WASHINGTON — Las escotillas entre un módulo ruso y el resto de la Estación Espacial Internacional se cerraron horas después de que una nave espacial de carga Progress atracara el 23 de noviembre, cuando la tripulación de la estación informó de un “olor inesperado” de la nave espacial.
La nave espacial Progress MS-29 se acopló al módulo Poisk a las 9:31 am hora del Este, poco más de dos días después de su lanzamiento en un cohete Soyuz-2 desde el cosmódromo de Baikonur. La nave espacial, designada Progress 90 por la NASA, transportaba alrededor de 2.500 kilogramos de carga, como suministros, agua y propulsor, para la estación.
Sin embargo, la tripulación de la estación informó en comunicación con los controladores terrestres varias horas después que, cuando los cosmonautas abrieron la escotilla del Progress, notaron un fuerte olor y gotas de algún tipo de líquido, no identificado en las discusiones. Los controladores activaron un sistema de filtración para eliminar cualquier contaminante y la tripulación cerró la escotilla del módulo Poisk.
La NASA, en un comunicado publicado en las redes sociales el 24 de noviembre, confirmó que los cosmonautas “notaron un olor inesperado y observaron pequeñas gotas, lo que llevó a la tripulación a cerrar la escotilla Poisk al resto del segmento ruso”. La agencia agregó que los controladores concluyeron que la calidad del aire de la estación estaba en “niveles normales” en el momento de su declaración.
El comunicado no proporciona información sobre qué podrían ser las gotas y cómo llegaron allí. En el momento en que la NASA publicó el comunicado, la tripulación estaba trabajando para reabrir la escotilla del Progress, sin que otras actividades de la estación se vieran afectadas. Roscosmos no ha comentado públicamente sobre el incidente en su cuenta de red social Telegram.
El incidente es el último de una serie de problemas que involucran naves espaciales rusas en la estación. Los problemas anteriores incluyeron fugas de refrigerante en diciembre de 2022 en la nave espacial Soyuz MS-22 mientras estaba atracada en la estación y en una nave espacial de carga Progress MS-21 en febrero de 2023. Un radiador en el módulo Nauka, que Rusia agregó a la estación en 2021, también sufrió. una fuga en octubre de 2023.
La fuga de Soyuz llevó a la agencia espacial rusa Roscosmos a enviar una Soyuz sin tripulación a la ISS para reemplazar a la Soyuz MS-22 por temor a que el sistema de enfriamiento pudiera fallar durante el reingreso. Esto amplió las estancias de dos cosmonautas rusos y del astronauta de la NASA Frank Rubio de seis meses a un año.
Los funcionarios rusos culparon de las fugas de refrigerante de Soyuz y Progress a impactos de micrometeoritos o desechos orbitales, una explicación tratada con escepticismo por muchos en la comunidad espacial pero que la NASA, al menos públicamente, aceptó.
“El equipo de la NASA también lo ha examinado, independientemente del equipo ruso, y tampoco podemos encontrar nada, según la información que nos han proporcionado nuestros colegas rusos, de nada más que algún tipo de fuerza externa o escombros o algo así”. otras cosas así”, dijo Joel Montalbano, en ese momento director del programa ISS de la NASA, en una sesión informativa en julio de 2023.
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