HELSINKI – China ha presentado una hoja de ruta a largo plazo para guiar sus programas de ciencia espacial hasta 2050, incluida una misión para recolectar una muestra de la atmósfera de Venus.
La Academia de Ciencias de China (CAS), la Administración Espacial Nacional de China (CNSA) y la Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China (CMSEO) anunciaron conjuntamente en un comunicado de prensa el Plan Nacional de Desarrollo a Medio y Largo Plazo de las Ciencias Espaciales (2024-2050). conferencia el 15 de octubre.
“La investigación científica espacial de China aún está en su infancia, con un número relativamente pequeño de satélites científicos espaciales. Es necesario llenar algunos vacíos para convertirse en una potencia espacial”, dijo Ding. Dijo Ding Chibiao, vicepresidente de la CAS.
Los objetivos incluyen implementar misiones nacionales de ciencia espacial, fortalecer la investigación básica, crear un grupo de talentos de alto nivel para la ciencia espacial y lograr logros revolucionarios a nivel global.
Tres etapas
El plan describe cinco temas científicos importantes y 17 direcciones prioritarias de desarrollo. Las misiones centradas en el universo extremo, la naturaleza de la materia, los planetas habitables, el estudio del Sol y la exploración espacial se realizarán en tres etapas: hasta 2027, 2028-2035 y 2036-2050.
La primera fase (hasta 2027) se centra en una serie de misiones y proyectos conocidos. Estos incluyen el lanzamiento de una primera misión lunar tripulada para 2030, las operaciones de la estación espacial, incluido un telescopio de clase Hubble, y el inicio de proyectos científicos clave. También se destaca una selección de grandes proyectos, como un buscador espacial de detección de ondas gravitacionales y un orbitador solar polar. Las misiones de clase pequeña y mediana podrían incluir la detección de partículas de materia oscura, un observatorio solar en Sol-Tierra L5 y misiones de exoplanetas.
Se entiende que cinco misiones: Descubriendo el cielo en la longitud de onda más larga (DSL), Polarimetría y temporización mejorada de rayos X (eXTP), Solar Polar Orbiter (SPO), Taiji-2 y Tierra 2.0, están aprobadas y en desarrollo. Estos buscarían señales en la edad oscura cósmica, estudiarían objetos como los agujeros negros, estudiarían el Sol, detectarían ondas gravitacionales y realizarían estudios a largo plazo en busca de exoplanetas habitables similares a la Tierra, respectivamente.
La segunda fase (2028-2035) tiene como objetivo lograr avances en misiones espaciales avanzadas, incluida la misión Tianwen-4 a Júpiter, la exploración de los límites del sistema solar, la Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS) y el retorno de muestras atmosféricas de Venus. Otras posibilidades señaladas incluyen la exploración de asteroides y la detección de exoplanetas lunares.
La fase final (2036-2050) apunta al liderazgo global en ciencia espacial con 5 o 6 misiones a gran escala y diversos proyectos más pequeños.
Regreso de muestra de la atmósfera de Venus
La hoja de ruta revela una serie de nuevos planes. Anteriormente se estaba considerando la selección de un orbitador de Venus llamado VOICE para lo que ahora es la aparente primera fase de la hoja de ruta. Esto ha sido reemplazado por una misión más ambiciosa de retorno de muestras de la atmósfera de Venus durante la fase dos.
No se publicaron detalles de la propuesta de misión. Como referencia, una propuesta del MIT en 2022 detalla un descenso y desaceleración hacia la atmósfera de Venus, el inflado de un globo y muestreo, y un vehículo de ascenso a Venus que entrega un recipiente de muestra a la órbita para encontrarse con un orbitador en espera. Una misión de este tipo, basada en estudios recientes de la atmósfera de Venus (algunos de los cuales señalan el posible biomarcador fosfina), probablemente se centraría en la astrobiología: habitabilidad y una posible búsqueda de vida.
China también está trabajando para lanzar una misión de retorno de muestras a Marte en 2028. Su objetivo será entregar las primeras muestras a la Tierra para 2031, centrándose en la astrobiología.
El programa más amplio estará abierto al exterior de alguna forma. “Seguiremos promoviendo diversas formas de cooperación e intercambios internacionales en ciencia espacial, para que los logros de la ciencia y la tecnología espaciales puedan mejorar y beneficiar a la humanidad”. dijo Wang Chi, director del Centro Nacional de Ciencias Espaciales (NSSC) dependiente de la CAS, en la conferencia de prensa.
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