Cuando los aficionados se desenamoran de los jugadores que representan a su club, revivir ese sentimiento no es tarea fácil.
A pesar de que ascendieron de nuevo a la Premier League la temporada pasada, los fanáticos del Leicester no han sentido lo mismo acerca de su equipo desde que un equipo de internacionales multimillonarios de alguna manera descendió de la máxima categoría hace dos años.
Incluso si la vieja pasión tardará un tiempo en reavivarse, la emocionante actuación de Abdul Fatawu en Southampton el fin de semana pasado significa que al menos han vuelto a hablarse. Si puede hacerlo una vez más contra el antiguo club Nottingham Forest del jefe Steve Cooper esta noche, la llama volverá a arder intensamente.
Fatawu tiene sólo 20 años pero ya ha vivido y trabajado en tres países: Ghana, Portugal e Inglaterra. Creció en Tamale, al norte de Ghana, y pasaba horas jugando al fútbol con su hermano mayor, Safiu, mientras ayudaba a su madre, Hajia Maria, a vender productos en el mercado.
Fatawu tenía tanto talento cuando era adolescente que las escuelas de Tamale mantuvieron conversaciones con su padre, Idrissu Issahaku, y le ofrecieron educación gratuita a su hijo con la esperanza de que se uniera a sus equipos. A los 15 años fichó por el Steadfast FC de la segunda división de Ghana y no pasó mucho tiempo antes de que los ojeadores europeos se dieran cuenta.
Incluso si la vieja pasión tardará un tiempo en reavivarse, la emocionante actuación de Abdul Fatawu en Southampton el fin de semana pasado significa que al menos han vuelto a hablarse.
Los aficionados del Leicester no han sentido lo mismo por su equipo desde que un equipo de internacionales multimillonarios descendió de la máxima categoría hace dos años.
Fatawu tiene sólo 20 años pero ya ha vivido y trabajado en tres países: Ghana, Portugal e Inglaterra.
Liverpool, Bayer Leverkusen y Sporting de Lisboa estaban observando de cerca. El Sporting ganó la carrera en 2022 y pagó menos de £1 millón por el joven de 18 años, pero Fatawu tuvo problemas en Portugal.
El salto en el estándar fue demasiado y demasiado pronto. Sólo 12 apariciones senior después, Fatawu estaba camino a Leicester, pero su actuación el fin de semana pasado demostró por qué todavía hay tantas esperanzas en él.
Desplegado como lateral pero con licencia para atacar, Fatawu destrozó a los Saints. Creó los dos primeros goles y golpeó el larguero, causando estragos desde el momento en que puso un pie en el césped de St Mary’s mientras Leicester se defendía de dos goles en contra para ganar 3-2.
En la primera mitad, Fatawu recurrió a Conor Coady en el banco e insistió en que cambiaría el juego si tuviera la oportunidad. Cumplió su palabra. El aficionado más famoso del Leicester lleva mucho tiempo enamorado. El corazón de Gary Lineker se hunde cada vez que Fatawu queda fuera del once inicial.
Fatawu ha sido titular en todos menos tres de los partidos de liga del Leicester esta temporada en el banquillo. Entonces, ¿por qué Cooper no puede ver lo que todos los demás pueden ver?
La historia no es tan simple. Por muy impresionante que fuera Fatawu en Southampton, en ocasiones ha tenido problemas esta campaña. Cooper y sus entrenadores se reúnen periódicamente con Fatawu, le muestran clips de juegos anteriores y le ofrecen orientación sobre cómo mejorar.
En el Campeonato, Fatawu terminó con seis goles y 13 asistencias, su velocidad y juego de pies a menudo eran demasiado para los laterales de segunda división. Sin embargo, los defensores de la Premier League son más inteligentes y se anima a Fatawu a variar su enfoque.
En lugar de tratar siempre de cortar hacia adentro con su pie izquierdo favorito y disparar, ¿por qué no intentar vencer a su zaguero por afuera o hacer rápidos uno-dos con los mediocampistas ofensivos?
Creció en Tamale, al norte de Ghana, y pasaba horas jugando al fútbol con su hermano mayor, Safiu, mientras ayudaba a su madre, Hajia Maria, a vender productos en el mercado.
El Sporting ganó la carrera por él en 2022 y pagó menos de £1 millón por el joven de 18 años, pero Fatawu tuvo problemas en Portugal.
En la primera mitad, Fatawu se dirigió a Conor Coady en el banco e insistió en que cambiaría el juego si tuviera la oportunidad.
El corazón de Gary Lineker se hunde cada vez que Fatawu se queda fuera del once inicial
Efectivamente, el primer gol del Leicester en St Mary’s llegó gracias a una carga de Fatawu hasta la línea de fondo y un recorte al primer palo. Luego, con los defensores un poco menos seguros de cómo manejarlo, Fatawu se deslizó hacia adentro y golpeó la barra desde 20 yardas.
Aunque su equipo ha acumulado nueve puntos esta temporada (y los otros equipos ascendidos, Ipswich y Southampton, aún no han ganado), Cooper está luchando por convencer a sectores de la base de fanáticos de Leicester. La victoria sobre Forest esta noche ciertamente ayudaría, pero el historial de Cooper con jugadores jóvenes resiste el escrutinio.
Cooper llevó a una selección de Inglaterra sub-17 que incluía a Phil Foden, Morgan Gibbs-White y Marc Guehi a la gloria en la Copa del Mundo en 2017, pero el ejemplo más relevante es su trabajo con Brennan Johnson.
Cuando Cooper llegó a Forest a principios de la campaña 2021-22, Johnson era un producto de la academia prometedor que había luchado por causar un impacto en el primer equipo. Menos de dos años después, Forest lo vendió al Tottenham por 50 millones de libras.
Todos los clubes fuera de la élite necesitan obtener ganancias con los jugadores, y si Leicester y Fatawu juegan bien sus cartas, eventualmente se mudará a un club importante, por una tarifa mucho mayor que los £ 14 millones que los Foxes pagaron para ficharlo permanentemente. del Deportivo.
Afortunadamente para Cooper, Fatawu es un alumno dispuesto y un miembro popular del equipo. Cuando Leicester organizó una banda local para darle una serenata a Fatawu con su canto, al son de Voulez-Vous de Abba, al ghanés le encantó.
Aunque sólo tiene 20 años, Fatawu, un musulmán devoto, es la vida y el alma del equipo de Leicester. Con la posible excepción de Jamie Vardy, Fatawu es la estrella de las publicaciones del club en las redes sociales y genera participación cada vez que participa.
Lo que no es, sin embargo, es un titular garantizado. Cooper prefiere jugar con tres atacantes detrás de un delantero solitario, con un extremo genuino y dos números 10. Eso significa que se muestra reacio a utilizar a Fatawu y Stephy Mavididi en el mismo XI y, durante la mayor parte de la campaña, Mavididi ha recibido el visto bueno.
Cuando Fatawu comenzó en el choque de la Copa Carabao contra la Liga Dos Walsall, tuvo problemas para causar una buena impresión.
Cooper, mientras tanto, dio una impresión aceptable de Geoffrey Boycott cuando se le presionó sobre su exitoso (pero turbulento) período de dos años en Forest.
Fatawu ha sido titular en todos menos tres de los partidos de liga del Leicester esta temporada en el banquillo. Entonces, ¿por qué Steve Cooper no puede ver lo que todos los demás pueden ver?
Cooper llevó a una selección inglesa sub-17 que incluía a Phil Foden, Morgan Gibbs-White y Marc Guehi a la gloria en la Copa del Mundo en 2017, pero el ejemplo más relevante es su trabajo con Brennan Johnson.
Con la posible excepción de Jamie Vardy, Fatawu es la estrella de las publicaciones del club en las redes sociales
El galés no quiso reflexionar sobre su complicada relación con el propietario del Forest, Evangelos Marinakis, e insistió en que afronta este partido como cualquier otro.
No creas ni una palabra de esto. Ha corrido suficiente agua bajo el puente para garantizar que esto no pueda ser “un juego más”. Cooper estará desesperado por ganarlo.
A los fanáticos del Leicester les encantaría ver a Fatawu ayudarlo a lograrlo.
