Los Flames dieron la bienvenida a los Columbus Blue Jackets en Calgary, donde el hockey rápidamente se convirtió en una ocurrencia tardía cuando ambos equipos honraron a Johnny y Matthew Gaudreau cuatro meses después de que los hermanos fueran asesinados por un conductor ebrio.
Un ex compañero de equipo de Johnny, Sean Monahan de Columbus, fue visto llorando durante la ceremonia de entrega del disco antes del partido del martes en el Scotiabank Saddledome, donde los jugadores de ambos lados lucharon por contener sus emociones.
La familia de los hermanos también estuvo presente en la ceremonia, donde se vio a la viuda de Johnny, Meredith, sosteniendo a uno de sus dos hijos. Ella reveló en septiembre que está embarazada del tercero.
“Ha sido realmente agradable”, dijo Meredith entre lágrimas a Sportsnet antes del partido del martes, que Calgary ganó por 3-0. ‘Realmente quería que todos vieran a los niños. Todo el mundo ha sido tan cálido que parece como si nunca te hubieras ido cuando estás aquí por un par de días.’
“Algunos de los mejores fanáticos del mundo están aquí en Calgary”, dijo el padre de los hermanos, Guy, a Sportsnet antes del tributo ’13 Forever’, que es un guiño al número de camiseta de Johnny.
El martes marcó la segunda vez en las últimas dos semanas que los dos equipos se enfrentaron, y el primer encuentro en Calgary, donde el delantero conocido como ‘Johnny Hockey’ se convirtió en una querida estrella y compañero de equipo de los Flames.
Sean Monahan de Columbus Blue Jackets, izquierda, y Mikael Backlund de Calgary Flames se unen a la familia de Johnny Gaudreau en el hielo central antes del partido del martes. Se ve a Monahan (izquierda) llorando.
Muchos espectadores no pudieron evitar notar que Sean Monahan estaba abrumado por la emoción.
Se ve a Johnny (derecha) y Matthew (izquierda) con su hermana, Katie, quien pospuso su boda tras su muerte. Katie también estuvo presente el martes en Calgary para la ceremonia.
Jugó 10 temporadas completas en la NHL y estaba a punto de comenzar la tercera con los Blue Jackets cuando él y Matthew fueron asesinados mientras andaban en bicicleta en su Nueva Jersey natal en vísperas de la boda de su hermana. Los dos habían jugado juntos anteriormente en Boston College.
El conductor acusado de matar a Johnny y Matthew Gaudreau mientras iban en bicicleta por una carretera rural de Nueva Jersey compareció brevemente ante el tribunal el mes pasado, donde el juez amplió el plazo para que los fiscales solicitaran una acusación.
La breve audiencia, en la que el juez concedió a los fiscales 30 días adicionales para presentar cargos formales por las muertes de los Gaudreau el 29 de agosto, marcó la primera vez que la familia Gaudreau y el acusado de 44 años, Sean M. Higgins, se enfrentaron a uno. otro en el tribunal. Anteriormente, Higgins apareció en las audiencias a través de un video desde tras las rejas.
Las autoridades dicen que Higgins, quien es de Woodstown, en el suroeste de Nueva Jersey, quedó ebrio después de beber cinco o seis cervezas el día que chocó contra las bicicletas de los hermanos, y que tiene antecedentes de ira al volante y conducción agresiva.
Johnny Gaudreau, de 31 años, y Matthew Gaudreau, de 29, fueron asesinados cerca de la casa de su infancia en el sur de Jersey en vísperas de la boda de su hermana. La familia, incluido su padre, Guy Gaudreau, se negó a comentar sobre el caso el martes en el tribunal del condado de Salem.
Los hermanos Johnny Gaudreau (derecha) y Matthew Gaudreau (izquierda) después de una victoria en Beanpot en 2014.
La familia de Johnny Gaudreau se reúne en el centro de hielo antes de un partido de hockey de la NHL entre Calgary Flames y Columbus Blue Jackets en Calgary.
Mikael Backlund abraza a su ex compañero de equipo y ahora miembro de los Blue Jackets Sean Monahan
La familia Gaudreau observa desde el banquillo durante un homenaje a Johnny y Matthew Gaudreau
Sean Higgins, de 43 años, fue acusado de dos cargos de muerte en automóvil, así como de conducción imprudente, posesión de un recipiente abierto y consumo de alcohol en un vehículo motorizado.
Higgins le dijo a la policía que el día de su arresto, había estado conduciendo durante dos horas mientras hablaba con un amigo por teléfono después de haber tenido una conversación perturbadora con su madre.
Un conductor que estaba delante de Higgins le dijo a la policía que Higgins había estado conduciendo agresivamente. Cuando ella y el vehículo que iba delante de ella redujeron la velocidad y se movieron hacia la izquierda para rodear a los ciclistas, Higgins aceleró y viró a la derecha, golpeando a los Gaudreaus, dijo.
Higgins tenía un nivel de alcohol en sangre de .087, que está por encima del límite legal del estado de .08, y no pasó una prueba de sobriedad, dijo la policía. Se enfrenta a cargos preliminares de dos cargos de muerte en automóvil, conducción imprudente, posesión de un contenedor abierto y consumo de alcohol en un vehículo.
Higgins enfrenta hasta 10 años de prisión si es declarado culpable de uno de los cargos de muerte por automóvil. El juez dijo que eso lo hacía correr riesgo de fuga y ordenó que fuera encarcelado hasta el juicio.
El abogado defensor Matthew Portella ha llamado a Higgins “un padre amoroso de dos hijas” y una buena persona que “tomó una decisión horrible esa noche”. Portella declinó hacer comentarios después de la audiencia del martes.
