HELSINKI – China lanzó un trío de satélites el lunes por la noche para calibrar equipos de radar terrestres y otras mediciones.
Un cohete Gran Marcha 6 despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites de Taiyuan, en el norte de China, a las 8:10 pm hora del Este, el 21 de octubre (0010 UTC, 22 de octubre). La Academia de Tecnología de Vuelos Espaciales de Shanghai (SAST), de propiedad estatal, anunció el éxito del lanzamiento y reveló que las cargas útiles serán los satélites Tianping-3A (01), B (01) y B (02).
La misión Tianping-3 se describe en los informes de los medios estatales chinos como un solo satélite. Sin embargo, como señaló SAST, se lanzaron tres satélites discretos.
“El satélite se utiliza principalmente para la calibración de equipos de radar terrestres y la medición de la sección transversal del radar (RCS)”, informaron los medios estatales chinos. “Brindará soporte para experimentos de imágenes de equipos ópticos terrestres y experimentos de detección y monitoreo de entornos espaciales de órbita baja, además de ofrecer servicios para la medición del entorno espacial atmosférico y la corrección del modelo de predicción de órbitas”.
No se proporcionaron imágenes ni más información sobre los satélites. Los satélites podrían utilizarse con fines relacionados con la defensa, la previsión meteorológica y la investigación científica. Estos pueden ayudar a verificar el rendimiento del radar, la calibración para la detección de objetivos, la calibración del radar meteorológico, el seguimiento de desechos espaciales o el seguimiento de fenómenos atmosféricos.
Los satélites Tianping-3 se pueden utilizar como puntos de referencia para comparar y validar las mediciones de los radares terrestres, ofreciendo mediciones muy precisas de su RCS. Los satélites pueden tener reflectores de esquina o transpondedores a bordo para proporcionar una señal fuerte y bien caracterizada a los radares terrestres. Esta señal ayuda a calibrar el rendimiento del radar, como sus niveles de potencia, alineación de la antena y otros parámetros críticos.
SAST proporcionó el cohete Long March 6 para la misión. El cohete de tres etapas, de 29 metros de largo, utiliza un único motor de queroseno-oxígeno líquido YF-100 en su primera etapa. El lanzador es uno de los cohetes Gran Marcha de nueva generación de China y tuvo su primer lanzamiento en 2015. El Gran Marcha 6 se lanzó 13 veces, todas con éxito. Tiene poco parecido con el Long March 6A, mucho más grande, que cuenta con una primera etapa alargada, dos motores YF-100 de primera etapa y cuatro propulsores de cohetes sólidos.
Actividad de lanzamiento china
La misión del martes fue el intento número 50 de lanzamiento orbital de China en 2024. Se produjo después del lanzamiento la semana pasada del satélite de observación de la Tierra Gaofen-12 y de un segundo grupo de 18 satélites para la megaconstelación Qianfan/Mil.
China se está preparando para enviar la misión tripulada Shenzhou-19 a la estación espacial Tiangong a finales de octubre. La nave espacial tripulada situada encima de un cohete Gran Marcha 2F fue desplegada el martes hasta su plataforma en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan.
Tres astronautas aún desconocidos se unirán a la tripulación del Shenzhou-18 a bordo del Tiangong y se harán cargo de la residencia de la estación espacial. Se espera que la misión de reabastecimiento de carga Tianzhou-8 siga en noviembre, con su lanzamiento en un cohete Gran Marcha 7 desde Wenchang.
El país parece estar muy por debajo del objetivo de 100 lanzamientos para el año, según los planes anunciados por el principal contratista espacial estatal de China, CASC, a principios de 2024. Tanto CASC como los proveedores de lanzamientos comerciales del país están lanzando a un ritmo más lento que estimado.
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