WASHINGTON – El propulsor Super Heavy de SpaceX estuvo a un segundo de abortar un intento de aterrizaje de “captura” en el último vuelo de prueba de Starship, según un audio publicado en línea, aparentemente sin darse cuenta, por Elon Musk.
Musk publicó un vídeo de tres minutos el 25 de octubre en X, la red social que también posee, que muestra la acción de un videojuego que está jugando. Sin embargo, el audio no proviene del videojuego, sino de varias personas discutiendo el vuelo de prueba Starship Flight 5 el 13 de octubre. Ese vuelo presenta el primer regreso y la captura exitosa del propulsor Super Heavy usando brazos marchanicales unidos a la torre de lanzamiento que levantó. Saliendo de Boca Chica, Texas.
En el audio, una persona, no identificada, describió un problema con el encendido de aterrizaje Super Heavy donde un parámetro “mal configurado” significaba que la presión de giro, presumiblemente en los motores Raptor en el propulsor, no aumentaba como se esperaba.
“Estábamos a un segundo de ese disparo y decirle al cohete que abortara e intentara estrellarse contra el suelo al lado de la torre”, dijo esa persona. Ese escenario “le diría erróneamente a un cohete en buen estado que no intente esa captura”.
“Tuvimos un montón de nuevos abortos y criterios de compromiso que intentamos verificar muy bien, pero, quiero decir, creo que nuestra preocupación estaba bien planteada, y uno de ellos estuvo muy cerca de afectarnos”, continuó la persona.
Las personas en el audio señalan que hubo discusiones sobre retrasar el lanzamiento del Vuelo 5 para proporcionar tiempo adicional para verificar esos parámetros. “Teníamos miedo de tener 100 abortos que no eran muy triviales”, dijo una persona.
En el audio, los funcionarios de SpaceX dijeron que habían completado una revisión el día anterior de los datos del Vuelo 5, comparándolos con los abortos “y lo que necesitamos cambiar en ellos”.
Otro tema discutido en el audio mientras Musk juega el videojuego fue una cubierta en un lomo, una estructura vertical en el propulsor, que se desprendió cuando el vehículo se volvió transónico durante su descenso. Un funcionario de SpaceX dijo en el audio que quitarse la cubierta del lomo era algo que les preocupaba antes del lanzamiento.
“No habríamos predicho exactamente el lugar correcto, pero esta cubierta que se rompió estaba justo encima de un montón de válvulas de falla de punto único que deben funcionar durante el encendido del aterrizaje”, dijo esa persona. “Afortunadamente, ninguno de ellos ni el arnés resultaron dañados, pero arrancamos esta cubierta de lomo sobre algunos equipos realmente críticos justo cuando comenzaba el aterrizaje. Tenemos un plan para abordar eso”.
La persona también comenzó a discutir un problema con la columna de humo del motor durante el aterrizaje, pero el video se detiene en ese punto.
Las discusiones parecían involucrar la planificación del próximo vuelo de prueba de Starship, el Vuelo 6. SpaceX está avanzando con los preparativos para el vuelo, trasladando el próximo propulsor Super Heavy al sitio de lanzamiento para realizar pruebas. “¡El vuelo 6 llegará pronto!” publicó a principios del 25 de octubre.
A diferencia de lanzamientos anteriores, donde las licencias nuevas o actualizadas de la Administración Federal de Aviación llegaron justo antes del lanzamiento, SpaceX ya cuenta con la aprobación de la FAA para el Vuelo 6 en la actualización de la licencia que recibió para el Vuelo 5. “La FAA determinó los cambios solicitados por SpaceX para el Vuelo 6 están dentro del alcance de lo que se ha analizado previamente”, afirmó la FAA cuando emitió la licencia del Vuelo 5, pero no reveló cuáles son esos cambios.
Los funcionarios de SpaceX en el audio dijeron que estaban “tratando de centrarse en la reducción del riesgo de los propulsores frente a la expansión de la envolvente del barco” para el próximo vuelo. También buscaban encontrar un equilibrio entre la reducción del riesgo y la velocidad para el próximo vuelo sin las limitaciones de horario de una licencia de la FAA.
“No nos estamos tomando todo el tiempo que idealmente desearíamos para tener un lugar muy lujoso, como para estudiarlo todo”, dijo una persona. “Pero dado que este es el primer lanzamiento en mucho tiempo (bueno, en realidad, en la historia) que no hemos sido impulsados por la FAA, estamos tratando de lograr un equilibrio razonable entre velocidad y mitigación de riesgos en el propulsor, específicamente. ”
Musk permanece mayoritariamente en silencio durante el vídeo y dice “¡Guau!” cuando se le informó del casi aborto del aterrizaje.
Después de publicar el video en X, un usuario le preguntó si sabía que había compartido el audio de la teleconferencia Starship. “Sí 😂”, respondió Musk.
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