éxito del proyecto de ley son poco probables en el Senado controlado por los demócratas, aunque la mayoría de sus votantes apoya el concepto, porque el partido es una subsidiaria de los sindicatos de docentes.
Más del 99% de las contribuciones de campaña de la Federación Estadounidense de Maestros de Randi Weingarten fueron a parar a los demócratas en el último ciclo electoral, como lo han hecho durante décadas.
Kamala Harris y Tim Walz están de acuerdo con los sindicatos: la Plataforma del Partido Demócrata 2024 se opone a la elección de escuelas.
Pero como 31 republicanos del Senado ya firmaron la ECCA y se espera que el Partido Republicano tome el control de la cámara después de las elecciones de noviembre, la elección de escuelas a nivel nacional tiene una posibilidad real de cruzar la línea de meta en 2025, si los republicanos también ocupan la Cámara y gana Donald Trump. .
Ese tipo de impulso los animaría a devolver la educación a los estados para siempre aboliendo también el Departamento de Educación federal.
Corey DeAngelis es miembro principal del American Culture Project y autor de “La revolución de los padres: rescatar a sus hijos de los radicales que arruinan nuestras escuelas”.
