Menos de 24 horas después de que Max Verstappen recogiera su trofeo de F1 en Ruanda, el cuatro veces campeón del mundo de Fórmula Uno está sentado con Mail Sport en la parte trasera de un centro de convenciones en Madrid.
A pocos metros de distancia, en un estadio Heineken Player 0.0 hecho a medida en el festival de juegos GAMERGY, 18 corredores de simulación de élite de todo el mundo participan en una carrera virtual alrededor del circuito de Zandvoort para determinar el Campeón Global de Player 0.0.
Se ha documentado mucho sobre el amor de Verstappen por las carreras de simulación, con un simulador en su autocaravana. En mayo, lo utilizó para ganar dos carreras en 24 horas, ganando el Gran Premio de Emilia Romagna en Imola para Red Bull y las 24 horas virtuales de Nurburgring para el equipo Redline, junto a un equipo de cuatro.
“Es básicamente una máquina de carreras, por lo que no es inusual que haga eso”, dijo el jefe de Red Bull, Christian Horner.
Dos meses después, se informó que a Verstappen le dijeron que desconectara las sesiones de juego nocturnas durante los fines de semana de carreras después de tartamudear hasta terminar en quinto lugar en el Gran Premio de Hungría, aunque el holandés insistió en que no había nada de qué preocuparse. Entonces, ¿es simplemente un hobby o parte de su rutina?
“Honestamente, me mantiene alerta”, le dice Verstappen a Mail Sport. ‘En mi opinión, estás haciendo lo mismo que la F1. Por supuesto, chocar contra la pared no duele, pero todo lo demás en términos de adelantamientos, defensa, paradas en boxes, estrategia y trabajo en la configuración: hay muchas similitudes con las carreras de simulación. Naturalmente, me gusta ganar en la vida real, pero también en el mundo virtual”, añade el joven de 27 años.
No es ningún secreto que el campeón mundial de Fórmula Uno, Max Vertstappen, es un gran aficionado a los deportes electrónicos.
Verstappen asistió a un evento de GAMERGY en Madrid para ver la Final Global del Heineken Player 0.0
Se acepta que nunca estimulará los sentidos exactamente de la misma manera, pero además, Verstappen lo considera crucial para su rutina. Incluso estaba corriendo a las 4 de la mañana antes del Gran Premio de Arabia Saudita a principios de este año y hay muchas historias en las redes sociales de personas que compiten contra él virtualmente.
Me recuerda a historias de personas que jugaban ajedrez online con Mohamed Salah, quien admite que es adicto y juega regularmente en Chess.com.
Para Verstappen, que ha atraído mucha atención al nicho de los deportes electrónicos a través de sus hazañas en las carreras de simulación, también ofrece una oportunidad para hacer que los deportes de motor sean más accesibles. Dice algo que está decidido a hacer el viaje desde Kigali directamente a este evento en particular.
“Si nos fijamos en el mundo real de las carreras, está dominado principalmente por unos pocos países”, dice Verstappen. ‘En una competición como ésta, no importa de qué parte del mundo seas. Todo es posible. Por eso es fantástico ver a todos estos países representados. Te da la oportunidad de ser competitivo desde cualquier lugar del mundo en el que estés”, añade.
Todos los pilotos de Madrid son de diferentes países y la mayoría de asistentes a este festival de videojuegos y esports son adultos jóvenes. Más de dos tercios de la audiencia de deportes electrónicos está compuesta por adultos jóvenes de edad avanzada, mientras que hay activaciones emergentes de organizaciones como Heineken (que promocionan su cerveza sin alcohol) y LaLiga para marcas de cuidado de la piel como Garnier y CeraVe. Un día antes, tanto Carlos Puyol como Luis Figo jugaron un partido de fútbol contra dos destacados streamers de Twitch en el evento, la mitad de los cuales se jugó virtualmente en EA Sports FC 25 y la otra mitad en un campo de fútbol real.
Verstappen también ve activamente las carreras de simulación como una forma de descubrir el próximo talento en el deporte del motor, y el concurso Player 0.0 utiliza un juego móvil hecho a medida como punto de entrada a la competición.
‘En última instancia, ese es el objetivo (encontrar el próximo talento del deporte del motor). En eso estamos trabajando todos juntos y realmente espero que en el futuro salga algo positivo de ello”, insiste Verstappen.
Su entusiasmo por las carreras es tal que le interesa conocer a cada uno de sus pilotos personales, entre los que destaca el esloveno Jernej Dovzan.
Verstappen en la foto (segundo desde la derecha) posando para una fotografía con los finalistas en Madrid.
Para Verstappen, ahora cuatro veces campeón del mundo y que acaba de terminar su décima temporada en la F1, todavía existe la creencia de que hay mucho más por ganar, ya sea en persona o en una pantalla.
Su cuenta de 63 victorias sigue estando a 42 de Lewis Hamilton con 105 y necesita ganar tres títulos mundiales más para igualar a Hamilton y Michael Schumacher con siete campeonatos, pero enfatiza que, más que nada, es el amor por el deporte lo que lo mantiene. motivado.
‘El disfrute me mantiene en marcha. Realmente disfruto lo que estoy haciendo. Por supuesto, estoy contento con las carreras que estamos ganando (en Red Bull) y los campeonatos, pero al final del día, lo que necesita motivarte es que puedes mirarte en el espejo y decirte a ti mismo que todavía estás dar el 100 por ciento y disfrutar lo que estás haciendo, dice Verstappen.
Mientras ese amor permanezca, el hombre que parece que come, duerme y respira corriendo correrá cuando y donde pueda.
Max Verstappen habló en el estadio Heineken Player 0.0 del festival de juegos GAMERGY.
