Brendon McCullum insistió antes de esta serie en que la victoria de Inglaterra por 3-0 en Pakistán hace dos años fue un “caso atípico”. A medida que la suerte de su equipo se desmoronaba en el segundo día de esta prueba decisiva, esas palabras asumieron una cualidad sombríamente profética.
Cuando tres terrenos rápidos para Rehan Ahmed antes del almuerzo redujeron a los paquistaníes a 177 de siete, todavía 90 a la deriva en un campo aparentemente destinado a deteriorarse, Inglaterra tenía el control y buscaba una victoria que preservaría su récord de nunca perder una serie de tres pruebas. después de ir 1-0 arriba.
En lugar de eso, se toparon con Saud Shakeel, quien compiló un siglo magníficamente paciente, y las travesuras finales de Noman Ali y Sajid Khan, quienes se han cernido sobre Inglaterra como hombres del saco, con pelota y bate, desde su retirada para la segunda prueba en Multan.
Primero, ayudaron a Shakeel a agregar 167 para los últimos tres terrenos cuando el toque de Midas de Ben Stokes lo abandonó en el campo.
Luego, con Inglaterra enfrentando un déficit de 77 en la primera entrada, Sajid anuló la decisión lbw del árbitro Sharfuddoula contra Ben Duckett, el único miembro de los seis primeros que había logrado algún avance en el día inaugural. Se sintió como un momento crítico, para la prueba y la serie.
Inglaterra quedó al borde de una derrota en la serie ante Pakistán después de una segunda jornada difícil
Pakistán construyó una ventaja de 77 carreras, antes de tomar tres ventanillas para dejar a Inglaterra tambaleándose con 24-3.
Saud Shakeel de Pakistán fue la estrella del día al alcanzar un siglo extremadamente paciente.
Cinco bolas más tarde, para no quedarse atrás, Noman cubrió a Zak Crawley, un jugador disminuido contra los efectos, delante del centro y la pierna para poner el marcador en 15 de dos. Y fueron 20 de tres cuando Ollie Pope apuntó un golpe característico a Noman y un jubiloso Salman Agha lo atrapó en un desliz para un sencillo.
TOP GIRO EN LA PRUEBA
POR LAWRENCE BOOTH EN RAWALPINDI
– Desde que anotó 196 contra India en Hyderabad en enero, Ollie Pope no ha logrado llegar a 25 en 17 de sus 23 entradas de prueba. Su promedio de 33,74 es el más bajo de cualquier otro momento desde que anotó 205, el mejor de su carrera, contra Irlanda en junio de 2023.
– Por tocones en el segundo día, los últimos 35 terrenos de Inglaterra en esta serie habían caído, remontándose al cuarto día de la primera prueba, cuando el rápido paquistaní Naseem Shah eliminó a Jamie Smith.
– Rehan Ahmed, que al igual que su compañero de equipo Shoaib Bashir, habla urdu, dijo que no se dejó engañar por los intentos de Sajid Khan de decirle qué tiro iba a realizar. “Simplemente dijo algo como que iba a correr por esta pelota, y yo sabía que iba a intentar agarrarme, así que en realidad no funcionó”, dijo Ahmed. “Él no nos engañó a mí ni a Bash”.
Pope salió con dificultad con un promedio de bateo de 11 en la serie y la sensación de que, sea lo que sea lo que le ofrece a este equipo, no son carreras regulares en el número 3. Inglaterra sigue insistiendo en que sus luchas no son un problema, pero un total de 102 de 11. entradas a ambos lados de sus 154 contra Sri Lanka en The Oval no están de acuerdo. Sí, puede llegar a lo grande, pero eso es si alguna vez logra hacerlo.
La luz cada vez más tenue le ahorró a Inglaterra 17 minutos más de tormento a manos de los hilanderos de Pakistán, pero cuando Joe Root y Harry Brook se marcharon con el marcador marcando 24 por tres, a los dos hombres de Yorkshire les faltó la vitalidad habitual en su paso. Ha sido un día desalentador para su equipo, por mucho optimismo que corra en el vestuario.
El cambio de humor fue aún más irritante porque Inglaterra había liderado la primera sesión, prolongada media hora debido a las oraciones del viernes. Shoaib Bashir hizo que Pope atrapara bien a Shan Masood en el segundo desliz por 26, antes de que tres ventanillas en cinco overs antes del almuerzo para Ahmed hicieran girar el péndulo en su dirección.
Mohammad Rizwan y Agha eran ambos lbw, y Aamir Jamal fue lanzado por un googly que rebotó en el suelo por su tiro defensivo y luego volvió a los muñones.
Shakeel, sin embargo, estaba adaptando su juego de una manera que había demostrado ser más allá de Inglaterra el primer día, al menos hasta que Jamie Smith y Gus Atkinson apuntaron al suelo en lugar de al portillo.
Smith lo dejó caer temprano en el 26 ante Bashir, una oportunidad difícil que golpeó la espinilla izquierda del portero antes de que pudiera reaccionar, Shakeel se dispuso a hacer que Inglaterra pagara a su manera silenciosa. Con poco recurso a la barrida, pasó de 50 a 100 con 44 sencillos y tres de dos, una clase magistral de acumulación sencilla que casi se burló de los golpes cruzados de sus oponentes.
Noman fue igual de sólido, debilitando a Inglaterra en una posición de 88 que puso a Pakistán a la cabeza, antes de fallar un tiro en Bashir y estar antes de 45 en el último over antes del té.
El toque de Midas de Ben Stokes lo abandonó en el campo mientras Inglaterra luchaba contra Pakistán
Sajid Khan siguió siendo el atormentador en jefe de Inglaterra cuando despidió a Ben Duckett más tarde.
El respiro de Inglaterra fue fugaz. Sajid fue audazmente a donde Noman había ido antes, cortando a Bashir por tres seises mientras 43 carreras surgían de tres overs de caos. El protagonista de Pakistán ha sido una fuerza de la naturaleza en esta serie. Ahora, sus 48 invictos de carrera se sintieron como las entradas que rompieron el espíritu inglés.
Por una vez, Stokes parecía estar persiguiendo el juego. No continuó después del almuerzo con el optimista Ahmed, ignoró a Atkinson durante 26 overs y no se utilizó en absoluto. Inglaterra insistió en que no había preocupación por su estado físico, pero dejó que el juego derivara y pareció impotente para evitar la corriente de individuales.
La semana pasada, Stokes se disculpó con sus compañeros de equipo por perder la calma cuando el campo de Inglaterra se desintegró en Multan. Esta vez se sintió extrañamente pasivo.
Cuando recordó a Atkinson, Shakeel inmediatamente quedó atrapado en dos mentes contra la bola corta, haciendo una simple atrapada en el medio del campo para 134. Ahmed lanzó la primera bola a Zahid Mahmood con un gol bien dirigido, pero el daño ya estaba hecho. La fuerza estaba con Pakistán.
Un sonriente Ahmed, cuyo puntaje de 66 se comparó favorablemente con los cuatro de Jack Leach y Bashir combinados para 234, afirmó más tarde que el estado de ánimo era “todavía bastante positivo, hay mucho bateo por venir”. Pero Inglaterra tendrá que esforzarse mucho para que Pakistán tenga el tipo de total (200 al menos) que causará nerviosismo en casa.
Gus Atkinson logró despedir a Shakeel, pero podría resultar una entrada ganadora.
La semana pasada en Multan, las circunstancias conspiraron contra Inglaterra: condenadas a batear en último lugar en un campo reutilizado, siempre se enfrentaron a él.
Esta vez, hay menos excusas, incluso en una superficie hecha a medida para los hilanderos de Pakistán. Inglaterra ganó el sorteo y luego, con la excepción de Duckett, bateó mal en la primera sesión, como si estuviera decidida a confirmar los viejos estereotipos sobre el juego de efectos en Asia.
Y mientras Shakeel les mostraba cómo se hacía, y Noman y Sajid se divertían, Inglaterra parecía tan impotente como en cualquier otro momento bajo McCullum. Una derrota aquí sería el peor resultado de su mandato en la serie. Mientras el sol se ponía sobre Rawalpindi, los Bazballers oraban en silencio por otro milagro.
