Ivan Juric ofreció muy poco al observador casual en Craven Cottage mientras veía a sus nuevos pupilos ganar un punto por cuarta vez esta temporada. El nuevo técnico del Southampton, anunciado el viernes y en las gradas el sábado, permaneció bastante pensativo, salvo por algún que otro movimiento de protesta con la mano.
Él conoce el tamaño de su tarea; convirtiendo a la segunda defensa con más fugas de la división en una con la solidez y disciplina con la que se hizo un nombre en Italia. Sin embargo, durante 95 minutos en el oeste de Londres, Southampton pareció haber encontrado algo de esa determinación que se les ha escapado esta temporada.
Fueron ayudados en gran medida por un Fulham que luchó por la creatividad, especialmente en la primera mitad. Aaron Ramsdale llevaba un par de guantes nuevos hechos a medida para proteger su dedo recientemente fracturado, pero apenas tenía que salvar antes del descanso.
En la segunda mitad, su nueva pieza de equipo sufrió un examen algo más riguroso después de que la introducción de Adama Traore trajera consigo el impulso y la intensidad característicos, y fue la bola de demolición española quien estuvo a centímetros de un gol tardío solo para ver su esfuerzo se arrastra más allá del poste.
A pesar de una mejor actuación defensiva que les valió sólo un sexto punto de la temporada, los Saints seguirán últimos en Navidad. Pero Juric dejará su puesto en las gradas sabiendo que quizás tenga más con qué trabajar de lo que esperaba inicialmente.
En una primera mitad apretada, Fulham tuvo dificultades para derribar una defensa mejorada de Southampton que parecía tener un toque de la solidez por la que Ivan Juric es mejor conocido.
Alex Iwobi del Fulham busca gol durante el choque en Craven Cottage el domingo
El nuevo técnico del Southampton, Ivan Juric, nombrado el sábado, observó desde las gradas
El técnico interino Simon Rusk permaneció a cargo del Southampton para el partido contra el Fulham.
Alex Iwobi estuvo cerca de lograr un avance temprano en solo tres minutos, cuando casi pilló al recién recuperado Ramsdale durmiendo con un esfuerzo rizado destinado a la esquina superior derecha.
Al regresar de un dedo fracturado, los guantes de Ramsdale tenían una ranura agrandada para los dedos medio y anular para proteger el dedo en curación, pero no parecieron causar molestias cuando desvió el esfuerzo de Iwobi más allá del poste.
Fulham intentó golpear a Southampton en el contraataque, pero tuvo problemas para hacerlo con una verdadera ventaja. Los pases errantes resaltaron la pérdida creativa sufrida por la ausencia de Eile Smith Rowe en una primera mitad frustrante.
Los anfitriones se vieron reducidos en gran medida a tiros al azar, con Harry Wilson e Iwobi enviando esfuerzos fuera de la marca en las últimas etapas de una mitad en la que Fulham no pudo probar realmente a Ramsdale y sus guantes.
Sin embargo, hubo destellos de emoción. El principal de ellos fue, naturalmente, el tan cacareado Tyler Dibling, que disfrutó de una buena batalla con Calvin Bassey, mientras que también hubo exuberancia juvenil para el Fulham, con Josh King haciendo su primera titularidad en la Premier League.
Muy apreciado en el club, el joven de 17 años es descrito como alguien que puede “escabullirse de los espacios reducidos”, al menos eso se desprende de su impresionante actuación en el centro del campo.
Sin embargo, la segunda parte comenzó con mucha más intensidad por parte del Fulham, y los centros que faltaron en gran medida en la primera parte llegaron desde ambos flancos.
Marco Silva necesitaba impulso y ¿a quién mejor recurrir que a Adama Traore? Con un minuto de su presentación, Ramsdale se vio obligado a realizar su primera salvada importante en casi una hora, nuevamente viniendo de Iwobi.
Aaron Ramsdale del Southampton hizo su primera aparición desde el 9 de noviembre tras una lesión
Antonee Robinson de Fulham está ensuciado por Lesley Ugochukwu de Southampton
Adama Traoré del Fulham quedó frustrado después de perder una oportunidad de anotar
DATOS DEL PARTIDO
Fulham: Leno, Castagne, Diop, Bassey, Robinson, Berge (Lukic 75), Cairney (Godo 76), Wilson (Vinicius 87), King (Traore 62), Iwobi, Rodrigo Muñiz (Jiménez 62).
No utilizado: Benda, Andersen, Cuenca, Sessegnon
Reservado: Jiménez
Southampton: Ramsdale, Harwood-Bellis, Bednarek, Wood-Gordon, Sugawara (Bree 80), Aribo (Ugochukwu 57), Downes, Walker-Peters, Dibling (Archer 46), Fernandes, Armstrong (Onuachu 90).
No utilizado: McCarthy, Lallana, Manning, Sulemana, Fraser
Reservados: Sugawara, Downes, Ugochukwu
En el minuto 67, Traore colgó un balón en el segundo palo para que Wilson lo agarrara, la parada instintiva de Ramsdale preservó su portería a cero después de una temible volea en el deslizamiento.
Pero justo cuando Fulham parecía estar mejorando, Southampton empezó a representar su propia amenaza. A Kyle Walker-Peters y Adam Armstrong se les ofrecieron avances por la izquierda con el seguimiento menos diligente de Traore.
Sin embargo, el punto muerto se mantuvo intacto: el propio Traore estuvo a centímetros del gol de la victoria en el minuto 86, pero su disparo se fue fuera del poste. Fulham permanece invicto en cinco partidos, aunque el punto ganado contra Southampton parece mucho menor que los que obtuvo en empates con Tottenham, Arsenal y Liverpool en esa racha.
