Dando un adelanto del futuro de los aviones militares, General Atomics presentó una maqueta a escala real de su Avión de Combate Colaborativo (CCA), que es un avión de combate autónomo diseñado para aumentar las fuerzas aéreas con cazas robóticos prescindibles y más baratos.
La maqueta fue la pieza central de la exhibición de General Atomics en la Conferencia Aérea, Espacial y Cibernética de la Asociación de la Fuerza Aérea (AFA) de este año en Washington, DC e ilustra un enfoque importante de la próxima generación de aviones de combate. El avión subsónico autónomo se está desarrollando como parte del programa CCA de la Fuerza Aérea de EE. UU. y se basa en el prototipo XQ-67A de la compañía.
El propósito del CCA es múltiple, aunque se centra en una serie de problemas básicos que enfrentan las fuerzas aéreas modernas. En esencia, el CCA y aviones similares se están desarrollando para cambiar el papel de un piloto de combate de alguien que vuela un avión, monitorea sus sensores y dispara sus armas a alguien que actúa más como un comandante de escuadrón, con el avión pilotado acompañado por varios autónomos que actúan como plataformas de sensores o armas.
Estos pilotos robóticos volarían solos y se adelantarían al avión de mando. Incluso actuarían en concierto, decidiendo entre ellos cómo completar su misión o cómo lidiar con fuerzas hostiles.
La razón de todo esto no es sólo aprovechar los avances tecnológicos modernos. El costo de construir aviones de combate ha aumentado enormemente desde la Segunda Guerra Mundial hasta el punto en que algunos expertos han estimado que si las cosas continuaran en su trayectoria actual, para la década de 2050 Estados Unidos sólo podría permitirse un avión de combate.
Esa no es una variedad de avión. Ese es un avión.
En relación con esto, las líneas de producción reducidas de todos los principales fabricantes de aviones de defensa occidentales están al límite e incluso con el deterioro de la situación geopolítica que impulsa una nueva carrera armamentista, no hay espacio para una mayor producción. Debido a esto, incluso la perspectiva de tener cazas de sexta generación se ve retrasada.
Agregue a esto el costo de reclutar, entrenar, apoyar y retener pilotos de combate en cantidades suficientes y la economía se vuelve intolerable.
En este sentido, la CCA pretende ayudar a aliviar este cuello de botella proporcionando una manera de construir suficientes aviones autónomos para no sólo soportar parte de la carga, sino también actuar como un multiplicador de fuerza que reduzca el riesgo para los pilotos humanos.
Sin embargo, poner esto en práctica es más complicado que simplemente construir cazas robóticos. La tecnología aún no está lo suficientemente madura y existen serias implicaciones éticas que requerirán que los humanos estén muy cerca del circuito en lugar de simplemente sentarse a una distancia segura mientras los aviones autónomos usan fuerza letal por su propia iniciativa. Así lo enfatizó Frank Kendall, secretario de la Fuerza Aérea de EE. UU., hablando en la Cumbre Aeroespacial Global de la Cámara de Comercio de EE. UU. en Washington, DC, EE. UU., el 10 de septiembre de 2024.
“Una de las cosas que hay que tener si se van a utilizar CCA y que estén armados y sean letales es que deben estar bajo un estricto control”, dijo Kendall. “Y para mí, uno de los elementos de esto deben ser las comunicaciones con línea de visión”, dijo Kendall. “Las comunicaciones con línea de visión se refieren a enlaces directos entre un transmisor y un receptor sin obstrucciones como la curvatura de la Tierra.
“No vamos a tener aviones saliendo y realizando enfrentamientos sin control, por lo que lo predeterminado, si pierden las comunicaciones, sería que regresen a la base, lo que los deja fuera de la lucha. Así que no queremos que eso suceda”. Y cuando lo hagan, queremos que estén bajo un estricto control”.
Fuente: Atómica General
