Se han dado pasos importantes hacia una producción de alimentos mejor, sostenible y asequible, libre de desafíos ambientales, con la apertura de la “primera granja del mundo que cultiva bayas cultivadas verticalmente y en interiores a escala” en Richmond, VA. Está respaldado por un equipo internacional de científicos que ven esta nueva fase de la agricultura como una forma de aliviar las demandas mundiales de alimentos.
Plenty Richmond Farm está diseñada para producir más de cuatro millones de libras (1,8 millones de kg) de fresas cultivadas en interiores verticalmente en torres de 30 pies de altura (9 m), utilizando menos de 40.000 pies cuadrados, o menos de un acre. . Esta es una fracción de la tierra necesaria en la producción tradicional de fresas, que también está sujeta a factores estacionales y ambientales que limitan el rendimiento.
La compañía dice que las fresas, de la compañía global Driscoll’s, estarán en los estantes de las tiendas de comestibles a principios de 2025.
“La granja de Plenty impulsará la producción agrícola local e impulsará el desarrollo económico, al mismo tiempo que se diversifica contra los riesgos y protege el medio ambiente”, dijo el gobernador de Virginia, Glenn Youngkin. “Esperamos apoyar sus enfoques innovadores para revolucionar la industria”.
El cuarto de cultivo estará altamente controlado para optimizar la polinización y la producción de frutos.
Infinidad
Hasta la fecha, la agricultura vertical comercial basada en plantas se ha limitado principalmente a la producción de lechugas, pero este último avance tecnológico ha ampliado el alcance de lo que se puede cultivar. Con la temperatura, la luz y la humedad controladas en 12 “habitaciones” de cultivo, la polinización de las plantas también ha sido diseñada para ser más eficiente que la de las abejas. En última instancia, la empresa cree que esto dará como resultado una mayor uniformidad en la fruta y un menor desperdicio.
“Esta granja es un modelo del impacto positivo que puede tener la agricultura climáticamente independiente y una prueba de que la agricultura vertical puede ofrecer la diversidad de cultivos, la producción a escala y local necesaria para preparar el sistema alimentario mundial para el futuro”, dijo Arama Kukutai, director ejecutivo de Plenty. “Plenty Richmond Farm es la culminación de 200 ensayos de investigación realizados en los últimos seis años para perfeccionar el cultivo de fresas con un sabor constante de temporada alta en interiores durante todo el año. Driscoll’s establece un listón increíblemente alto para la calidad de sus berries y estamos emocionados de unir fuerzas para ofrecer consistentemente una fresa Driscoll’s ultra premium durante todo el año”.
Este vídeo, de hace un año, muestra los primeros trabajos de la empresa para establecer el modelo de agricultura vertical que podría permitir este tipo de producción de alimentos en áreas pequeñas, de alto rendimiento y durante todo el año.
Mucho: creando el futuro de la agricultura en Compton
La apertura de esta primera granja vertical es la culminación de años de investigación científica sobre el modelo, con trabajo realizado por un equipo global de organizaciones como la Universidad de Queensland, la Universidad Macquarie, la Universidad de Wageningen, la Universidad de Florida, la Universidad del País Vasco, Centro CAS para la Excelencia en Ciencias Moleculares de Plantas e Instituto de Fisiología y Ecología Vegetal de Shanghai.
“Las granjas verticales cultivan en interiores en capas apiladas y proporcionan un rendimiento y una calidad de cultivo consistentes, pero utilizan una enorme cantidad de energía costosa para la luz y el flujo de aire”, dijo Paul Gauthier, profesor de Cultivos Protegidos en la Universidad de Queensland, Australia. “Si creamos un entorno más dinámico que encienda y apague luces y sensores durante el día de acuerdo con los ciclos de la fotosíntesis en lugar de dejarlos encendidos todo el tiempo, podríamos aprovechar energía más barata en las horas de menor actividad y aun así maximizar las ventajas. de agricultura vertical.
“Logré que las fresas produjeran 6 kg (13 lb) por planta cuando todo el mundo decía que lo máximo que se podía producir en un invernadero era 2 kg (4,4 lb)”, añadió. “Multipliqué el rendimiento de las fresas por tres por modificando el entorno y llevándolos al límite.”
La granja de Richmond utiliza un 97 % menos de tierra y hasta un 90 % menos de agua que la agricultura convencional, erradica el uso de pesticidas y el entorno controlado y la cadena de suministro más corta también reducirán el riesgo patógeno para los cultivos.
“Me gustaría ver los cultivos protegidos o la agricultura en ambientes controlados tratados como una disciplina separada de la ciencia vegetal”, agregó Gauthier. “Si queremos aumentar la producción de alimentos hasta en un 70% para 2050, debemos mirar las cosas de manera diferente.
“Esto es lo que nos permite hacer la agricultura vertical; antes no teníamos esta posibilidad”, añadió.
“Al combinar nuestros 100 años de experiencia agrícola y variedades patentadas junto con la tecnología de vanguardia de Plenty, podemos ofrecer el mismo sabor y calidad consistentes que nuestros clientes aman, ahora cultivados localmente”, dijo Soren Bjorn, director ejecutivo de Driscoll’s. “Esta nueva granja innovadora es un poderoso paso adelante para continuar impulsando el crecimiento de la categoría de nuevas maneras para nuestros clientes y consumidores”.
La investigación ha sido publicada en la revista Frontiers in Science.
Fuente: Universidad de Queensland, Plenty, PR Newswire
