La victoria récord de verde y oro sobre el capitán de la Copa Davis de Estados Unidos, Hewitt, inspira una victoria impactante
Una capitanía inspirada, una victoria desgarradora para Thanasi Kokkinakis y un buen pedigrí australiano en dobles a la antigua usanza han llevado a Australia a una sorprendente victoria por 2-1 sobre Estados Unidos y a las semifinales de la Copa Davis en España.
Lleyton Hewitt superó a su homólogo estadounidense Bob Bryan en las llamadas claves de capitanía de su eliminatoria de cuartos de final en Málaga el jueves cuando Australia, 28 veces ganadora, derrotó a los 32 veces campeones en la batalla entre las dos naciones más exitosas en el histórico Mundial masculino. Copa de tenis’.
Primero, Hewitt optó por la audaz elección del número 77 del mundo, Kokkinakis, para abrir el procedimiento contra el gran bateador zurdo Ben Shelton, clasificado 56 lugares más arriba, y el outsider australiano triunfó después de salvar cuatro puntos de partido para prevalecer en una decisión épica. desempate 6-1 4-6 7-6 (16-14).
Luego, después de que Taylor Fritz derrotara a Alex de Miñaur por 6-4 y 6-4 en el duelo de los números 1, los ganadores del Grand Slam en dobles, Jordan Thompson y Matt Ebden, formaron equipo por primera vez en la Copa y derrotaron a Shelton. y Tommy Paul 6-4 6-4 en el partido decisivo.
‘Increíble. Cuando llegamos al descanso con cuatro empates, podría haber pasado por encima de todo el banquillo”, sonrió Thompson. “Llevaba mi corazón en la manga, ya sabes, sangrando verde y dorado”.
El capitán estadounidense Bryan se había deshecho de su pareja especialista en dobles, los medallistas de plata olímpicos Rajeev Ram y Austin Krajicek, intentando sacudir a los australianos liberando a dos de sus estrellas en individuales, pero la decisión fracasó espectacularmente.
Thanasi Kokkinakis aparece desplomado en la cancha mientras celebra su emocionante victoria sobre el estadounidense Ben Shelton después de salvar cuatro puntos de partido en un desempate.
El capitán australiano Lleyton Hewitt (en la foto con Kokkinakis después de su victoria en individuales) tomó un gran riesgo con sus selecciones, y resultó ser un movimiento genial.
Hewitt (en la foto durante la victoria sobre EE. UU.) recurrió a una táctica estadounidense a principios de semana y se aseguró de que le saliera por la culata.
“Esperábamos coger a los australianos un poco por sorpresa”, suspiró Bryan, a lo que Hewitt respondió: “Para ser honesto, no nos sorprendió mucho… Los había visto hacer ejercicios durante la semana”. ‘
Esto puso a Australia a un triunfo de una tercera aparición consecutiva en la final después de dos segundos puestos, pero tendrán que derrotar a los campeones Italia o Argentina el sábado (domingo AEDT) para tener otra oportunidad de levantar la Copa por primera vez. en 21 años el domingo (lunes AEDT).
‘No sé si he estado tan entusiasmado en mi vida. Quería eso para mi equipo”, dijo Kokkinakis, después de imponerse finalmente en su séptimo punto de partido en la maratón de 30 puntos.
“Podría haber sido cualquier cosa, pero mantuve la calma”.
Hewitt consideró que no había sido una apuesta jugar contra Kokkinakis, a pesar de que sólo había jugado un Challenger de nivel inferior en Sydney y una derrota en individuales de la Laver Cup en los dos meses transcurridos desde dos grandes victorias en las eliminatorias de la Copa Davis en Valencia.
Alexei Popyrin, ganador del Masters de Montreal, mucho mejor clasificado, y Thompson fueron pasados por alto, y Hewitt sonrió: ‘¡Él (Kokkinakis) jugó como el ganador del Open Challenger de Nueva Gales del Sur hace aproximadamente un mes!
“Obviamente, nunca es fácil tomar estas decisiones, pero sabemos que si podemos lograr que salga y juegue a su más alto nivel, es peligroso para cualquiera, no me importa quién sea”. Tenía plena fe en él.
“Lo pusimos en hielo, prácticamente hasta ahora, y hoy lo dejamos libre, y nos lo pagó por completo”.
Con su creencia ampliamente recompensada, Hewitt empujó a un De Miñaur decepcionantemente plano al segundo single para una revancha con el número 4 del mundo, Fritz, quien acababa de superarlo en las Finales ATP la semana anterior.
El momento clave llegó cuando Bryan reveló su cambio de dobles 15 minutos antes de que salieran a la cancha.
“Esperábamos a la otra pareja y sabíamos que tenían jugadores increíbles que pueden jugar dobles, así que estábamos preparados”, dijo Ebden, quien, al igual que Thompson, ganó dobles de Grand Slam, pero ambos con un compañero diferente, Purcell, que era animando en la cancha después de las recientes lesiones. ‘¡Qué día!…’
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