Podemos suponer que Erik ten Hag, refugiado en Holanda, no estaba mirando, pero por un segundo amenazó con convertirse en otra tragicomedia deportiva extraída de un guión que habría reconocido al instante.
Con el Chelsea nuevamente en condiciones sólo cinco minutos después de ir perdiendo, el defensa del Manchester United Matthijs de Ligt se movió para despejar un balón de rutina en el borde de su propia área penal y rápidamente se cayó.
Nicolas Jackson hizo lo inteligente y obvio y le devolvió el balón suelto al sustituto del Chelsea, Enzo Fernandes. Una vez más, el desastre se cernía sobre el United y esta vez fue el entrenador suplente Ruud van Nistelrooy quien estuvo a punto de recibir ese bofetón en la cara que le resultaba tan familiar al hombre que abandonó el edificio el lunes pasado.
Aunque no aquí. Esta vez no. Fernández, un futbolista ganador de la Copa Mundial de £ 100 millones que comenzó esta temporada como capitán de su equipo, debería haber enterrado el tiro y enterrado a un oponente que el Chelsea no ha vencido en Old Trafford desde 2013. Pero no lo hizo. En lugar de eso, disparó mansamente por encima del travesaño y un mal partido de fútbol obtuvo exactamente lo que merecía: un resultado casi nulo.
Y así es a veces el fútbol. A Ten Hag no se le habrá escapado que el día en que se le presentó algo genuinamente por lo que sentirse agraviado (el penalti otorgado al West Ham cuando derrotaron al United en el último partido de Ten Hag se debió a una horrible intromisión del VAR) Resultó ser el día en que su mundo finalmente se vino abajo a su alrededor. Sin embargo, aquí, una semana después, los dados cayeron a favor de Van Nistelrooy. Sucede.
El Manchester United perdió su ventaja de un gol ante el Chelsea en Old Trafford el domingo.
Erik ten Hag (centro) pasó el fin de semana en Holanda después de ser despedido por el Man United.
El inicio invicto de Ruud van Nistelrooy como técnico interino continuó ante el Chelsea
United merecía su punto aquí. El Chelsea jugó un fútbol más constructivo. Colocaron las mejores plataformas y fue más fácil ver sus patrones. También contaban con el mejor jugador del partido. Incluso en un día asfixiado por la mundanidad como éste, la inteligencia de Cole Palmer iluminaba cada uno de sus movimientos.
Pero el United creó algunas oportunidades decentes, amenazó en la contra y, lo más importante, se libró del caos que tristemente caracterizó al equipo de Ten Hag en los últimos días del técnico holandés.
Este fue el primer examen real del United en la era posterior a Ten Hag. La victoria del miércoles pasado en la Copa Carabao sobre las reservas de Leicester puede en gran medida pasarse por alto dada la naturaleza del rival. Esto fue real: el Chelsea es un equipo que mejora rápidamente con Enzo Maresca, y el United al menos presentó una sensación de organización y obstinación que no siempre estuvo presente bajo Ten Hag.
Era más difícil enfrentarse a ellos y, específicamente, más difícil enfrentarlos. Mantuvieron la posesión bastante mejor que en Old Trafford contra equipos grandes esta temporada. Si se recuerda la naturaleza kamikaze de los encuentros del United en su propio estadio contra Liverpool y Tottenham (ambos partidos perdieron 3-0), las diferencias eran claras.
Estos, hay que decirlo, son pequeños avances. Ganancias marginales, como puede decir el director deportivo del United, Dave Brailsford. Lo que resulta cada vez más difícil de ocultar son las deficiencias que siguen afectando a este equipo del United en su conjunto.
El United sigue desequilibrado y carece de un verdadero goleador. Este último sigue representando un delito que no se ha dirigido a los equipos de reclutamiento de United, tanto en el pasado como en el presente. También siguen esperando actuaciones de figuras como De Ligt y del jugador Manuel Ugarte para demostrar que valió la pena la inversión realizada en el verano.
De Ligt hizo un par de bloqueos importantes aquí. Ambos de Palmer. Igualmente, no es rápido y parece inmóvil. No es una gran combinación. En cuanto a Ugarte, un recluta del PSG por £ 50 millones, se le ofreció la oportunidad de impresionar aquí y el veredicto más generoso que podemos dar es que Moisés Caicedo y Romeo Lavia lo eclipsaron cómodamente y lo superaron en esa área central.
Vale la pena señalar aquí que esos dos llegaron al Chelsea en el verano de 2023. Les ha llevado hasta ahora encontrar algún tipo de forma. Instalarse puede llevar tiempo.
El técnico entrante del Man United, Rubén Amorim, tiene una enorme tarea entre manos para transformar la suerte del club.
Enzo Fernández (izquierda) perdió una gran oportunidad de ganar el partido para el Chelsea después de entrar como suplente.
El United mereció el punto ante el Chelsea tras mejorar su actuación
Ambos tenían igualmente experiencia en la Premier League para sostenerse durante los días de descanso, Caicedo en Brighton y Lavia en Southampton.
De hecho, el Liverpool codiciaba ambos. Ugarte no tiene esto y actualmente no parece especialmente apto para el corte y empuje de la liga inglesa. Ya veremos.
Bruno Fernandes dijo después de este partido que estaba entre los muchos jugadores del United que le debían una disculpa a Ten Hag. Ya ha hecho lo suyo por teléfono y el capitán del United puede tener razón. En televisión, Roy Keane se apresuró a intervenir. ¿Cuándo no?
Sin embargo, Keane realmente no hace matices como analista, y es exactamente esta cualidad en la que Amorim tendrá que confiar inicialmente cuando comience a trabajar el 11 de noviembre.
El nuevo técnico del United ya sabrá hacia dónde se dirige. El equipo del United no es tan pobre como a veces parecía bajo Ten Hag, pero está muy por debajo de los que trabajan en clubes como Manchester City, Arsenal y Liverpool. Tampoco está al nivel del Chelsea.
Sin embargo, la responsabilidad de Amorim desde el primer momento será mejorar al United de forma rápida y fundamental. Este es un equipo del United que necesita algo de entrenamiento, cierta estructura, cierta identidad y algo más que imprevisibilidad y falibilidad para reconocerlo.
Romeo Lavia (izquierda) empieza a impresionar en el Chelsea mientras Manuel Ugarte (derecha) lucha
Ten Hag supervisó su último partido a cargo contra el West Ham, donde los jugadores del United desperdiciaron oportunidades de gol.
Faltan ocho meses para la primera ventana de transferencia importante de Amorim. Las oportunidades en enero siempre son limitadas. Así que el primer tramo de su mandato será en gran medida un examen de sí mismo y de su capacidad para imponer sus ideas a sus jugadores y construir algún tipo de cultura y sistema de creencias.
En Chelsea, Maresca ha hecho avanzar rápidamente al Chelsea. Ha sido impresionante y se puede hacer. Pero después de este partido dijo que el equipo del Chelsea lo emocionó tan pronto como miró la lista de nombres. ¿Realmente Amorim puede decir lo mismo del United? ¿Cuántos de ellos estarían en su equipo de Fantasy Football? Con toda probabilidad, ni uno solo.
