Un helicóptero que apaga un incendio forestal puede no ser noticia, pero un helicóptero robótico Black Hawk que busca uno y arroja agua sobre él mientras la tripulación se sienta y observa ciertamente sí lo es. Eso es lo que Sikorsky demostró recientemente ante una audiencia de dignatarios.
El desarrollo de tecnologías de vuelo autónomo es un impulso importante en los campos aeroespaciales por varias razones, incluida la reducción de costos, evitar poner en peligro a las tripulaciones humanas y liberar a los pilotos para tareas más importantes. Como parte de esto, Sikorsky, filial de Lockheed Martin, ha estado desarrollando un paquete de aviónica que puede convertir el venerable helicóptero Black Hawk en una plataforma autónoma.
Las aplicaciones militares de esto son obvias. Al hacer que el Black Hawk sea autónomo, el ejército estadounidense puede enviarlo a misiones que serían demasiado peligrosas para arriesgar a una tripulación, puede encargarse de misiones rutinarias de reconocimiento y reabastecimiento, y transportarse de un lugar a otro. Sin embargo, existen otras aplicaciones.
Halcón Negro
El 29 de octubre de 2024, en la sede de la compañía en Stratford, Connecticut, se demostró cómo se puede utilizar un Black Hawk autónomo para combatir incendios como parte de la demostración de respuesta rápida a incendios forestales de Sikorsky. Para ello, se equipó un Black Hawk estándar con el sistema de autonomía de vuelo MATRIX de Sikorsky y el sistema de sensores y autonomía de misión de incendios forestales de la compañía aérea de extinción de incendios Rain.
Para la demostración de 30 minutos, se establecieron tres incendios forestales simulados, que consistían en un anillo de fuego de 12 pulgadas (30 cm) de diámetro alimentado con propano que disparaba un fuego de 3 a 6 pulgadas (7,6 a 15 pulgadas) de alto. -cm) llama. Mientras los dignatarios de la NASA, FEMA, DARPA, el Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles, la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange y otros observaban, se utilizó una tableta para comandar al Black Hawk, que despegó de forma autónoma, buscó y encontró el incendio y lo apagó con agua usando un cubo Bambi colgado a 60 pies (18 m) debajo del helicóptero.
Además, el avión compensó un viento cruzado de 8 a 10 nudos (9 a 11,5 mph, 15 a 18 km/h). Mientras tanto, los pilotos de seguridad a bordo del Black Hawk se sentaron y observaron sin las manos en los controles.
El agua se desplegó utilizando un cubo de Bambi.
Lockheed Martín
La idea detrás del ejercicio era demostrar la viabilidad de desplegar helicópteros autónomos en áreas remotas junto con sistemas de sensores de detección y localización de incendios. Esto no sólo permitiría respuestas rápidas a los incendios forestales antes de que se conviertan en un desastre mayor, sino que también significa que las aeronaves que de otro modo permanecerían almacenadas podrán mantenerse en servicio útil durante todo el año.
“Con el software de misión contra incendios forestales de Rain cargado en el avión y en una tableta, los bomberos forestales en el campo podrían desplegar helicópteros autónomos Black Hawk o Firehawk para buscar y atacar incendios forestales antes de que se extiendan fuera de control”, dijo Igor Cherepinsky, director de rápida investigación de Sikorsky Innovations. grupo de desarrollo/creación de prototipos. “Después de haber trabajado estrechamente durante más de un año, nuestras dos empresas están preparadas para demostrar la capacidad conjunta en condiciones más dinámicas elegidas por los bomberos”.
Fuente: Lockheed Martin
