WASHINGTON – La Administración Federal de Aviación permitirá a SpaceX reanudar los vuelos del Falcon 9 después de una anomalía en la etapa superior hace casi dos semanas mientras la compañía espera la aprobación para su próximo lanzamiento de Starship.
En una declaración a finales del 11 de octubre, la FAA dijo que autorizó los lanzamientos del Falcon 9 que, con una excepción, habían estado en espera después de que una etapa superior del Falcon 9 sufriera un problema con una quema final de desorbitación en el lanzamiento del 28 de septiembre. Misión Crew-9 para la NASA.
“La FAA notificó a SpaceX el 11 de octubre que el vehículo Falcon 9 está autorizado a regresar a operaciones de vuelo regulares”, afirmó la agencia. “La FAA revisó y aceptó los resultados de la investigación dirigida por SpaceX y las acciones correctivas para el percance que ocurrió con la misión Crew-9”.
Ni la FAA ni SpaceX dieron más detalles sobre los hallazgos de esa investigación o las acciones correctivas que resultaron de ella. Cuando SpaceX anunció el incidente que provocó que detuviera los lanzamientos de Falcon 9, la etapa superior tenía “una quemadura de desorbitación fuera de lo nominal” que provocó que volviera a entrar fuera de la zona designada en el Océano Pacífico Sur al este de Nueva Zelanda. La empresa no proporcionó ninguna actualización adicional.
La FAA concedió una excepción el 6 de octubre que permitió a SpaceX realizar un lanzamiento Falcon 9 de la misión al asteroide Hera de la Agencia Espacial Europea al día siguiente. La FAA dijo que permitió que se llevara a cabo el lanzamiento ya que la etapa superior no volvería a entrar, sino que impulsó a Hera en una trayectoria de escape de la Tierra. Eso eliminó cualquier preocupación de seguridad pública sobre una anomalía similar en la quema de desorbitación. El lanzamiento se desarrolló sin incidentes.
La agencia enfatizó en ese momento que su aprobación para el lanzamiento de Hera no se aplicaba a ningún otro lanzamiento de Falcon 9. “La seguridad determinará el cronograma para que la FAA complete su revisión del informe de investigación del accidente del Crew-9 de SpaceX y cuándo la agencia autorizará al Falcon 9 a regresar a sus operaciones regulares”, dijo en ese momento.
SpaceX no ha anunciado cuándo realizará su próximo vuelo Falcon 9. La compañía se está preparando para el lanzamiento Falcon Heavy de la misión Europa Clipper de la NASA el 13 de octubre desde el Centro Espacial Kennedy, pero ese lanzamiento no tiene licencia de la FAA.
También está programado para el 13 de octubre el quinto vuelo de prueba integrado del vehículo Starship de SpaceX desde su sitio de prueba Starbase en Boca Chica, Texas. Ese vuelo aún no ha recibido una licencia de lanzamiento actualizada de la FAA requerida para que se lleve a cabo el lanzamiento, pero SpaceX ha continuado los preparativos del lanzamiento que incluyen avisos sobre el espacio aéreo y marítimo, así como cierres de carreteras cerca de Starbase.
SpaceX, en una publicación en las redes sociales el 11 de octubre, señaló que el vehículo estaba listo para su lanzamiento, con la etapa superior de Starship apilada sobre su propulsor Super Heavy. “Esperamos la aprobación regulatoria a tiempo para volar el 13 de octubre”, afirmó la compañía.
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