BREMEN, Alemania – La camioneta espacial geoestacionaria de Exotrail viajará a bordo del Ariane 6 en 2026, en un impulso para las capacidades de movilidad espacial europea.
Arianespace anunció el contrato para el lanzamiento a bordo de un cohete pesado Ariane 64 el 19 de noviembre. El lanzamiento tendrá lugar desde el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa en la segunda mitad de 2026.
La camioneta espacial es la versión geoestacionaria del Vehículo de Transferencia Orbital (OTV) de la startup francesa Exotrail, diseñada para transportar y desplegar otros satélites en órbitas específicas. La compañía desplegó un primer satélite desde su camioneta espacial en febrero de este año, luego del lanzamiento en una misión SpaceX Transporter en noviembre de 2023.
“Como carga útil auxiliar en un vuelo previsto para la segunda mitad de 2026, la nave espacial se beneficiará de las prestaciones y de la capacidad del Ariane 6 para alcanzar la órbita de transferencia geoestacionaria”, afirmó en un comunicado Stéphane Israël, director general de Arianespace.
“A través de este lanzamiento, Arianespace también se complace en contribuir al desarrollo de la logística espacial y los servicios de movilidad en el espacio, un mercado emergente muy prometedor para el futuro. Agradecemos a Exotrail, CNES y France 2030 por su confianza”, añadió Israel.
Ariane 6 realizó con éxito su primer vuelo en julio de este año, después de largos retrasos. Arianespace había previsto realizar un segundo vuelo a finales de este año, con una solución de software para corregir un problema que afectaba a la etapa superior del lanzador. Sin embargo, el segundo vuelo, su primera misión comercial, se retrasó hasta principios de 2025, anunció Arianespace el 8 de noviembre.
La misión de 2026 será un paso adelante para el operador de movilidad espacial de extremo a extremo Exotrail.
“Con esta misión, pretendemos abrir nuevas posibilidades para la creciente demanda de aves más pequeñas que necesitan alcanzar el arco geoestacionario”, afirmó Jean-Luc Maria, director general de Exotrail. “Para esta cuarta misión espacial, Ariane 6 es la combinación perfecta. La asociación entre el lanzador pesado europeo y nuestro satélite de servicio responde a una de las ambiciones abordadas por Francia 2030, que es ampliar la soberanía europea de acceso al espacio, hasta el arco GEO”.
El plan de inversiones Francia 2030 se aprobó en 2021. Según el CNES, asignó un presupuesto de 1.500 millones de euros al espacio para desarrollar segmentos de mercado clave identificados, incluidos lanzadores y constelaciones reutilizables y nuevas aplicaciones.
El lanzamiento utilizará la configuración Ariane 64 que utiliza cuatro propulsores sólidos. Al lanzar el vehículo espacial como carga útil secundaria, Ariane 6 demuestra su capacidad para realizar misiones complejas para una variedad de clientes, se lee en el comunicado de Arianespace.
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