Actualizado a las 9:45 am Este con aterrizaje de Starship.
MILÁN – SpaceX lanzó su quinto vehículo Starship el 13 de octubre, logrando una “captura” sin precedentes de su propulsor Super Heavy en el sitio de lanzamiento.
El vehículo Starship/Super Heavy despegó del sitio Starbase de la compañía en Boca Chica, Texas, a las 8:25 am hora del Este en una misión llamada Vuelo 5 de SpaceX.
La principal mejora de esta prueba fue un intento de SpaceX de recuperar el propulsor Super Heavy haciéndolo regresar al sitio de lanzamiento, donde sería sostenido por dos brazos mecánicos, a veces llamados “palillos”, unidos a la torre de lanzamiento que levantó. fuera de. Eso requería que el propulsor realizara impulsos precisos y disparos de aterrizaje para guiar el escenario de regreso a la plataforma de lanzamiento.
El refuerzo Super Heavy, conocido como Booster 12, logró esa hazaña. El propulsor descendió sobre la plataforma y los dos brazos se cerraron alrededor de la parte superior del propulsor, justo debajo de las aletas de la rejilla, aproximadamente siete minutos después del despegue, logrando la captura deseada del propulsor.
Lograr el regreso y el aterrizaje en la plataforma de lanzamiento es fundamental para las ambiciones a largo plazo de SpaceX de volver a volar rápidamente el vehículo. Según la visión de la compañía, el propulsor aterrizado podría girarse rápidamente en la plataforma, con una nave espacial conectada para su próximo vuelo en cuestión de días o incluso horas.
El éxito de la captura pareció tomar por sorpresa incluso a los líderes de la empresa. “¡No sé qué decir!” publicó Gwynne Shotwell, presidenta y directora de operaciones de la empresa, en las redes sociales, adjuntando un vídeo del aterrizaje.
Sin embargo, antes del lanzamiento, Bill Gerstenmaier, vicepresidente de confiabilidad de construcción y vuelo, se mostró optimista sobre el intento de captura. “Aterrizamos con una precisión de medio centímetro en el océano” en el vuelo anterior, dijo en una reunión del Comité de Ciencias Físicas y Biológicas en el Espacio del 9 de octubre, “por lo que creemos que tenemos una posibilidad razonable de aterrizar”. De vuelta a la torre”.
El vehículo Starship, Ship 30, voló en una trayectoria suborbital similar al vuelo anterior de junio, alcanzando una altitud máxima de 212 kilómetros. El vehículo pareció sobrevivir al reingreso en mejores condiciones que en el vuelo anterior; SpaceX notó que realizó cambios en el escudo térmico de Starship. El vehículo realizó un “aterrizaje” propulsado en el Océano Índico casi 66 minutos después del despegue, y el vehículo, que no estaba destinado a ser recuperado, explotó varios segundos después de amerizar.
“¡El barco aterrizó precisamente en el objetivo!” Elon Musk, director ejecutivo de SpaceX, publicó minutos después del aterrizaje. “El segundo de los dos objetivos conseguido”.
Licencia de última hora
El lanzamiento tuvo lugar menos de 24 horas después de que la Administración Federal de Aviación emitiera una licencia de lanzamiento revisada para la misión, objeto de controversia durante el último mes después de que SpaceX se quejara de que la FAA le había informado que la licencia actualizada no estaría lista hasta tarde. Noviembre.
La licencia requería revisiones de una evaluación ambiental debido a cambios en el perfil de vuelo, incluida un área más grande donde el anillo entre etapas, también llamado escudo térmico delantero en los documentos de la FAA, podría caer en el Golfo de México, así como un análisis del boom sónico. para el refuerzo Super Heavy que regresa.
Ese análisis ambiental, firmado y publicado unas horas antes de que se concediera la licencia, concluyó que “no se prevén daños estructurales ni impactos significativos a estructuras de terceros” debido a los estampidos sónicos. “No se prevén impactos adversos a los recursos biológicos en el Golfo de México como resultado del cambio propuesto en la ubicación de aterrizaje del escudo térmico delantero”, afirmó.
Sin embargo, el análisis incluye varias condiciones relacionadas con los efectos generales de los lanzamientos de Starship en Boca Chica, incluidos “experimentos de campo para determinar la extensión del área de impacto de la columna de grava” causada por los lanzamientos de Starship, lo que respaldaría cualquier medida para proteger los nidos de aves. en la reserva de vida silvestre circundante, así como monitorear otros impactos de los lanzamientos en las aves allí. La compañía también debe proporcionar una certificación anual “que acredite el cumplimiento de SpaceX con todas las leyes, regulaciones, permisos u otras autorizaciones ambientales aplicables” relacionadas con los lanzamientos en Starbase.
El cumplimiento de esas leyes por parte de SpaceX también ha sido un tema de controversia con respecto a la concesión de permisos para un sistema de diluvio de agua en la plataforma, lo que resultó en que la compañía aceptara una multa de casi 150.000 dólares de la Agencia de Protección Ambiental por operar el sistema de diluvio con un permiso de la EPA. La compañía señaló que tenía un permiso de los reguladores de Texas.
La licencia revisada requiere que SpaceX proporcione a la compañía los permisos estatales y, cuando estén completos, de la EPA para el sistema de diluvio y “envíe a la FAA copias de todos los datos de monitoreo dentro de los 45 días posteriores al muestreo del uso de su sistema de diluvio”.
La licencia permite a SpaceX realizar al menos un lanzamiento más, llamado Vuelo 6, utilizando el mismo perfil sin obtener otra autorización de la FAA. “La autorización de licencia de SpaceX Starship/Super Heavy Flight 5 también incluye la aprobación de la FAA del perfil de la misión del Vuelo 6”, afirmó la agencia. “La FAA determinó que los cambios solicitados por SpaceX para el vuelo 6 están dentro del alcance de lo analizado previamente”. La agencia no indicó cuáles fueron esos cambios.
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