HELSINKI – La startup de lanzamiento china Galactic Energy realizó su cuarto lanzamiento al mar la madrugada del jueves mientras China continuaba con su reciente alta cadencia de lanzamiento.
El cohete sólido Ceres-1 despegó a las 5:18 am hora del este (1018 UTC) del 19 de diciembre desde una plataforma marítima móvil reconvertida frente a la costa de la provincia de Shandong, cerca de la ciudad de Rizhao. El lanzamiento se retransmitió en directo desde la costa.
Galactic Energy, el fabricante de vehículos de lanzamiento, confirmó la inserción exitosa de cuatro satélites Tianqi. Los satélites estaban numerados del 33 al 36 y pertenecen a Guodian Gaoke, una empresa comercial que construye la constelación de Internet de las Cosas de banda estrecha en órbita terrestre baja de Tianqi.
Los satélites fueron enviados a órbitas de 850 kilómetros de altitud con una inclinación de 45°. Actualmente hay 33 satélites Tianqi en órbita. La primera fase de la constelación Tianqi estará compuesta por 38 satélites.
Fue el decimosexto lanzamiento del Ceres-1, de los cuales 15 han tenido éxito. Se trata del cuarto lanzamiento marítimo del cohete sólido. Es la tercera vez que un cohete Ceres-1 lanza un lote de cuatro satélites Tianqi.
Galactic Energy también está trabajando para el vuelo debut del Pallas-1 queroseno-oxígeno líquido en 2025, que eventualmente se adaptará para la reutilización de la primera etapa. Tendrá una capacidad de carga útil de 8.000 kg en una órbita terrestre baja (LEO) de 200 kilómetros de altitud, según el sitio web de la compañía.
Lanzamiento del satélite SAR
La misión Ceres-1 siguió a un lanzamiento que puso en órbita cuatro satélites de radar de apertura sintética (SAR) el 16 de diciembre.
Una Gran Marcha 2D despegó a la 1:50 pm hora del Este (1850 UTC) desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Taiyuan, al norte de China. Los satélites entraron con éxito en órbitas predeterminadas y la misión de lanzamiento fue un completo éxito, según Ourspace, un canal oficial de divulgación espacial chino.
A bordo se encontraban cuatro satélites SAR Piesat-2 (numerados 09-12) desarrollados por el fabricante de satélites comerciales GalaxySpace. Los satélites están equipados con cargas útiles SAR, sistemas de procesamiento inteligente y capacidades de planificación de misiones, dijo la compañía en un comunicado. GalaxySpace es una de varias empresas en China que desarrollan satélites SAR.
La conciencia del dominio espacial de Estados Unidos catalogó cuatro objetos en órbitas de 518 por 533 kilómetros de altitud inclinadas 97,5 grados.
Los lanzamientos fueron los intentos de lanzamiento orbital número 65 y 66 de China en 2024, con más de 260 naves espaciales enviadas a órbita. El país lanzó un récord nacional de 67 veces en 2023, con 221 naves espaciales lanzadas.
Los lanzamientos fueron también el sexto y séptimo lanzamiento chino en diciembre. Esta cifra incluye el lanzamiento de la Gran Marcha 5B de los primeros satélites de la megaconstelación Guowang y el tercer lote de satélites Qianfan (Mil Velas).
China parece dispuesta a superar su récord de lanzamiento con el lanzamiento del Gran Marcha 3B (previsto para el 20 de diciembre) desde Xichang y otras misiones planificadas para los próximos días.
Está previsto que un cuarto conjunto de satélites Qianfan se lance en un cohete Gran Marcha 8 desde el nuevo centro de lanzamiento espacial comercial de Hainan alrededor de las 9:00 pm hora del este del 22 de diciembre (0200 UTC, 23 de diciembre). Esto se sumará a los 54 satélites que ya están en órbita para la megaconstelación de órbita terrestre baja de Qianfan.
Se espera que el número de lanzamientos y satélites chinos enviados al espacio aumente considerablemente el próximo año a medida que el país comience a construir las megaconstelaciones Qianfan y Guowang.
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