MILÁN – Cuando las compañías de vuelos espaciales suborbitales comerciales pierden la protección de responsabilidad de la que disfrutan actualmente, la cobertura del seguro puede resultar inicialmente bastante costosa.
Ésa fue la conclusión de un documento elaborado por PwC Strategy& de los Países Bajos y la Autoridad Nacional de Aviación de Italia, presentado el 15 de octubre en el Congreso Astronáutico Internacional aquí.
Las tarifas de seguro para vuelos espaciales suborbitales serían altas porque la actividad es nueva. Las empresas han realizado sólo 54 lanzamientos de cohetes, entre demostraciones, pruebas y vuelos comerciales. De los 127 ocupantes del vehículo, aproximadamente 73 eran participantes de vuelos espaciales y no tripulantes, dijo Marco Cattadori de la consultora PwC Strategy&.
Las aseguradoras que ahora consideran la seguridad de los vehículos probablemente incluirían en sus cálculos los lanzamientos de prueba. Como resultado, la tasa de fallas de los vehículos estaría en el rango del 5 al 8 por ciento.
A medida que las empresas realicen más vuelos espaciales suborbitales comerciales, “obviamente el número de lanzamientos comerciales aumentará y la tasa de fracaso resultante disminuirá, que es exactamente lo que queremos”, dijo Cattadori.
Reglas de responsabilidad
Actualmente, la ley estadounidense protege a las empresas comerciales de la responsabilidad por reclamaciones siempre que el operador proporcione advertencias suficientes y los participantes en los vuelos espaciales acepten los riesgos. La legislación para ampliar la protección de responsabilidad, que ahora expirará el 1 de enero, está pendiente en el Senado y la Cámara de Representantes.
Si el llamado “período de aprendizaje” para los vuelos espaciales tripulados comerciales expirara ahora, las empresas podrían tener problemas para obtener seguros que cubra el riesgo de lesiones a los pasajeros.
“Comprobamos que simplemente no existe hoy en el mercado de seguros”, dijo Cattadori. “Pero podría existir dentro de unos años”.
Los autores del estudio consideraron que la cobertura para pasajeros individuales oscilaba entre un límite máximo de 300.000 dólares y 5 millones de dólares. Si la responsabilidad se fijara en 3 millones de dólares por individuo, un operador de un vehículo con seis asientos, como la clase Delta de Virgin Galactic, pagaría entre 1,3 millones y 2,1 millones de dólares para obtener 18 millones de dólares en cobertura.
El alto costo podría aumentar los precios de lanzamiento “entre un 30 y un 60 por ciento”, dijo Cattadori. “Por eso decimos que este es un plan para el futuro, no un plan para el presente. Estamos entrando en una era más comercial. A medida que disminuyen las tasas de averías de los vehículos, también lo hacen las primas de seguros. Y, por tanto, los costes generales bajan”.
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