Las emociones estaban a flor de piel en el Nationwide Arena el martes por la noche cuando los Columbus Blue Jackets rindieron un emotivo homenaje al fallecido Johnny Gaudreau, quien murió en un accidente de bicicleta el 29 de agosto.
Johnny y su hermano Matthew, que también jugaba hockey profesional, estaban en bicicleta en una zona rural de Nueva Jersey cuando fueron atropellados por un vehículo conducido por un conductor ebrio en vísperas de la boda de su hermana.
En su primer partido en casa, los homenajes a Gaudreau llegaron de diferentes formas, cuando su esposa Meredith salió al campo con su hija Noa y su hijo John. La estrella de los Blue Jackets y amigo de Gaudreau, Sean Monahan, sostuvo a John mientras el equipo elevaba una pancarta con su nombre y su camiseta número 13 hasta las vigas.
Los fanáticos vitorearon, ambos equipos golpearon el hielo con el tradicional saludo de hockey y su familia miró desde la banca, con los brazos entrelazados.
Antes de que cayera el disco, los equipos se detuvieron mientras transcurrían 13 segundos en el reloj, y con su posición de ala izquierda vacante, los Blue Jackets enviaron a cuatro patinadores al hielo en lugar de los cinco habituales.
Los Columbus Blue Jackets rindieron un emotivo homenaje a Johnny Gaudreau el martes por la noche
Los Columbus Blue Jackets honraron a Johnny Gaudreau antes de su primer partido en casa de la temporada ❤️
Gaudreau y su hermano Matthew murieron el 29 de agosto cuando fueron atropellados por un presunto conductor ebrio en Nueva Jersey. pic.twitter.com/9ieDmnR96Q
– ESPN (@espn) 15 de octubre de 2024
El disco cayó y Monahan se lo pasó a Sam Bennett de Florida; ambos eran compañeros de equipo de Gaudreau en Calgary.
“No quiero que nadie esté triste”, dijo Meredith en un mensaje grabado que se reprodujo poco antes del enfrentamiento. ‘Quiero que todos ustedes se sientan inspirados por la vida que vivió John. Eso significa amar a tu familia ante todo, y cuando llegue el momento de soltar el disco, amemos el juego que amaba a John”.
Los homenajes del ’13’ estaban por todos lados. Tanto los Blue Jackets como los Panthers tomaron el hielo para los calentamientos vistiendo camisetas con el nombre de Gaudreau y la camiseta número 13; Esos suéteres serán subastados y rifados en beneficio de la Fundación John y Matthew Gaudreau. Había un ’13’ sobre el hielo detrás de las porterías. Todos los fanáticos presentes recibieron un parche ’13’, el que los jugadores de los Blue Jackets usarán en sus camisetas esta temporada.
“Es una noche emotiva para el mundo del hockey”, dijo Bennett. “Me alegro de poder estar aquí y honrar su legado de cualquier manera”.
Johnny y su hermano Matthew murieron en un accidente de bicicleta en Nueva Jersey el 29 de agosto.
Johnny dejó a su esposa Meredith Gaudreau con sus dos hijos; hija Noa e hijo John
Sean Monahan sostuvo a John mientras el equipo elevaba una pancarta con el nombre de Johnny a las vigas.
Los padres y la hermana de Johnny y Matthew observaron los tributos desde la banca.
Los Panthers, como el resto de la NHL, están de luto junto con los Blue Jackets. Gaudreau era querido por los jugadores, fueran o no sus compañeros de equipo. La estrella de Florida, Matthew Tkachuk, que se perdió el partido por enfermedad, conoce la afinidad de Gaudreau por el Gatorade morado y las bolsas de Skittles. Entonces, todos los jugadores de los Panthers se bajaron del autobús en Columbus el martes por la tarde con Gatorade y Skittles en sus manos.
“Johnny era una gran parte de la comunidad del hockey, pero para mí era mucho más que eso”, dijo Tkachuk. ‘Un gran amigo, compañero de equipo y hombre de familia. No pasa un día sin que piense en Johnny y Matthew.
Matthew, que tenía 29 años y jugó cinco temporadas profesionales en la Liga Americana de Hockey, la Liga de Hockey de la Costa Este y en Suecia, vestía la camiseta número 21. Los 32 equipos de la NHL llevan calcomanías en sus cascos con 13, 21 y la letra G. en sus cascos hasta el 24 de octubre. USA Hockey tiene un homenaje similar para sus equipos en todos los niveles este año.
Ambos equipos lucieron un parche 13 en su camiseta como parte de los numerosos homenajes al fallecido extremo.
El conductor, Sean M. Higgins, de 43 años, fue acusado de dos cargos de muerte por accidente de tráfico.
Monahan anotaría al comienzo del segundo tiempo e inmediatamente señaló la pancarta en honor a Gaudreau.
El conductor al volante, Sean M. Higgins, de 43 años, de la cercana Woodstown, Nueva Jersey, fue acusado de dos cargos de muerte en automóvil, además de conducción imprudente, posesión de un contenedor abierto y consumo de alcohol en un vehículo motorizado. en septiembre.
En una audiencia judicial virtual, un juez ordenó que fuera detenido para juicio a pesar de los argumentos de la defensa de que era un padre casado y un ciudadano respetuoso de la ley antes del accidente.
“Es algo sin precedentes y algo por lo que obviamente ninguno de nosotros quería pasar, y nadie quiere pasar por eso jamás”, dijo el lunes el entrenador de los Blue Jackets, Dean Evason, mientras finalizaban los preparativos finales para la celebración del primer partido en casa de los Gaudreaus. siendo realizado. “Pero tenemos que hacerlo”.
