Nieto de un escocés y un italiano. Hijo de un tongano y un australiano. Originario de Melbourne, pasó algunos de sus años de formación jugando en Japón.
Quizás no sorprenda que Sione Tuipulotu alguna vez se describiera a sí mismo como una “ensalada de frutas” cuando se trata de su árbol genealógico y su trayectoria en el rugby profesional.
Ahora, en lo que será el día del que estará más orgulloso de su carrera, será el capitán de Escocia por primera vez cuando se enfrenten a Fiji en Murrayfield esta tarde en la primera de las cuatro pruebas de otoño.
Siendo el primer jugador de ascendencia polinesia en capitanear a Escocia, parece apropiado que Tuipulotu celebre la ocasión contra un equipo de las Islas del Pacífico.
Pero este es sólo el último hito para un jugador que se está convirtiendo rápidamente en uno de los mejores fichajes de la historia del rugby escocés.
Tuipulotu llegó a los Glasgow Warriors con poca fanfarria en 2021. Aún en lo más profundo de Covid y el encierro, casi se subió a un vuelo de regreso a Australia.
Sione Tuipulotu no puede esperar a liderar a Escocia en Murrayfield por primera vez
El joven de 27 años se clasifica para Escocia gracias a su abuela escocesa
Está listo para ganar su partido número 27 con su país en el partido de prueba de este fin de semana contra Fiji.
“Recuerdo cuando vine por primera vez y de hecho hice una cuarentena de dos semanas porque era en la época de Covid”, explicó ayer. ‘Cuando salí, uno de los chicos contrajo Covid.
“Así que terminé pasando cuatro semanas en un hotel antes de entrenar. Recuerdo que hubo algunos días bastante oscuros. Estaba pensando en volver a casa, la verdad, porque se estaba poniendo un poco duro.
‘Pero estoy muy contento de haber tomado la decisión de venir. Puse mi corazón y mi alma en mi viaje hasta aquí y he trabajado muy duro para llegar a este punto.
‘No quiero dar la impresión de que lo tenía todo resuelto. Porque durante un largo par de años no lo hice. Recuerdo estar en Melbourne, no tener una oportunidad allí y sentirme muy frustrado.
Luego iré a Japón y tal vez encontraré un poco más mi amor por el juego. Y luego venir aquí.
“Nunca es que lo haya tenido todo resuelto. Pero más que siempre en el fondo de mi mente, tenía una visión para mí y creía en mi talento. He tenido esa creencia desde que era un niño pequeño.
“Creo que en el deporte profesional, a veces tienes suerte y terminas en el regazo de entrenadores que tienen la misma visión que tú tienes de ti mismo.
‘Así que sí, lo atribuyo a esas dos cosas. Es una visión para mí y para los entrenadores que creen en mí”.
Tuipulotu fue seleccionado en el Equipo del Campeonato de las Seis Naciones de este año
Ahora que su hermano Mosese también forma parte del equipo de Escocia, este será un día de orgullo para todo el clan Tuipulotu, así como del significado cultural para Escocia de tener un primer capitán de ascendencia polinesia.
Tuipulotu se clasifica para Escocia a través de su abuela de Greenock. Su madre también estará presente hoy para ver su primer partido en Murrayfield.
“Es bastante gracioso que en nuestro chat familiar, mi hermana haya estado tomando capturas de pantalla”, sonrió. ‘¡Creo que mi abuela finalmente descubrió cómo usar las redes sociales y comenzó a responder a algunos de los fanáticos en línea!
‘Creo que algunos de los fans dicen: “Gracias a la abuela de Greenock”, y ella responde: “Sí, no te preocupes”.
‘Cosas así, lo cual es gracioso porque en Facebook ni siquiera tiene una foto de perfil en Facebook, ¡sólo una cara en blanco!
“Pero sí, está entusiasmada y se levantará temprano en la mañana para ver nuestros partidos y sí, estoy muy feliz por ella porque podrá verme como capitán, pero también a mi hermano en el equipo”.
El hermano y compañero de equipo de Tuipulotu, Mosese, fotografiado con la ‘Greenock Granny’ del dúo
Tuipulotu jugó un papel decisivo para los Glasgow Warriors la temporada pasada, ya que desafiaron las probabilidades para ganar el United Rugby Championship.
También fue incluido en el equipo del Campeonato de las Seis Naciones el año pasado después de algunas actuaciones destacadas con Escocia.
En su forma actual, es uno de los jugadores más candentes del rugby mundial. Cuando los Leones británicos e irlandeses se enfrenten a los Wallabies en Australia el próximo verano, la mayoría de la gente espera que Tuipulotu comience en el centro.
Qué manera sería de marcar su regreso a Australia. Forzar su camino hacia el ajuste de cuentas de los Lions será ahora el objetivo de muchos dentro de este equipo de Escocia.
Mientras una nueva temporada internacional comienza esta tarde, este es el comienzo del camino en el que buscan aprovechar los ocho que participaron en la última gira de los Leones a Sudáfrica hace tres años en 2021. Escocia tuvo un buen Seis Naciones antes de eso. recorrido. Ganaron tres partidos, venciendo a Inglaterra en Twickenham y a Francia en París, además de estar muy cerca de Irlanda en Murrayfield.
Durante los próximos meses, necesitarán algunas victorias más de ese tipo si quieren abrirse paso en el pensamiento de Andy Farrell.
Al igual que Warren Gatland antes que él y sus inclinaciones galesas, la expectativa es que Farrell se una a un equipo dominado por jugadores irlandeses.
Los jugadores escoceses necesitarán elevarse a un nivel en el que simplemente no puedan ser ignorados y, en ese sentido, Tuipulotu probablemente esté en la cima en este momento.
El jefe Gregor Townsend espera comenzar su Serie Internacional de Otoño con una victoria
Aunque no quiere mirar demasiado hacia el futuro, admitió que simplemente no sería humano si no estuviera apuntando a un lugar en la gira de los Lions el próximo verano.
“En términos de expectativas y cosas así, no llevo nada de eso conmigo cuando juego rugby”, dijo. “Obviamente, si estás jugando y eres elegible para ese equipo, siempre será un objetivo tuyo”. Si no es así, no estoy muy seguro de por qué estás jugando al rugby de prueba.
‘Eso es obvio y no he rehuido esa pregunta. Pero no llevo la expectativa. Es una temporada tan larga que pueden pasar muchas cosas de aquí a entonces.
‘No está ni cerca de lo más destacado en mi mente en este momento. Lo más importante en mi mente es tratar de rendir lo mejor que pueda y, como dije, estoy desesperado por ganar en los próximos cuatro juegos más que nada”.
Gregor Townsend ha seleccionado un equipo fuerte, a pesar de que está limitado casi por completo a jugadores de Glasgow y Edimburgo debido a que el partido queda fuera de la ventana de prueba oficial.
Dado que Fiji no cuenta con la mayoría de sus estrellas, la expectativa es que Escocia gane con un poco de sobra.
Esté atento a lo que sucede antes del inicio del partido mientras los jugadores escoceses se toman del brazo para enfrentarse al baile de guerra ‘Cibi’ previo al partido de los fijianos.
Con vínculos familiares de esa parte del mundo en Tonga, Tuipulotu habló bien ayer de la necesidad de mostrar respeto a sus oponentes.
Mesulame Dolokoto de Fiji se pone a prueba antes del choque de hoy en Murrayfield
Mientras que Joe Marler afirmó que el Haka de los All Blacks debería ser “desechado” a principios de esta semana, Tuipulotu, aunque fue lo suficientemente diplomático como para no mencionar a Marler por su nombre, claramente sintió que era una falta de respeto.
Hablará en el campo para un equipo escocés que debería anotar muchos tries esta tarde antes de una prueba mucho más dura contra los campeones del mundo Sudáfrica la próxima semana.
La capitanía puede ser una carga para algunos jugadores y ese ha sido el caso para algunos en el campo de Escocia durante los últimos años, ya que Townsend ha cambiado con demasiada frecuencia.
Pero parece que Tuipulotu realmente lo aceptará y lo considera el máximo honor. Por muchas razones, éste promete ser un día que él y su familia no olvidarán.
