Lo que no puedes hacer es ofrecerle a tu rival por el título la libertad de Texas y esperar ganarle el premio más reñido del automovilismo.
Eso es lo que hizo Lando Norris en el Gran Premio de Estados Unidos. Max Verstappen no necesita una segunda invitación. Es un experto en pasar su furioso Red Bull por el ojo de una aguja con la fuerza de un mazo, y mucho menos abrir un agujero que nunca debería haberse permitido.
Esta siempre iba a ser la última prueba severa del temple de Norris, con él comenzando desde la pole y Verstappen junto a él en la parrilla.
Lo reprobó y terminó cuarto, a pesar de acosar a Verstappen durante los emocionantes intercambios finales. El holandés, con un coche más lento, pilotó como un dios para defender la tercera plaza. Norris fue penalizado por obtener ventaja al salirse de la pista al pasar a Verstappen en la curva 12, a cuatro vueltas del final. Los corazones estaban en la boca.
La carrera la ganó Charles Leclerc de Ferrari en un doblete de Ferrari. El resultado es que Norris cae 57 puntos, cinco más que al inicio del fin de semana, cuando quedan cinco pruebas. Las matemáticas sólo pueden causarle dolor de cabeza.
Charles Leclerc ganó el domingo el Gran Premio de Estados Unidos en el Circuito de las Américas de Austin
El piloto de Ferrari Leclerc cruzó la línea de meta 8,562 segundos antes que su competidor más cercano.
Leclerc superó a Lando Norris y Max Verstappen en la primera curva en Texas
Ferrari logró un doblete cuando Carlos Sainz Jnr terminó segundo detrás de su compañero de equipo Leclerc.
Verstappen (derecha) y Norris (izquierda) terminaron la carrera del domingo tercero y cuarto respectivamente.
Lewis Hamilton no pudo terminar la carrera después de estrellarse durante su tercera vuelta el domingo.
¿Todo se reducía a cómo les iría en ese camino empinado hasta la primera curva, más allá de las multitudes abarrotadas y bañadas por el sol en el exterior de la impresionante escena?
Norris, que tiene un historial de timidez fuera de la línea, reaccionó rápidamente. Su escapada inicial fue al estilo Bolt. Dominó la pista en el ascenso inicial, pero frenó demasiado pronto, lo que permitió a Verstappen tomar la delantera por la única ruta imaginable: a la izquierda de Norris, por el interior.
Ahora bien, no se sabe que Verstappen sea un violeta que se encoge. Agradable fuera del camino, en él asaltaría a su abuela. Norris, por decirlo suavemente, difícilmente podría ignorar este lado del ADN de su amigo. Así que no había excusa para su cautela.
Sin embargo, Norris se quejó por radio. “Él claramente me empujó”, protestó demasiado. “Él no tenía ninguna intención de hacer la esquina. También tuvo que salirse de la pista. Tenía que evitar chocar contra él.
Zak Brown, el jefe de Norris en McLaren, sostuvo que Verstappen había ‘bombardeado’ a su hombre. Él lo haría.
Pero me temo que ni siquiera el patrioterismo puede ocultar el hecho de que Verstappen simplemente aprovechó una oportunidad legítima. Los azafatos ni siquiera se dieron cuenta del incidente.
En la segunda curva de la primera vuelta de 56, Norris estaba nuevamente en cuarto lugar.
Me vinieron a la mente ecos de carreras pasadas. Sólo en una ocasión en la que el británico salió desde la pole, en siete grandes premios y un sprint, completó la primera vuelta por delante. La tasa de conversión no es material ganador de títulos.
Leclerc ha ganado ocho grandes premios durante su carrera en la Fórmula Uno, incluidos tres en 2024.
Hamilton, fotografiado saliendo de su coche, se retiró temprano en un día inolvidable para el inglés.
El Mercedes conducido por Hamilton, de 39 años, tuvo que ser retirado por un camión de recuperación
Después de estrellar su auto, Hamilton fue llevado en la parte trasera de una pequeña motocicleta en Austin.
Norris, hay que decirlo, ha pilotado muy bien esta temporada, con velocidad y habilidad, pero es en los momentos decisivos en los que ha parpadeado. En la carrera acortada del sábado, se encerró a muerte para caer del segundo al tercer lugar. Después, seguía sonriendo. Si Lews Hamilton hubiera cometido el error, habría estado tan alegre como una morgue. Estos pequeños y costosos deslices matan el ánimo de los mejores.
Norris no necesitaba las tres semanas de inacción desde la carrera anterior en Singapur. Su confianza estaba ahí arriba (mantuvo su ventaja desde la pole) y aplastó a todos los oponentes.
Los recordatorios de la presión creciente en el clímax de una competencia reñida lo rodean por todas partes. Se están lanzando ladrillos. Nadie utiliza la palabra “trampa”, pero los principales protagonistas mencionan el crimen en código.
A Red Bull no le gustó el alerón trasero de McLaren. Demasiada flexión, afirmaron. Ha sido necesario modificarlo, un cambio realizado antes de Singapur. ¿Recortaría su progreso aquí en una pista donde la configuración anterior probablemente habría conferido una ventaja de rendimiento?
Quizás un poco, pero la brillante carga tardía de Norris no sugirió mucho.
CLASIFICACIÓN FINAL DEL GRAN PREMIO DE ESTADOS UNIDOS 2024 (TOP 10)
1. Charles Leclerc (Mónaco, Ferrari) 1:35:09.639
2. Carlos Sainz hijo (España, Ferrari) +8.562
3. Max Verstappen (Países Bajos, Red Bull) +19.412
4. Lando Norris (Gran Bretaña, McLaren) +20.354
5. Óscar Piastri (Australia, McLaren) +21,921
6. George Russell (Gran Bretaña, Mercedes) +56.295
7. Sergio Pérez (México, Red Bull) +59.072
8. Nico Hülkenberg (Alemania, Haas) +1:02.957
9. Liam Lawson (Nueva Zelanda, RB) +1:10.563
10. Franco Colapinto (Argentina, Williams) +1:11.979
Leclerc fotografiado celebrando con su equipo tras ganar el Gran Premio de Estados Unidos el domingo.
El piloto monegasco Leclerc estaba visiblemente emocionado tras su impresionante victoria en Austin.
Luego, el ojo por ojo hizo que McLaren insinuara que Red Bull alteraba regularmente su altura de manejo entre la clasificación y la carrera en estricto incumplimiento de las condiciones. “Paranoia y gemidos”, respondió Christian Horner.
Su homólogo de McLaren, Brown, respondió pidiendo a Red Bull que demuestre que son tan blancos como afirman firmando declaraciones juradas negando que se haya tocado el violín dentro de sus autos estacionados.
Horner y Brown fueron a filmar juntos en tiempos más amigables. Ahora bien, no les permitiría acercarse a armas que estén dentro del alcance de disparo entre sí.
También fue un fin de semana para el último británico en conseguir el título mundial, Hamilton.
Ha ganado aquí un récord cinco veces en Austin, y seis en total en Estados Unidos, el lugar que ahora considera su hogar. Pero comenzó el sprint séptimo, terminó sexto, se clasificó 19º y luego fue el primer hombre en regresar al paddock, con su auto en la grava. “Lo siento, muchachos”, dijo.
