WASHINGTON – Millennium Space Systems completó la producción de dos naves espaciales para una misión científica de la NASA centrada en desentrañar las complejidades de los eventos climáticos espaciales, anunció la compañía el 12 de noviembre.
Conocidas como TRACERS, abreviatura de Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites, la misión tiene como objetivo comprender los procesos que ocurren cuando el viento solar, una corriente de partículas cargadas emitidas por el sol, se encuentra con la magnetosfera de la Tierra, que es el campo magnético protector que rodea la Tierra. planeta. Esta interacción puede dar lugar a fenómenos importantes, incluidas hermosas auroras y efectos potencialmente dañinos en los satélites y las redes eléctricas.
Millennium Space, una filial de Boeing con sede en El Segundo, California, recibió un contrato en 2019 para el desarrollo e integración de dos satélites idénticos que trabajarán juntos para recopilar datos. Orbitarán la Tierra de una manera que les permita pasar a través de un área específica conocida como cúspide polar, donde el campo magnético de la Tierra desciende hacia la superficie.
Richard Prasad, director del programa TRACERS de Millennium Space Systems, dijo que el siguiente paso será integrar los instrumentos que estudiarán los cambios en el campo magnético y eléctrico, las partículas de plasma y las ondas una vez en órbita. Después de la integración, la siguiente fase son las pruebas ambientales antes de entregar la nave espacial a la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg para un lanzamiento proyectado para 2025 en un cohete SpaceX Falcon 9 a una órbita sincrónica con el sol.
Millennium Space también se encargará de la operación terrestre de los satélites.
Prasad dijo que esta investigación mejorará la capacidad de pronosticar eventos climáticos espaciales, que pueden afectar significativamente a los satélites y la infraestructura en la Tierra.
La misión TRACERS, estimada en 115 millones de dólares, está dirigida por la Universidad de Iowa y gestionada por el Southwest Research Institute en San Antonio, Texas. La Oficina del Programa de Exploradores de Heliofísica de la NASA en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, supervisa la misión.
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