WASHINGTON – La Agencia de Desarrollo Espacial seleccionó 19 empresas de la industria espacial para participar en su programa de Adquisición Híbrida para Órbita Terrestre Baja Proliferada (HALO), un esfuerzo por acelerar el desarrollo de tecnologías satelitales.
Según el programa, los proveedores seleccionados competirán por contratos para llevar a cabo misiones espaciales experimentales, proporcionando a la agencia un campo de pruebas para tecnologías avanzadas que luego podrán integrarse en futuras redes de satélites.
El objetivo es probar y perfeccionar tecnologías antes de integrarlas en la Arquitectura Espacial de Combate Proliferado (PWSA) de la SDA, una gran red de satélites diseñada para mejorar las comunicaciones militares y las capacidades de seguimiento de misiles.
“A través de HALO, ahora contamos con un mecanismo de contratación aún más rápido y flexible”, dijo el director de la SDA, Derek Tournear, durante sus comentarios en el Simposio MilSat el 23 de octubre en Mountain View, California. “La idea es competir, construir y volar rápidamente misiones de demostración para reducir el riesgo para la futura PWSA”.
Tournear dijo que se recibieron 40 propuestas para el programa HALO. Se seleccionaron las siguientes empresas: Airbus US Space & Defense, Apex Technology, AST Space Mobile, Astro Digital, Capella Space, CesiumAstro, Firefly Aerospace, Geneva Technologies, Impulse Space, Kepler Communications, Kuiper Government Solutions, LeoStella, Momentus Space, Muon Space , NovaWurks, SpaceX, Terran Orbital, Turion Space, York Space Systems.
Estas empresas competirán bajo un modelo de contrato de entrega indefinida y cantidad indefinida (IDIQ), que permite flexibilidad en la adjudicación de contratos a lo largo del tiempo sin un volumen o cronograma fijo. Ofrecerán pedidos de tareas individuales para misiones de demostración y creación rápida de prototipos.
Cada uno de los 19 proveedores recibirá un pago inicial de 20.000 dólares para cubrir los gastos administrativos y de viaje.
Las primeras órdenes de trabajo se centrarán en la construcción y lanzamiento de dos satélites en los próximos 12 a 18 meses. Estas primeras misiones probarán tecnologías como enlaces de datos tácticos y comunicación óptica, componentes cruciales de las capacidades de intercambio de datos de la PWSA. Tournear dijo que las demostraciones de HALO ayudarán a reducir el riesgo tecnológico antes de que los sistemas se implementen en plena capacidad operativa.
“Tan pronto como se emita un pedido de prototipo, queremos que comiencen a formarse equipos basados en la mejor tecnología y la mejor capacidad dentro de la estructura de HALO”, dijo Frank Turner, director técnico de SDA, el 23 de octubre en la conferencia AFCEA Space Industry Days en Los Ángeles.
Turner describió el programa HALO como un enfoque de “volar antes de comprar”, en el que SDA probará tecnologías prometedoras en el espacio antes de comprometerse con implementaciones a gran escala. “Si no estamos 100% seguros acerca de una tecnología, vamos a resolverlo con estas demostraciones”, dijo.
Las empresas seleccionadas van desde gigantes industriales establecidos como SpaceX y Airbus US Space & Defense hasta jugadores más nuevos como Apex Technology y Muon Space, lo que refleja el objetivo de la SDA de diversificar su base de proveedores e incorporar tecnologías emergentes de todo el sector espacial comercial.
El programa también proporciona una plataforma para la colaboración entre los proveedores seleccionados, y SDA anima a los equipos a formar asociaciones en pos de pedidos de prototipos. Tournear indicó que el grupo de proveedores puede ampliarse con el tiempo, dependiendo de las necesidades del programa y del éxito de las primeras misiones.
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