TAMPA, Florida – SpaceX lanzó 20 satélites OneWeb de repuesto el 20 de octubre para fortalecer la resiliencia de la red de banda ancha rival de órbita terrestre baja (LEO) del operador francés Eutelsat.
Eutelsat dijo que había contactado con éxito con cada satélite luego del despegue de un cohete Falcon 9 a la 1:13 am hora del Este desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, California.
La portavoz de Eutelsat, Katie Dowd, dijo que la compañía tiene ahora 654 satélites en órbita para la constelación, que ya tenía suficientes en LEO para proporcionar cobertura global, pero se ha visto retrasada por retrasos en la infraestructura terrestre.
Dowd dijo que el operador sigue en camino de iniciar servicios globales en la primavera.
Los satélites son idénticos al resto de la constelación de primera generación de OneWeb, que Airbus US Space & Defense construyó principalmente en sus instalaciones de producción en masa en Merritt Island, Florida.
Eutelsat, que también opera una flota de 36 satélites geoestacionarios, no ha dicho cuándo planea introducir naves espaciales LEO con tecnología mejorada después de optar por una estrategia de despliegue gradual de constelaciones de próxima generación.
Según Dowd, la compañía espera comenzar a desorbitar los satélites OneWeb Gen 1 en los próximos años, ya que su primer lote de naves espaciales LEO se acerca al final de su vida útil.
“Tenemos la opción de prolongar la vida útil de Gen 1 para asumir la continuidad del cliente mientras examinamos las opciones para Next Gen”, dijo por correo electrónico.
El propulsor de primera etapa del Falcon 9 aterrizó con éxito en Vandenberg menos de ocho minutos después del despegue, marcando la 357ª vez que SpaceX recupera una clase orbital hasta la fecha.
Mientras tanto, SpaceX ha lanzado más de 7.000 satélites de banda ancha para su red Starlink LEO y recientemente registró cuatro millones de suscriptores al servicio.
Eutelsat y otros operadores geoestacionarios heredados pretenden aprovechar la flexibilidad y resiliencia de una red multiórbita para competir con Starlink por clientes empresariales y gubernamentales.
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