Después del dramatismo de ida y vuelta de anoche, se podría perdonar a los fanáticos de los Yankees de Nueva York y los Guardianes de Cleveland por el aumento del ritmo cardíaco, la respiración entrecortada y los sentimientos de temor.
Aquellos que esperaban una noche más tranquila para el corazón no vieron cumplidos sus deseos cuando los Yankees vieron una vez más cómo se les escapaba la ventaja entre los dedos al final del juego.
Pero a diferencia del Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, los Yankees tuvieron tiempo de recuperarse, y lo hicieron, con Alex Verdugo impulsando la carrera ganadora y Gleyber Torres agregando algo de seguridad en la parte alta de la novena para ganar el Juego 4 por 8. 6 en Cleveland.
Los Bronx Bombers están ahora a una victoria de su primera aparición en la Serie Mundial desde 2009.
Se enfrentarían al ganador de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional entre los Mets de Nueva York y los Dodgers de Los Ángeles, que vio el Juego 5 de su serie marcado por jonrones a última hora de la tarde del viernes.
Los Yankees de Nueva York están ahora a un triunfo de llegar a la Serie Mundial
Pero en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, fue Mark Leiter Jr, un lanzador que acaba de ser llamado al equipo hoy luego de una lesión del relevista Ian Hamilton en el Juego 3, quien obtuvo la victoria para los Yankees.
Al cerrador de Cleveland, Emmanuel Clase, se le atribuyó la derrota después de una segunda noche consecutiva en la que permitió carreras cruciales de los Yankees.
Los Yankees comenzaron fuerte con un batazo de dos carreras del jardinero Juan Soto, quien llevó al abridor Gavin Williams a lo profundo del jardín central en la parte alta de la primera entrada.
Cleveland respondió esa misma entrada cuando el tercera base José Ramírez envió al jardinero Steven Kwan a casa desde la tercera base para poner el juego 2-1.
Nueva York respondió en la segunda entrada con un batazo solitario del receptor Austin Wells al jardín central. Los Guardianes se mantuvieron a poca distancia con un sencillo productor de Josh Naylor en la parte baja de la tercera para poner el 3-2.
Allí el marcador se mantuvo durante dos entradas más, elevando la temperatura de la situación dentro del Progressive Field en Ohio.
Nueva York pensó que finalmente había encontrado su avance en la parte alta de la sexta cuando el corazón de su alineación llegó al plato.
El relevista de Cleveland, Cade Smith, dio base por bolas a Soto y luego le permitió un sencillo a Judge. Después de que Jazz Chisholm avanzó a los corredores con un toque de sacrificio, el bateador designado Giancarlo Stanton llevó a Smith a 404 pies de profundidad hacia el jardín central izquierdo y puso el juego 6-2.
El toletero de los Yankees, Juan Soto, voltea su bate después de conectar un jonrón en la primera entrada.
Giancarlo Stanton lanza su bate hacia el dugout de los Yankees después de conectar un jonrón
Incluso entonces, los fanáticos de los Yankees estaban nerviosos. El juego descuidado en el cuadro llevó a muchas situaciones difíciles cuando Cleveland comenzó a regresar al juego.
Clay Holmes, quien cedió el jonrón ganador del juego a David Fry la noche anterior, fue llamado con corredores en primera y tercera en la parte baja de la séptima.
Holmes no pudo mantener la compostura: permitió tres carreras y dobles consecutivos de Ramírez y Josh Naylor para poner el marcador 6-5.
Leiter entró y logró los dos últimos outs para que los Yankees salieran del séptimo con ventaja, apenas.
Se quedó en el octavo y permitió un doble a Bo Naylor en el primer turno al bate. Naylor luego avanzó a tercera con un roletazo antes de que Kwan saliera out, dejando a Cleveland con su último out.
Lo que siguió fue posiblemente la forma más cómica en la que los Yankees podrían haber renunciado a la racha del empate. Fry, el héroe del Juego 3, subió y le devolvió un lanzamiento a Leiter. Mientras el lanzador intentaba acorralar la pelota, ésta entraba y salía de su guante, rodando hacia la línea de primera base.
Leiter recogió la pelota y trató de lanzársela al primera base Anthony Rizzo, quien falló en la atrapada y la vio driblar entre sus piernas. Fry corrió a segunda. Naylor volvió a casa. Juego de pelota 6-6.
Los hits de José Ramírez (izq.) y Josh Naylor (der.) en el séptimo inning pusieron el juego a una carrera.
David Fry, el héroe del Juego 3, empató este juego después de que su golpe forzó un error de los Yankees.
El trabajo de Leiter no terminó después de que los Yankees optaron por otorgar boleto a Ramírez, poniendo corredores en primera y segunda con Josh Naylor al bate.
En una cuenta de 2-2, Naylor hizo swing y falló, deteniendo brevemente el ataque mientras el juego avanzaba a la novena entrada.
Ingresó Clase, con la esperanza de vengar los demonios que lo llevaron a permitir jonrones consecutivos la noche anterior.
Desafortunadamente para él, esos demonios no fueron exorcizados del todo. Después de que Rizzo conectó un sencillo, Jon Berti entró como emergente. El campocorto Anthony Volpe conectó un sencillo (moviendo a Berti a tercera) antes de robar la segunda y poner a dos corredores en posición de anotar.
Wells se ponchó, pero el bateador de nueve hoyos Alex Verdugo hizo swing al primer lanzamiento que vio y lanzó un roletazo débil a través del césped del cuadro hacia el campocorto de los Guardianes, Brayan Rocchio.
No pudo manejar la transición para realizar el lanzamiento a primera cuando la pelota cayó al suelo. Berti anotó, Volpe pasó a tercera, Verdugo estuvo a salvo y los Yankees volvieron a liderar el juego 7-6.
De nuevo a la cima del orden llegó Gleyber Torres. Hasta su último strike, puso el cañón en la pelota y anotó un sencillo, llevando a Volpe a casa y ampliando la ventaja a 8-6 en la parte alta de la novena.
Mark Leiter Jr. se dobló, pero no se rompió, y solo permitió una carrera en el camino hacia la victoria.
Al lanzador de los Yankees, Tommy Khanle, se le atribuyó el salvamento en la victoria del Juego 4 de Nueva York.
Ahí terminó la mitad de la entrada de los Yankees. Ahora fue el turno de Cleveland para hacer actos heroicos con Tommy Khanle en el camino hacia Nueva York.
Después de que Lane Thomas se ponchara, Jhonkensy Noel, quien empató el juego en la parte baja de la novena la noche anterior, recibió base por bolas. Luego, Noel subió a segunda después de un sencillo de Andrés Giménez.
Pero la magia se detuvo allí. Naylor conectó un elevado al jardín central y Rocchio fue expulsado en primera (a pesar de un casi error de Berti en la segunda base) para sellar la dramática victoria de los Yankees.
Nueva York podría avanzar a la Serie Mundial con una victoria en el Juego 5, que se llevará a cabo mañana en Cleveland. Carlos Rodón tomará el montículo para los Yankees, mientras que los Guardianes pondrán la esperanza de su temporada en los hombros del abridor Tanner Bibee.
