En una pared de su oficina del primer piso en el campo de entrenamiento de Nottingham Forest, Nuno Espirito Santo tiene una agenda gigante que enumera todas las asignaciones del primer equipo en la temporada 2024-25.
Ahora las inscripciones se refieren exclusivamente al fútbol nacional: Premier League, Carabao Cup, FA Cup. Pero este club está pensando en grande. Mucho más grande.
Sobre el terreno de juego, el objetivo final es la Liga de Campeones. El Forest ocupa el cuarto lugar en la clasificación y está desesperado por revivir el espíritu de 1979 y 1980, cuando Brian Clough los llevó a sucesivas Copas de Europa. Fuera de él, están intentando conquistar el mundo.
Las reglas financieras de la Premier League han hecho que sea extremadamente difícil para clubes ambiciosos ingresar a la élite del fútbol inglés. Basta con preguntarle a Newcastle y Aston Villa, a cuyos patrocinadores ricos se les permite gastar sólo una fracción de lo que tienen debido a las regulaciones de rentabilidad y sostenibilidad.
Los bosques no son diferentes. Si se clasifican para la competición europea y hacen otro movimiento por un jugador como Omar Marmoush, el impresionante delantero del Eintracht Frankfurt, es posible que tengan que vender a un hombre clave para mantener los libros sanos.
Por eso, el propietario de Forest, Evangelos Marinakis, que hizo su fortuna en el comercio marítimo mundial, intenta lograr el éxito de otra manera. Es casi seguro que el ex director deportivo del Arsenal, Edu, se unirá el próximo año para supervisar un grupo que incluye al gigante griego Olympiacos (el primer amor de Marinakis), así como al Rio Ave en Portugal y, eventualmente, a un club prominente en Brasil. Marinakis ha mostrado un gran interés en el Vasco Da Gama de Río de Janeiro y, en los últimos días, ha habido indicios en Brasil de que mira al Sao Paulo como una posible alternativa.
Nottingham Forest apunta a la Liga de Campeones después de su impresionante comienzo de temporada
Nuno Espirito Santo es la persona encargada de lograr ese éxito en el campo, algo que ha hecho bien últimamente.
Evangelos Marinakis intenta lograr el éxito de otra manera en la Premier League
Forest ha prestado mucha atención al éxito del City Football Group, cuyo club insignia es el Manchester City pero que también dirige otros 12 en los cinco continentes. Los recientes cambios a nivel de la junta directiva, incluida la llegada del experimentado Paul Tyrrell como director de operaciones, reflejan el deseo de Forest de adaptar su propio modelo en consecuencia.
La ciudad ha hecho mucho trabajo preliminar para establecerse en los Estados Unidos y Forest intentará hacer lo mismo. No sería una sorpresa que Forest pasara un tiempo en Estados Unidos como parte de sus preparativos de pretemporada el próximo verano. Todo ello con el objetivo de crear una marca más poderosa que pueda aumentar los ingresos y facilitar la adaptación a esas molestas reglas de gasto.
Como lo demuestra el gran éxito de Wrexham al otro lado del Atlántico, al público estadounidense le encantan las historias convincentes, y ¿qué podría ser mejor que la de Forest? En poco más de cuatro años pasaron del puesto 13 en la Segunda División a la cima del fútbol europeo, y allí permanecieron. La historia se cuenta de manera brillante en la película de 2015 ‘Creo en los milagros’.
Si bien la actual jerarquía forestal abraza con razón la historia, no quieren que los defina para siempre. Ha llegado el momento de escribir nuevos capítulos.
Tienen todos los motivos para ser optimistas. Forest llega cuarto al fin de semana en la Premier League y cualquiera que crea que ha tenido una buena racha de partidos, piénselo de nuevo.
El Forest ganó por primera vez en Anfield y Old Trafford en la misma temporada. Empataron en Chelsea y Brighton, vencieron al Aston Villa en casa y sólo han sido superados dos veces, en derrotas por 3-0 ante Arsenal y Manchester City.
Forest reclutó al azar después de ser ascendidos en 2022, pero ha sido mucho más inteligente desde la ventana del verano de 2023, cuando llegaron Anthony Elanga, Callum Hudson-Odoi, Murillo y Nicolas Domínguez por un total conjunto de alrededor de £ 40 millones. Ahora no escucharían ofertas inferiores a esa para ninguna de esas personas.
El progreso también trae desafíos. El máximo goleador Chris Wood está actualmente en conversaciones sobre un nuevo acuerdo y, como reveló Mail Sport el 18 de diciembre, busca un contrato de al menos dos años que lo mantendría cerca de la cima de la escala salarial de Forest. Wood gana alrededor de £100.000 a la semana y la oferta inicial del club fue una extensión de un año.
Es casi seguro que el ex director deportivo del Arsenal, Edu, se unirá el próximo año para supervisar el equipo futbolístico de Marinakis.
Forest también intentará conquistar Estados Unidos y no sería una sorpresa verlos llegar allí en pretemporada.
A menos que encuentren una manera de lograrlo antes del 1 de enero, Wood será libre de firmar un precontrato con un club extranjero para la campaña 2025-26, aunque ambas partes están dispuestas a garantizar que el jugador de 33 años permanezca en el club. Terreno de la ciudad. De cualquier manera, espere que Forest busque otro delantero en enero y, si pueden fichar uno, el club probablemente escuchará ofertas por Taiwo Awoniyi.
Mail Sport entiende que el creador de juego estrella Morgan Gibbs-White también ha estado en conversaciones contractuales y está buscando un aumento significativo en el contrato de cinco años que firmó hace dos años y medio, por un valor de alrededor de £ 60,000 por semana.
Desde entonces, Gibbs-White se ha consolidado como uno de los mejores centrocampistas ofensivos fuera de los llamados ‘seis grandes’ y atrajo el interés de Newcastle y Aston Villa el verano pasado. También ha sido capitán del equipo y se ha convertido en internacional de Inglaterra. Forest cree que Gibbs-White, que cumplirá 25 años en enero, es capaz de lograr incluso más que los 13 goles y 20 asistencias que ha producido con sus colores.
Mientras que Nuno y Gibbs-White no coincidían en Wolves, su relación floreció en Forest y Nuno ha redescubierto su encanto. En sus primeras semanas en el Forest vimos al personaje retraído que duró sólo 17 partidos en el Tottenham.
Esta temporada ha vuelto la versión Wolves. Durante cuatro años en Molineux, Nuno llevó a su equipo a terminar séptimos de forma consecutiva en la Premier League, así como a una semifinal de la Copa FA y a unos cuartos de final de la Europa League.
Muchos fanáticos del Forest estarían encantados si Nuno emulara eso, pero los propietarios buscan aún más. Una repetición de los resultados de Nuno’s Wolves sería simplemente una etapa en el viaje de Forest, no el destino en sí.
Vale la pena recordar que Forest pensó dos veces antes de despedir a Nuno la temporada pasada, ya que lucharon contra el descenso y tenían las estrellas alineadas de manera diferente, el técnico del Fulham, Marco Silva, admirado durante mucho tiempo, ahora podría estar a cargo. Al menos por ahora, la decisión de quedarse con Nuno ha dado resultados espectaculares.
Trabaja en una base de entrenamiento con la que sus predecesores sólo podían haber soñado. Se gastaron alrededor de £ 2 millones reemplazando las canchas allí y en el City Ground. Se ha triplicado el número de analistas de datos, se han mejorado los vestuarios y se presta mucho más atención a la recuperación y la nutrición.
Chris Wood (izquierda) y Morgan Gibbs-White están actualmente en conversaciones para firmar nuevos contratos.
Un ascenso de nuevo a la cima del fútbol inglés reflejaría los logros del gran Brian Clough.
Nuno ha recuperado su sonrisa y Forest ha realizado una serie de mejoras en todo el lugar.
Nuno exige que los jugadores coman juntos y pasen tiempo en compañía de los demás y Forest le ha satisfecho con una enorme mejora de las zonas comunes en el campo de entrenamiento.
Nuno, que nunca hace declaraciones audaces, fue sorprendente que no hiciera nada para restar importancia a las perspectivas de Forest después de que vencieron al Aston Villa por 2-1 el 14 de diciembre. Tal vez incluso él esté pensando en escribir algunos nombres exóticos en ese cartel mural.
