MILÁN – La NASA utilizará el Crew Dragon de SpaceX para sus dos misiones de rotación de tripulación a la Estación Espacial Internacional en 2025 mientras continúa evaluando si requerirá que Boeing realice otro vuelo de prueba de su nave espacial Starliner.
En una declaración del 15 de octubre, la NASA dijo que utilizará Crew Dragon tanto para la misión Crew-10 a la ISS, programada para no antes de febrero de 2025, como para la misión Crew-11 programada para no antes de julio. En Crew-10 viajarán las astronautas de la NASA Anne McClain y Nichole Ayers junto con el astronauta Takuya Onishi de la agencia espacial japonesa JAXA y el cosmonauta de Roscosmos Kirill Peskov. La NASA aún no ha anunciado la tripulación de la misión Crew-11.
A principios de este año, la NASA esperaba que el CST-100 Starliner de Boeing estuviera certificado a tiempo para volar la misión de principios de 2025. Los problemas con la misión Crew Flight Test, que se lanzó en junio con los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams a bordo, llevaron a la NASA a concluir en julio que la nave espacial no sería certificada a tiempo. Retrasó esa misión Starliner-1 de febrero a agosto de 2025, avanzando Crew-10 a febrero. La NASA también anunció entonces que prepararía Crew-11 en paralelo con Starliner-1 para su lanzamiento en esa franja horaria de agosto de 2025.
“El momento y la configuración del próximo vuelo de Starliner se determinarán una vez que se establezca una mejor comprensión del camino de Boeing hacia la certificación del sistema”, dijo la NASA en su comunicado sobre las misiones de 2025. “La NASA mantiene opciones sobre la mesa sobre la mejor manera de lograr la certificación del sistema, incluidas ventanas de oportunidad para un posible vuelo de Starliner en 2025”.
La NASA no ha proporcionado ninguna actualización sobre las revisiones de la misión de prueba de vuelo de tripulación de Starliner, que finalizó el 7 de septiembre con un aterrizaje sin tripulación en Nuevo México después de que la NASA concluyó que era más seguro que Wilmore y Williams regresaran a la misión Crew-9 Crew Dragon a principios de septiembre. 2025. En el momento del regreso de Starliner, los funcionarios de la agencia sugirieron que aún podían proceder directamente a Starliner-1 a pesar de los problemas con el propulsor y las fugas de helio en la nave espacial.
“Está bajo revisión de datos. Necesitamos tomar una decisión: ¿necesitamos otro vuelo de prueba? La administradora adjunta de la NASA, Pam Melroy, dijo cuando se le preguntó sobre el estado de la revisión de Starliner en una conferencia de prensa durante el Congreso Astronáutico Internacional (IAC) aquí el 16 de octubre. Agregó que no había un cronograma para completar esa revisión de datos.
Otra cuestión abierta para futuros vuelos comerciales con tripulación es si la NASA y Roscosmos continuarán intercambiando asientos entre Soyuz y vehículos comerciales con tripulación. Estas “tripulaciones integradas”, en las que los astronautas de la NASA vuelan en la nave espacial Soyuz y los cosmonautas de Roscosmos en la Crew Dragon, tienen como objetivo garantizar que ambas agencias mantengan una presencia en la estación si alguna de las naves espaciales permanece en tierra durante un período prolongado.
Actualmente, no hay ningún astronauta de la NASA asignado a la nave espacial Soyuz más allá de Jonny Kim en la próxima misión Soyuz a la ISS, la Soyuz MS-27 en marzo de 2025. Los funcionarios de Roscosmos publicaron en agosto manifiestos de tripulación para los siguientes dos vuelos Soyuz, la Soyuz MS-28 a finales 2025 y Soyuz MS-29 en 2026, que estaban compuestos en su totalidad por cosmonautas de Roscosmos.
En otra conferencia de prensa del IAC el 15 de octubre, el administrador de la NASA, Bill Nelson, expresó su confianza en que la NASA y Roscosmos aceptarían extender el acuerdo de intercambio de asientos. “Eso llegará a su debido tiempo. Será una negociación normal”, afirmó. “Esperamos plenamente que los vuelos sigan integrándose”.
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