WASHINGTON – Impulse Space, una startup especializada en servicios de transporte espacial, obtuvo un contrato de 34,5 millones de dólares para respaldar dos misiones espaciales militares estadounidenses programadas para 2026, anunció el Departamento de Defensa el 3 de octubre.
El acuerdo, adjudicado en el marco de un acuerdo de fase 3 de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas (SBIR), está financiado por la Fuerza Espacial de EE. UU. y la Unidad de Innovación de Defensa (DIU).
Según el contrato, Impulse Space desplegará dos vehículos de transferencia orbital (OTV) que transportarán cargas útiles de vigilancia espacial para misiones destinadas a mejorar las capacidades militares estadounidenses en el conocimiento del dominio espacial. Una misión se lanzará a la órbita terrestre baja (LEO), mientras que la otra irá a la órbita de transferencia geosincrónica (GTO). Estos esfuerzos son parte del programa Espacio Tácticamente Responsivo (TacRS) de la Fuerza Espacial de EE. UU., que está diseñado para aprovechar tecnologías comerciales para el despliegue rápido de satélites y otros activos en respuesta a las necesidades de seguridad nacional.
El anuncio se produce poco después de que Impulse Space anunciara que había recaudado 150 millones de dólares en financiación Serie B. La empresa, fundada en 2021 por el ex ingeniero de propulsión de cohetes SpaceX Tom Mueller, cuenta entre sus inversores con RTX Ventures, la rama de capital riesgo de Raytheon Technologies.
El negocio principal de Impulse Space gira en torno al desarrollo de vehículos de transferencia orbital, que se utilizan para mover satélites y otras cargas útiles a órbitas específicas después de su lanzamiento. La compañía desarrolló Mira, un pequeño OTV diseñado para entregas de satélites de última milla desde LEO a sus destinos orbitales finales, y también está trabajando en Helios, una etapa inicial más grande y de alta energía diseñada para mover cargas útiles de LEO a GEO en menos de 24 horas. .
‘Victus Surgo’ y ‘Victus Salo’
Como parte del programa TacRS, Impulse Space apoyará dos misiones: Victus Surgo y Victus Salo. Para Victus Surgo, el vehículo Mira llevará una carga útil óptica comercial que operará en órbita de transferencia geosincrónica después de ser lanzado desde LEO mediante la etapa de patada Helios. DIU, copatrocinador, tendrá un espacio para viajes compartidos en el Helios.
Para la segunda misión, Victus Salo, un vehículo Mira llevará una carga útil proporcionada por el gobierno diseñada por el Laboratorio Lincoln del MIT que operará en órbita terrestre baja.
El vehículo Mira de Victus Surgo volaría en el lanzamiento inaugural del vehículo Helios de Impulse. La financiación Serie B recientemente anunciada por Impulse está destinada a respaldar el lanzamiento de la primera demostración de Helios.
Victus Salo se lanzará en una futura misión de viaje compartido SpaceX Transporter.
Una vez desplegados, los vehículos Mira serán capaces de maniobrar en el espacio, lo que permitirá una rápida reubicación y ajuste según las necesidades de la misión.
“Estas misiones nos darán la capacidad de responder dinámicamente a las condiciones cambiantes en el espacio, proporcionando capacidades mejoradas de vigilancia y defensa espacial”, dijo el Coronel Bryon McClain, oficial ejecutivo del programa para la concienciación del dominio espacial en el Comando de Sistemas Espaciales.
“La industria espacial comercial está entregando los productos que necesitamos para brindar opciones de alta capacidad para futuras operaciones de TacRS”, señaló el teniente coronel Kahoa Miller, líder de material de la oficina Space Safari del Comando de Sistemas Espaciales que supervisa el programa TacRS.
El contrato TacRS sigue a un reciente acuerdo de Aumento de Financiamiento Estratégico (STRATFI) de $60 millones otorgado a Impulse Space destinado a avanzar en el desarrollo de Helios. Este acuerdo público-privado incluye aproximadamente $30 millones en financiamiento gubernamental acompañado de inversión privada.
Relacionado
