Chris Wakelin se dirige al Campeonato del Reino Unido como jugador cabeza de serie (Imagen: VCG vía Getty Images)
Chris Wakelin está montado en una ola de positividad y eso lo verá surfear en York la próxima semana como uno de los 16 mejores jugadores del Campeonato del Reino Unido.
Una carrera hasta la final del Campeonato Internacional a principios de este mes colocó al jugador de 32 años en el grupo élite por primera vez, habiendo estado ya en una semifinal del Abierto de Inglaterra y en cuartos del Abierto de Wuhan esta temporada.
Puede que se haya quedado corto en la final de Nanjing contra Ding Junhui, pero su magnífica racha le permitió vencer a Shaun Murphy, Mark Williams, John Higgins y Xiao Guodong, cuatro jugadores que también se encuentran entre los 16 mejores del mundo.
Wakelin se ha elevado de un sólido profesional de rango medio a un artista de alto nivel y lo ha hecho trabajando en sus debilidades y eliminando influencias negativas en su vida.
Esto queda ilustrado por su momento más destacado en su carrera por el Campeonato Internacional, que fue solo un momento contra Williams.
“Hubo un tiro particular que se destacó en la victoria sobre Mark Williams, alguien a quien nunca antes había vencido”, dijo Wakelin a Metro.
“He tenido un par de tiros esta temporada que me han costado partidos y me han dicho que eran completamente equivocados. Mientras que conozco mis fortalezas y debilidades, cuándo ser agresivo y cuándo no serlo.
Wakelin ganó £75.000 por su segundo puesto en Nanjing (Imagen: Getty Images)
‘El tiro contra Mark Williams fue una tarjeta amarilla en el bolsillo central. Habría sido muy fácil evitarlo, pero tomé el toro por los cuernos para conseguir la victoria y esa fue la catapulta para el resto de la semana.
‘Los bolsillos del medio eran una verdadera debilidad para mí. No me ayudó mucho el hecho de que la gente de la que solía rodearme siempre señalara que era una de mis debilidades. Así que cada vez que tenía una pelota al medio me preocupaba no meterla.
“Aunque ahora tengo buenos amigos y buenos seguidores a mi alrededor, no tengo que pensar en ese tipo de tiros, sé que voy a fallar y ese es el final”.
“Tener esa confianza en esa área del juego ahora, esa ha sido la mayor diferencia en los últimos 18 meses, trabajar en partes de mi juego que necesitaban ser trabajadas e implementarlas en los partidos”.
La decisión de Wakelin de mudarse a Rugby después de 10 años fuera coincidió con su notable mejoría en la tabla en los últimos años.
“Para mí era importante estar cerca de mi familia en el rugby y he pasado mucho tiempo con ellos durante los últimos años, es genial tenerlos cerca”, dijo.
‘Es difícil encontrar el equipo adecuado, porque el billar es una cuestión de equipo. Todos tus preparativos deben realizarse con buenas personas a tu alrededor. Todas las personas que tengo en mi vida ahora están cortadas por el mismo patrón. Son muy positivos. Me engrandecen cuando lo necesito, me ponen en mi lugar cuando lo necesito. Pero sólo tengo personas en mi vida que me alientan en lugar de obstaculizarme. Esa es una gran diferencia”.
El número 15 del mundo sintió que las personas que lo rodeaban anteriormente lo estaban subiendo y bajando de la mesa. Puede que no fuera intencional por su parte, pero él necesitaba hacer un cambio.
“La gente no se da cuenta, puede ser una broma, es gracioso la primera vez, pero no la quincuagésima vez que escuchas el mismo chiste a tu costa”, dijo. ‘Eso es cierto ya sea en tu carrera, relación, educación, cualquier aspecto. Si constantemente escuchas negatividad y “no puedes” en lugar de “puedes”, empiezas a creerlo. El cambio para mí fue solo tener personas en mi vida que creen en mí.
Enfrentarse a Ding Junhui en una gran final en China fue una experiencia inolvidable (Foto: Getty Images)
‘Como hombres estamos condicionados a creer que así son las cosas. Haces una risa y una broma al respecto. No soy una persona tan seria, pero el ridículo constante no ayudará a nadie.
‘Soy una persona positiva, feliz y afortunada, pero ha habido momentos en mi vida en los que las cosas no han sido color de rosa, te lo puedo asegurar. Pero tengo una novia que me quiere, voy a ser padre, mi carrera va en ascenso y todos mis amigos están felices y sanos.
‘Un buen amigo mío dijo que eres producto de las cinco personas con las que pasas la mayor parte de tu tiempo. Si te rodeas de personas negativas y pesimistas que no tienen ambiciones, eso te contagia. Si esas personas son trabajadoras, comprometidas y optimistas, entonces te conviertes en un producto de ese entorno”.
Hablar con Wakelin es como escuchar a un hombre iluminado que ha escapado de una pesadilla y ahora está floreciendo en una nueva vida.
“Se ha dicho varias veces que soy uno de los jugadores que más ha mejorado en el circuito. “Creo que, psicológicamente, soy diez veces más hombre que hace un par de años”, afirmó.
“Si me conociera a mí mismo hace dos años, no lo reconocería”.
Wakelin llegó a la final del Abierto de Irlanda del Norte el año pasado, perdiendo ante Judd Trump (Imagen: Getty Images)
El nuevo Wakelin no tiene intención de dejar escapar su impulso y quiere seguir impactando la próxima semana en uno de los escenarios más importantes del snooker.
Cuando le dijeron que debía ir al Campeonato del Reino Unido por el trofeo, dijo: “Parece extraño decir eso, ¿no?
“Nunca antes había llegado a los dieciseisavos de final del Campeonato del Reino Unido. Así que calificar y seguir adelante es un gran logro.
“Ir allí como semilla, en años pasados habría sido una presión adicional que no quisiera, pero voy a prosperar gracias a ello, me he ganado este lugar”. Los 16 mejores jugadores merecen plenamente su lugar y yo también me lo he ganado.
“Cualquiera que sea el empate, las casas de apuestas podrían convertirme en el segundo favorito, pero sé que estoy ahí por una razón y si alguien me subestima, que los engañen más”.
Wakelin enfrentó a Matthew Selt en su primer partido y juega a la 1 p.m. el lunes.
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