La innovación tecnológica profunda está creando extraordinarias oportunidades comerciales y sociales en el espacio, entre ellas la perspectiva de centros de datos espaciales e infraestructura de redes distribuidas que conectarán a la humanidad de maneras más rápidas y sostenibles que nunca.
Predigo que este nuevo paradigma está a solo una década de distancia, lo que da un tiempo limitado para que los actores ambiciosos aprovechen el futuro colocando elementos cruciales de infraestructura en su lugar. Mi visión se ha perfeccionado con una vista desde el ring a medida que tecnologías habilitadoras clave como la cuántica, la inteligencia artificial, las antenas avanzadas, la formación de haces y las nuevas arquitecturas computacionales comenzaron a entrar en funcionamiento, en parte debido a inversiones y décadas de experiencia de mi firma, Cambridge Consultants. desarrollar sistemas de comunicaciones para las generaciones actuales de satélites de órbita terrestre baja. Esto incluye sistemas de antena avanzados, así como RF, electrónica, procesamiento de señales y software altamente optimizado. Es un escenario emocionante.
Otra tecnología innovadora que sería clave para los pioneros es la óptica del espacio libre (FSO), una forma de transmisión de datos que implica la propagación del láser a través del espacio libre. Este fascinante campo de innovación solo se ha vuelto comercialmente viable gracias a importantes avances recientes en tecnología láser y componentes ópticos. Esta tecnología ha permitido un enfoque transformador para ofrecer comunicaciones incomparables de gran ancho de banda y baja latencia.
FSO ahora puede transmitir datos a distancias significativamente más largas y a velocidades más altas para aumentar el alcance y la capacidad, al mismo tiempo que ofrece la resiliencia mejorada que los operadores de satélites necesitan para operar sin interferencias en entornos desafiantes.
FSO está atrayendo interés en la automatización industrial y las comunicaciones militares, pero podría ser particularmente transformador para la industria de los satélites porque proporciona enlaces de baja latencia y gran ancho de banda no sólo entre satélites, sino también a través de la atmósfera hasta el suelo. Esto es vital para la explotación significativa y oportuna de las cantidades cada vez mayores de datos que se recopilan y comunican a través de redes espaciales.
Hay varias buenas razones para querer utilizar láseres ópticos de enlace cruzado entre satélites. Niega la necesidad de espectro de RF, pero quizás el beneficio más convincente sea la pura velocidad. Un enfoque óptico es un mecanismo de comunicación extraordinariamente rápido. Reemplaza un mundo de cableado, conmutación y enrutamiento con un ancho de banda de datos masivo y rápido en toda la red.
Los equipos de innovación están trabajando para eliminar algunos de los obstáculos restantes a las aplicaciones FSO. Los actuales enlaces FSO a través de la atmósfera sufren de absorción atmosférica y turbulencia y luchan por atravesar la niebla, el smog y las nubes, mientras que todos los enlaces ópticos enfrentan complicaciones asociadas con el apuntamiento, el seguimiento y la adquisición. En Cambridge Consultants, estamos creando un modelo, utilizando un sofisticado procesamiento de IA, para evitar el clima adverso y al mismo tiempo reducir costos y activos innecesarios para una operación más optimizada.
Entonces, ¿adónde podría llevarnos esto? Preveo una industria de centros de datos espaciales completamente nueva, completa con la infraestructura necesaria para procesar y almacenar datos en el espacio. Por supuesto, existen desafíos asociados con la alimentación de centros de datos en el espacio, pero el procesamiento de datos en órbita y la reducción del volumen de datos transmitidos a la Tierra reducirán los requisitos generales de energía. Sostenibilidad en el espacio, si se quiere. Llevar el hardware al espacio no parece sostenible de inmediato, pero los beneficios a largo plazo valdrán la pena.
Para todo esto será crucial la aplicación más amplia de la fotónica o tecnología óptica. A medida que crece el apetito mundial por el procesamiento de datos que consume mucha energía, también crece la necesidad de soluciones informáticas energéticamente eficientes pero cada vez más potentes. Este es el telón de fondo de la innovación en la computación fotónica, que presenta una solución ingeniosa al ofrecer una sostenibilidad dramáticamente mejorada y una computación de baja latencia. La conectividad en este nuevo mundo fotónico también es crucial; aquí pasamos a las redes ópticas con circuitos integrados fotónicos. Y la buena noticia es que esta tecnología existe hoy. Gracias al poder de la luz, la fotónica tiene un potencial transformador para múltiples campos.
La oportunidad de negocio es enorme. Lo que encuentro tan convincente acerca de una estrategia de tecnología profunda es que crea soluciones audaces, originales y nuevas para el mundo en lugar de innovación incremental, lo que hace que esas soluciones sean difíciles de copiar para los competidores. Para mí, esto ofrece al propietario de una plataforma la oportunidad de obtener una ventaja comercial duradera al dominar este mercado incipiente. En otras palabras, si SpaceX es Apple, ¿quién será Android?
Stewart Marsh es director aeroespacial de Cambridge Consultants, parte de Capgemini Invent y conocido como el centro neurálgico de la tecnología profunda de Capgemini. Tiene más de 20 años de experiencia en el sector aeroespacial y de telecomunicaciones y ahora ayuda a las empresas a lograr avances tecnológicos.
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